神医殿檀香袅袅，玄素一袭素色道袍正在案前誊写经文。见二人进来，她搁下毛笔，柔声问：“你们两兄弟怎么来了？”
“小婿给岳母请安。”阿十上前，端端正正行礼，与在楚枫面前那种吊儿郎当的模样判若两人。
阿玖也上前拱手：“阿玖见过曲姨。”
玄素原名曲素蘅，二十三年前隐居在娘娘宫，二十年前正式拜入道门清修，此后再未下过山。
玄素站起身走到兄弟俩面前，先是对阿十虚扶一下，“这里是娘娘宫，不必讲那些俗礼。”
随后转向阿玖，眉眼间泛起温柔的笑意，伸手轻轻拍了拍他的肩膀：“这才多久未见，我们小佩玖都长这么高了。”
阿玖难得的露出少年羞涩，“曲姨，您是不是忘了，我今年都十九了。”
“山中无日月...”玄素轻叹一声，“我竟真有些记不清年月了。”眼底掠过一丝恍惚，随即浮现淡淡的忧伤。
她很快收敛情绪，转头关切地询问阿十：“老王爷身体可还康健？你们父母近来可好？”
“爷爷身体还算硬朗，父亲...还是老样子，就是母亲时常念叨您。”阿十并未忽略她眼中的忧伤，先是一一回答过，才道：“岳母，我今日来除了接希悦，还有一事要与您说。”
“何事？”玄素问。
阿十恭敬道：“您虽在山上，大概也知道如今朝廷已经分崩离析，这个时候也是我们动手掌控镇北军兵权最好的时机，也许不久之后，一切便会尘埃落定。”
“你与我这出家人说这些作甚？”玄素别过头去望向殿外。
殿外碎雪打着旋儿落在石阶上，玄素目光追着雪花飘远，透过风雪恍惚间看到二十八年前的两道身影，风雪中，青年男子毅然决然地走向下山小径，女子则独立在神医坟旁那颗银杏树下，抚着隆起的肚子，任由风雪吹打未挪动半步，直至那远去身影消失...
阿十并未因为玄素的话闭嘴，而是继续道：“过了正月十五，我们要去北莽交易,其间应该会与岳父谋划此事，虽筹备多年，但并非万无一失，不知您可有话要小婿带给他。”
玄素收回目光，垂眸半晌后才道：“那是他几十年的执念，道法随心，一切都是他的选择，我又能说什么？”
楚枫等人往停放驴车的地方走，楚枫问旁边老五：“今日打玉哥儿那人，你认识？”
老五回道：“我只认得那个徐管家，是富安巷徐家的管事。枫哥你其实也见过他一面，不记得了？”
楚枫皱眉思索，却怎么也想不起来。夏初在一旁提醒道：“就是当初霞姨让我们去找徐二公子的那个徐家。”
“噢！”楚枫恍然，“就是那家正在办白事的？”他不由感叹：“他们倒是在北凉府站稳脚跟了，这么快就和本地富商联姻了？”想到自己沾着定北王府的光，日子竟还不如人家过得滋润。
老五压低声音道：“他们哪是刚来的？六年前就举家迁来了，算起来正是徐二公子死后的事。”说着他左右张望了一下，声音更低了，“听说当年是得罪了太子，才躲到北凉府来的。”
老五说着说着，突然有些忧心，“枫哥，徐家是世家大族，在京城还有大官。今日结下梁子，日后会不会...我听说这些世家最是记仇。”方才仗着阿十兄弟在场还不觉得，现在越想越后怕。
“怕什么？”十九不以为然道，“世家又如何？天高皇帝远，再说大哥和世子......”他正想说大哥让世子谋国呢，就被楚枫一声喝，制止了。
“杨传斌！”楚枫难得的叫了十九大名，“我看你是越来越没分寸了！方才的事还没跟你算账，当街跟个地痞似的撂狠话，现在又口无遮拦！”
说着朝不远处的夏至喊道：“至儿，回去把你那套《鬼谷子》《战国策》找出来，好好给你十九哥补补脑子。别整天顶着个聪明相，满脑子的豆腐渣！”
十九被楚枫训得抿着嘴不敢吭声。
他平日里行事果决、可谓是人狠话不多，又是送货队伍里资历最老功夫最好的，周小牛和二柱这两个刺头对他又敬又畏。此刻见他吃瘪，两人在一旁幸灾乐祸地偷笑。
楚枫瞥了他俩一眼：“还笑？就数你俩最莽撞，跟着一起把这两本书背熟了。”
周小牛和二柱的笑容顿时僵在脸上，他俩读书比十九还要头疼。
这下连原本就在读书的夏林几个也不敢作声了，生怕楚枫嫌他们只会读书不会武功，再增加他们练武的时常。
只有天真的鱼儿含着糖葫芦笑得眼睛弯弯。
夏至揉了揉他的小脑袋：“你也别高兴太早，过两天你就该开始识字习武了。”
鱼儿嘴里的糖葫芦突然不甜了，仰起小脸可怜巴巴地问：“能不学吗？我会打鱼，以后可以靠这个过活。”
不等夏至回答，十九已经蹲下身握住鱼儿的小手，“不行啊，认字习武不光是为了谋生。”他难得地耐心，“如今世道不太平，盗匪横行，草原人又虎视眈眈。咱们就算书读不好，也得练好功夫，这样才能保护自己和家人。”
夏至闻言，促狭地眨眨眼：“什么叫‘就算书读不好'？十九哥你是不是瞧不起鱼儿？”
“就是！”二柱立刻跟着起哄，挤眉弄眼道：“十九哥该不会觉得鱼儿笨吧？”
周小牛更是夸张地摇头叹气：“啧啧，没想到十九哥是这样的人。可怜小鱼儿最信任你，真是...唉！”
夏至本是想激一激鱼儿的斗志，没成想这俩活宝又来捣乱，只得无奈地笑着看他们作死。
十九冷冽的目光在二柱和周小牛脸上扫过，指节捏得咔咔作响：“怎么？想我回去帮豆子代课？”
两人顿时噤若寒蝉，每次十九替豆子代课，就是一顿“切磋”，两人没少在这事上吃亏。
一行人打打闹闹回了庄子，这天夜里，楚枫刚褪去外衣躺下，后脑便传来一阵异样的触感。
他皱了皱眉，拍了拍枕头嘀咕道：“今日这枕头怎么有点硌人？”说完就要翻开枕头查看。
“别动。”夏初突然按住他的手。
楚枫顿觉有疑，支起上半身，借着烛光目光探究的看着夏初。夏初被他看得不自在，目光开始躲闪。