“这破地方，什么都只有独一份……我让冬青寻菜商来，每日送菜到宅中算了。”李兰钧没好气地打量一眼周遭，出谋划策道。

“那能选的菜就少了，少爷会吃腻味的。”

“都到这儿来了，穷讲究什么？不吃糠咽菜就成，我没那么挑剔。”

他这话说出，比话本还虚假，偏偏李兰钧脸不红心不跳，不觉得有哪里不妥。

叶莲颊边现出两只浅浅的梨涡，弯着眉眼回他：“都听少爷的！”

街道零散行人走过，二人你一言我一语，软语温言，似乎都浸泡在这一时的真心袒露里，眼波流转只剩情意。

“走吧。”李兰钧掸掸衣袖，阔步向前走去。

叶莲跟在他身后，正午的太阳晒得人不敢出门，李兰钧才走出几步，便挨着商铺而行，寻找阴凉处落脚。

“一文钱，能买到什么？”他仰头看万里无云的天，一边漫步一边问道。

叶莲略微思忖一会儿，盯着他的背影认真回道：“一捆青菜，一块豆腐，或……一合大米。”

“有时鱼鲜便宜，便可买两只肥硕些的螃蟹，碾碎拌饭吃，够奴婢整个家吃上一顿好的。”

李兰钧徐行的步伐顿了一下，他转过头看向叶莲，有些吃惊：“只是一文钱，就可买这么多东西？”

得到小丫鬟的肯定后，李兰钧摸摸袖中早已被抛下的钱袋，这才反应到他给的到底有多狠。

“一锭小铤，足够养活一户人家一整年的开销，少爷给他们送了多少个一年？”

叶莲在他看不见的地方笑了笑，语气轻快。

“你带了多少钱出门？”李兰钧忽而转过头问，回头便见叶莲笑得可爱。

“四十二文。少爷，您可要记着还给奴婢呀！”

叶莲笑道。

李兰钧也跟着勾了嘴角：“百倍奉还。”

“那奴婢这些钱送得不冤，换来翻倍的回报，也够吃一年有余了。”叶莲闻言，笑得更开怀了，细声细气地在李兰钧身后念道。

“你吃我的住我的，哪里还有花钱的地方？”李兰钧反问。

二人行至一气派的宅院门前，李兰钧踱步几许，停下来转身看着叶莲。

“买胭脂首饰、点心果子，就算不买物件，也要积蓄着才安心呢。”

叶莲垂眸思索片刻，抬起头答他。

“这些么……我尽可以给你。”

李兰钧挑眉，意气张扬地歪头。

“少爷要如何给？”叶莲顺着话头问，眉眼间含着柔情。

热风卷着尘土纷纷飘起，周遭路人退避遮掩，连劳马都被风沙蒙住眼，步伐渐缓。

李兰钧凝着笑意，用袖子遮住面颊避风，随后弯腰凑到她面上，轻飘飘吐出一句——

“回去说。”

字里行间不可参破。

风停沙伏，那架马车缓缓停在二人面前，叶莲未有机会开口回他，他已转头往车前走去。

车上一人佝偻着身下来，面色如土，正面与李兰钧打了照面后，脸色更晦暗一些，但还是秉承着礼仪，恭恭敬敬地作揖道：“知县大人。”

“别来无恙啊，县丞是要去哪儿？”

李兰钧明知故问道。

“奉您的命，跟县中商贾疏通一下，”县丞勉强笑了笑，禀报情况，“这不，先来商会领头人这儿探探口风。”

“陈宅……”李兰钧佯装才注意到，仔细打量门口那块牌匾，“商会行首原是姓陈啊。”

“是是是，陈老爷是整个蒲县商贾的带头人，若要义捐，必要过了他这关才成。”

县丞连声附和道，说着擦了擦额角的汗，又露出一个笑容来。

“我跟县丞一同去罢，正巧路过遇到，就不好只让您孤军奋战了。”李兰钧也跟着笑道，笑得十分虚假。

他这“正巧”巧得诡异，但无人敢说他蓄谋已久，县丞怔然一会儿，立刻点头答应。