埃穆尔蹲在湖边，垂眸看他。
院子里的这条人鱼，是三年前长辈送他的礼物。
童话里的幻想种自然是美丽非常，他柔和的美就像是水，舒心又温柔，无害而柔弱。
长辈站在他身后微笑，“喜欢就收下吧，这是我们为你精心挑选的宠物。”
仿佛海雾和月光凝结成的银尾人鱼，似乎是感觉到了他们的存在，人鱼朝着他们的方向游了过来，金色长发在水里飘荡，隔着透明的玻璃，对他露出了一个温顺的笑容。
昔日的海洋霸主低下它的头表示臣服，长辈面上的笑容加深，“你可以给它取个名字，按照自己的想法装饰它的呼吸箱，如果不喜欢它，我让研究院那边给你换一条。”
换一条的意思是把它杀了，重新送来一条新的。
埃穆尔对于玩具并不挑剔，“不用了，就它吧。”
直视高位者是对他的不尊敬，人鱼低垂眼睫。
一只冰冷的手钳住人鱼的下巴，强迫他抬起头。
“我听说你们人鱼族可以在陆地上变幻出双腿，我怎么没见你变过。”
人鱼的目光对上他野兽般狠厉的紫晶竖瞳，他温顺地垂下眼，“奴天性愚笨。”
因许久没有人和他说话，他空灵的声线中带着沙哑。
人鱼一族为求自保把他送来的太早，研究院又把他当器材使用，人鱼根本没有学会变幻双腿的魔法，但显然公爵今天的兴致高昂。
他第一次正大光明的走出通天塔，元老院解除了他的禁令，活跃的神经把他吊在高阀域的点上。因为身份，埃穆尔在以烈面前要端庄得体。可人鱼在埃穆尔眼里，和人类养的猫狗没有区别。
他的紫瞳闪着光，幽沉深邃的眼睛比往常明亮许多。埃穆尔拉起人鱼的手臂抱起他，带着它走进室内。
人鱼漂亮的鱼尾闪闪发光，肌肤在阳光下白的近乎透明，泛着珍珠般的温润光泽。
尾巴触碰到空气，人鱼不自觉地搂紧了公爵的脖子，寻求安全感。
“别怕。”埃穆尔把它放在书房沙发上，在书架前寻找教材，“我教你变形。”
在他看书的时候，人鱼悄悄打量着书房。
书房的风格充满着虫族审美，冷峻奢华，黑暗尊贵。星耀石打造的书架上摆满了珍贵的古籍与全息图书，现在除了宇宙间的大贵族，已经很少有人用纸质书籍了。墙壁上雕刻着十二氏族繁复精美的虫纹，全息图书在书架上投射出绚丽的光影。
人鱼抬起头，天花板呈穹顶状，穹顶中心，描绘着女王征战西宇宙的恢弘场景，围绕这幅中心画，描绘着虫族的战争史的精美浮雕。
他难以相信这座穹顶有多高，公爵的类人形态站在书架下都显得渺小。
“波赛多尼亚王族概论，我记得里面记载了你们王族的变形方法。”埃穆尔抽出一本纸质书，在人鱼面前站定。
银尾是人鱼王嗣的象征。他是人鱼王嗣没错，可他不过是一个不受宠的侍女生下的孩子，否则也不会被当作质子送到Sthakuras。
“集中精神，想象双腿的样子，把力量汇聚到鱼尾。”
人鱼按照他说的闭上双眼，他的周身涌起一层金色光晕。随着光晕流转，鱼尾处的鳞片开始缓缓变化。
很疼，像是有千万根针在刺鱼尾，人鱼的脸色变得苍白，身体疼的发抖。
埃穆尔轻皱眉头，他撩起人鱼被汗湿的金发，把它抱在怀里。他看人鱼痛苦的样子，想起了自己在通天塔训练的时候，严厉的长辈不会因为他的劳累而手下留情。
人鱼是他的宠物，练习而已，并不需要做的多么出色。
埃穆尔手盖在它的额头上施展治愈魔法，“很痛吗？”
人鱼微微颤抖着摇了摇头，埃穆尔看出它强撑的样子，手托起它的脸。
人鱼望着公爵。公爵的长相异常俊美，肤白如细雪，头发乌黑茂密，唇色靡艳鲜红，妖异的紫瞳潋滟魅惑，他此时低垂眼睫担忧地望着它，尾睫上扬，眼尾微挑冷漠又多情。
人鱼表情凝固一瞬，心脏孤独而强烈地跳动着。埃穆尔看它像木头一样直愣愣地杵着，以为它疼的不行。
温暖的治疗魔法包裹住人鱼，“再试一次。”
再试一次，还是很疼。人鱼咬紧牙关，嘴唇毫无血色，银色的睫毛上挂着泪水，鱼尾撕裂般的疼痛引得他蜷缩起来，不自觉地贪恋公爵怀里的温暖。
埃穆尔加大了魔法的输出，温热的暖流萦绕在人鱼身边。
他的鱼鳍逐渐分化，骨骼在错位重组，骨髓深处的剧痛一波接着一波，疼的他眼前发黑，几近昏厥。
埃穆尔看着他的双腿慢慢显型，很有成就感。他奖励似的抱紧了它，“做的很好，一次就成功了。”
空气是冷的，世界是冷的，只有公爵的怀里是暖的。
人鱼贪恋这份温暖，他双手攥紧了埃穆尔的衣服。
人鱼不知道哪怕在家里最受宠的孩子，也不会像长不大一样在母亲的怀里分化。分化代表着成长，是每个小人鱼必须独自熬过去的痛苦，代表着他未来可以独当一面。
余痛经久不息，埃穆尔抱着它静静坐了会，看它缓过神来，“你有名字吗？”
“……涅柔斯。”人鱼微微仰头，目不转睛地望着他，“大人，我的名字是涅柔斯。”
埃穆尔低声念了两遍他的名字，“涅柔斯，你完成的很好，想要什么奖励。”
还能有奖励吗？
这位公爵慷慨的不可思议。
地上滚落着圆润的珍珠，人鱼刚刚疼得流泪。人鱼族的泪珠可以存储记忆，涅柔斯想起他在湖泊里捡到了同族的记忆珍珠。
远道而来的人鱼使臣外貌姣好，他的外貌吸引到了梅德菲丝公爵的注意。
梅德菲丝把人鱼使臣囚进了宫殿里。
被他看上，简直是一种灾难