城内出了这档子事，一时人心惶惶，当下最要紧的，是安抚民心。那日鹤归将青璃尸身带回衙门后，立即让赵文宣将其挂在城门三天三夜，以此昭告阳城百姓——蛇妖已死。

青璃已死，井中毒自解。鹤归虽解不了蛇毒，却能缓解一二，他写了副药方，令人传了下去。

百姓们感激零涕，自发聚集在衙门外，称要当面感谢道长。鹤归却闭门不出，令赵文宣将他们都遣散了，对外宣称要闭关修炼。实则是与青璃那一战受了重伤，不得不闭关休养。

花颜作为目睹整个事件的人，自是知晓真正的幕后黑手仍未出现。可眼下鹤归负伤，不便行动。她思来想去，还是决定亲自去乱葬岗走一遭。临出门时，阿婴拉住她非要跟着，她也只是默了下，并没有阻拦。

谁曾想这一去，竟是让自幼见惯了尸体的花颜都忍不住胃中翻涌。

——

晨雾像块浸饱尸水的棉布，沉沉压在乱葬岗的枯枝上。花颜踩着露水浸透的长靴，银刀挑开尸体的衣襟。腐肉粘连处发出轻微的撕裂声，惊起几只红眼乌鸦。

尸体从胸膛到小腹被残忍地剖开，心脏不翼而飞。

"喉头入刀，深三寸七分。"她将量尺卡在男尸胸口的豁口，"至膻中穴偏移两指……"刀痕突然变得歪斜，如同醉汉踉跄的足迹，却在脐下三寸处收住锋芒，切出个规整的圆形缺口。

花颜摘下浸透艾汁的绢帕，腐臭混着某种檀香直冲鼻腔。这味道……她曾在崔晏礼家的药馆闻到过——那是专用来保存名贵药材的迦南香。尸堆旁的新鲜拖痕蜿蜒如蛇，断断续续的金粉在晨光中若隐若现。

"第七具。"她在随身簿记上勾画，墨迹被雾气洇成青灰色。这些尸体皆是最初染上蛇毒之人，本该深埋地下，如今却像被野狗刨开的番薯，胸腔到小腹裂着参差的豁口。最蹊跷的是新发现的七具尸体的创口：上半截皮肉翻卷如破絮，到了小腹位置却突然变得精细，仿佛屠夫中途换了绣娘的手。

花颜的银刀探入女尸腹部的缺口。刀刃刮过耻骨时发出细微脆响，半片金箔碎屑粘在刀尖。对着曦光细看时，腐土中忽然闪过金属冷光。花颜拨开蒿草，半枚军靴脚印嵌在泥里，靴底防滑纹间卡着暗红血痂。这种靴子是阳城驻军特供，上月赵捕头还抱怨军爷们醉酒闹事，靴印留在酒肆柜台上的纹路与眼前如出一辙。

"要心脏做什么……”她用蘸着露水的树枝在地上无意识地勾画，眉头轻轻皱着——这是花颜思考时的习惯。

她忽然想到什么，眉头皱得更紧了，握着银刀的手迟疑地动了下，“……阿婴，你说……这几具尸体心口处的伤口怎么这般粗糙……”而且让人奇怪的一点是——这几具尸体恰好是堆在一起的。