话一出口，她自己都愣了下，这般直白袒露心意，终是跟以前的她不同了。

夜愈发深了，两人在温暖中渐渐睡去。烛光摇曳几下，缓缓熄灭，密室内只剩她们均匀的呼吸声。

次日清晨，晨光微曦，薄雾如纱，笼罩着整个京城。熊少卿早早起身，整理好衣冠，依旧照例前往巡防营。

柳寒月经密道回到公主府，轻轻放下盒子，缓缓揭开盒盖。牛舌饼的香气瞬间飘散开来。她伸手拈起一块，细细品尝。

饼皮在齿间酥脆地裂开，内陷的香甜在味蕾上散开。

“这牛舌饼真是绝了。”她不自觉地喃喃自语，眼中浮现出一抹温柔笑意。

吃着牛舌饼，柳寒月想起那些一直守护在身边的身影，心里满是感激。于是，她轻声唤来芙蕖、粉荷和青莲。

“你们辛苦了，一直照顾我，之后也还得坚持着。”柳寒月说着，拿起几块牛舌饼递给她们。

粉荷和青莲自小便跟随在柳寒月身边，对她忠心不二。然而，此时听到主子这般平等的话语，她们脸上闪过一丝慌乱，身体微微一僵，露出局促的神情。

而芙蕖早已习惯柳寒月的亲切，神色平静，双手接过牛舌饼，恭敬地道谢。

柳寒月敏锐地察觉到粉荷和青莲的紧张，心中微微一叹，温声开口：

“现在没外人，不用这么拘谨。这些年你们跟着我，虽说是侍奉，但我从没把你们当奴仆看。你们是我的亲信，是我信得过的人。”

粉荷和青莲听了，眼中泛起感动的泪花，两人对视一眼，心中涌起一股暖流，忙不迭点头：“公主待我们恩重如山，我们定当尽心尽力，不辜负公主的信任。”

柳寒月轻轻点头，笑容收敛，语气变得凝重起来：“如今我们和柳延稷的争斗，很快就会有大变化，到时候会有更大挑战，大家都要小心。”

众人齐声应诺。

随后，柳寒月转向粉荷与青莲，目光深邃：“你俩多留意府里的下人动向，看看有没有可疑的地方，以防被柳延稷的人渗透。”

粉荷和青莲领命而去，步履匆匆，不敢有丝毫懈怠。

接着，柳寒月又转头看向芙蕖，眼神认真：“芙蕖，你继续盯着暗卫，以免再出现像曾巳那样的情况。现在是关键时期，一点差错都不能有。”

芙蕖神色肃穆，挺直身子：“属下定会严密排查，不让任何可疑之人潜入，确保公主府的安全。”

数月后的某个清晨，东都应安府太守曹修德正端坐在书房，窗外的晨光透过雕花木窗洒在案几上，映得他手中的卷宗泛着淡淡的光泽。

他神情专注，眉宇间透着一丝疲惫，显然已为公务忙碌了许久。忽然，门外传来急促的脚步声，一名衙役匆匆赶来，双手捧着一份急件，恭敬地递到曹修德面前。

“大人，这是刚刚送到的急件，请您过目。”衙役低声禀报。

曹修德接过急件，展开一看，脸色骤然大变。卷宗中详细记录了一桩震惊朝野的私盐贩卖大案，而矛头直指江湖中赫赫有名的万仞帮帮主——阎琼。

阎琼之名，江湖中无人不知，无人不晓。她统领的万仞帮势力庞大，盘踞江南多年，行事狠辣，连官府都对其忌惮三分。

曹修德眉头紧锁，心中翻涌着复杂的情绪。他深知江湖与朝廷之间的微妙关系，若是强行拿捕阎琼，只怕会引起江湖人士的不满和反抗，甚至可能引发更大的动荡。

然而，私盐贩卖之事关乎国计民生，若不及时处理，后果不堪设想。

思虑再三，曹修德决定以密报形式将此事上奏女皇，请求圣裁。他提笔疾书，字字斟酌，将案件的来龙去脉、利害关系一一详述，随后命人快马加鞭送往京城。