手腕被他攥得发紧，阿姮才意识到自己盯着喜妹和褚良看了好久，蓦地回过神。

“王上，除了鱼，我还发现几处奇怪的地方。”

她仰面望向楚王，他眼中擦亮了两簇火苗，火星子闪了一下，在黑瞳深处无声的烧起来，烧得人心里发慌。

阿姮极力稳住心神，说：“成大夫存放在草庐里的腊肉，是夏祭时您赐给卿大夫们的祭肉。还有瓦罐里的盐，不是粗盐，是细盐。”

她参与过夏祭的劳役，对食材和庖厨内的事，比他懂得多。

芈渊毫不怀疑。

“夏祭时，成大夫没有与会，不可能得到寡人亲赐的祭肉。这些祭肉，说明他与朝中的某位卿大夫家有来往，他的失踪或许与那位大夫有关，”芈渊颔首推断，眼中疑惑未消，问她，“盐又是怎么回事？”

阿姮转了转手腕，楚王还是拽着她不撒手。

“王上，我得做午食去了。”阿姮脸上隐隐发热。

芈渊拉着她爬上山坡。

喜妹呆呆的坐在屋檐下，褚良和渔夫在灶台前忙活。一个从腰间抽出刀，正待挥刀剁腊肉，一个在灶膛前烧柴火。

“你去看看你阿兄的书简，里头有没有给你留什么话。”阿姮柔声说。

喜妹恍惚的应了一声，还是坐着发呆。过了一阵，突然回过味，从地上跳起来，直奔正堂。

阿姮请褚良帮忙取一条腌鱼。褚良还未来得及放下手里的刀，芈渊走到屋檐下，臂肘一展，随手取下一条鱼递给她。

“你还没说，盐有什么奇怪的？”

“没什么，可能是我想多了，”阿姮摇了摇头，刚要切腌鱼，迟疑的抬起头，问褚良，“你的刀，洗过了么？”

他们的刀，饮的都是血。

褚良手中一顿，心虚道：“我们随大王巡猎的时候历来如此，就是庖叔，在军中也没那么讲究……”

“洗去。”芈渊下巴一抬，轻喝了一声。

褚良蔫头巴脑的去涧边洗刀，回来的时候手里抓了一只张牙舞爪的螃蟹。

“喜妹，我给你逮了个好玩的！”他把刀往案上一搁，跑了。

芈渊拿起刀，在肉脯上轻点了几下，面无表情：“怎么切？”

他一手扶在腰间的衣带上，一手握刀，仿佛躺在砧板上的不是一块肉，而是一个引颈待戮的囚犯。

阿姮翘起唇角，又轻柔的平复下去。靠近楚王，两只小手包裹住他执刃的手。

荏弱无力的柔荑借助国君之手，握住刀锋。

芈渊不敢违逆，连呼吸也不敢大声，被她轻易的牵引，在肉脯上划出状如田间阡陌的线条。

灶台上，雾气蒸腾，稻米喷香。

他帮她切好肉脯后，再就插不上手，只得靠在门旁默默的看着她，看她如忙碌的蛱蝶，有条不紊的烹煮肉脯、腌鱼和菜羹。最后，把渔夫带来的黑鱼做成一盘鲜美的鱼脍。

闻到诱人香味跑来的侍卫围着灶台赞不绝口。

草庐简陋，没有多余的食案，大家得以和国君同屋而食。最激动的是渔夫，四体向下跪拜国君，把脸都贴到了地面上。

用完膳，渔夫跟国君告退，去找常到山上来的樵夫和猎户，跟他们打听成大夫的行踪。

侍卫也下了山，从祭台带回来一队精锐王卒，个个背弓执戟，手执牛油烛火，精神抖擞，跃跃欲试。

天色近傍晚，山间喧哗的如同闹市。

喜妹还是心神不宁。先前得到阿姮的提醒，她翻遍了兄长留在草庐里的书卷，也没有找到兄长留给她的只言片语。

“天快黑了，山里头更黑，什么都看不见了。”喜妹焦虑的望着屋外，陷入绝望。

“夏祭的时候，大王也曾经一连数夜带人上山夜燎猎狐，从来没有他猎不到的猎物。王上和褚良，他们有着一双比夜枭还亮还敏锐的眼睛，你要相信他们。”阿姮用力握住喜妹的手，把笔递到她手上。

“来的路上，你不是说要把褚良给你讲的故事记下来吗？我还等你写出来，念给我听呢。”

阿姮微笑。

她竭力找点事情给喜妹做，免得她胡思乱想。

芈渊走过来，低声问阿姮：“给你带点什么回来？”

夏祭时，他一眼瞥到过，她跟哑寺人拿手比划，请他们帮忙从山上采摘些浆果给她。笑眯眯的，脸上堆满乖巧讨好的笑容。

乖巧的，叫人心疼。

回想起来，从初遇时起，惊慌无助的她，哀伤恭顺的她，聪慧明媚的她，无一不让他为之恻隐，生了怜悯。

不知何时，就动了心。

她以为没有他猎不到的猎物，她还是高看他了。

被楚王突然的一问，阿姮惊讶了一下，垂眸轻声回道：“如果有山栗子，劳烦大王，打一些回来。”

“好。”芈渊点了个头，回身吩咐王卒留下四人保护阿姮和成女。

“王上！”她突然唤住他。

她还记得从前，蔡国的贵族大夫从城中到乡野来田猎，令乡民随队伍进山侍奉，阿父也曾被征召。

“路上小心些，我和阿姮在家里等着你。”阿母是这么跟阿父说的。

芈渊停住，等了片刻，她屈膝行礼。

“妾失礼了，刚才还未多谢大王。”

芈渊直觉，这不是她原本想说的话。