陈刺史突然死在城外驿站的消息传回，皇帝震怒，当即令大理寺会同刑部、御史台联合审理。

王陵回到大理寺后，便让墨淮桑即刻启程查案：

“陈文斌死得太蹊跷了，粗看没有外伤，随行金吾卫严防死守一路，竟然毫无察觉，功亏一篑。”

墨淮桑拱手应答。

“这位就是东隅小娘子？你也会一起去吧？”王陵转向扮男装的东隅，眼神堪称慈爱。

他之前看走眼，还以为纨绔少卿多带了个侍卫，一度嘀咕那侍卫太娇小了。近来看了他们办案的卷宗，才知她是位不容小觑的能人异士。

东隅被王陵瞅得全身不适，若不是时机不对，她甚至想笑出声——挺着大肚子的大理寺卿，笑起来的样子真像一只圆滚滚的紫薯。

“我定会全力以赴查案，不辜负您的厚望。”

“好。”王陵又转向墨淮桑，收敛笑意，带了些许小心翼翼，“本次三法司会审，难免要与刑部打交道，放心，你只管查案，如非必要，不会让你去做交涉。”

墨淮桑淡笑：“多谢您的好意，一切公事公办，我无需特意回避。”

王陵舒展了眉眼，似是松了口气：“那就好。”

可东隅却感觉墨淮桑的笑容里，多了一丝冷淡跟厌恶，尤其是在听到“刑部”之后。

从大理寺衙署出来，看着眼前高大而沉默的背影，东隅犹疑片刻，还是转而向墨言打探。

墨淮桑先前特意说过，他们是各取所需的关系，若是直接问，免不了有越界的嫌疑，而她又实在很想知道他情绪波动的原因。

“你们家郎君跟刑部有过节吗？”

墨言慌乱地向前扫了一眼，见墨淮桑走得远了，才小声回道：“刑部尚书姓墨。”

姓墨？尚书？东隅顿住脚步，想起元正那日，墨淮桑独自一人走进祠堂祭祖。

她早就想问了，墨淮桑尚未成亲，为何不住在尚书府？

“刑部尚书墨准，是三郎的父亲。”见到东隅面色恍惚，墨言苦笑，含糊道，“大长公主过世后，父子俩闹了点矛盾……三郎被圣人接到宫里，后来圣人将原大长公主府，特赐给了三郎。”

难怪。皇帝子侄甚多，而墨淮桑几乎能在长安横着走，原来是有圣人亲自抚养的关系。

“大长公主过世，在三郎心里是个伤疤，我阿爹在府里严禁议论。”墨言忧虑地看向东隅，“您也别在他跟前提起。”

东隅郑重点头。

她才不干戳人伤疤的事，尤其是对他。

“磨蹭什么呢？”

墨淮桑站定，沉寂而冷清的眼神远远扫过来。

交头接耳地两个人，赶紧闭嘴，快步追上，一行人直奔城外最近的一处驿站。

不出所料，驿站早已被里三层外三层地包围。

工部与吏部两位尚书早几日先行回城，金吾卫燕将军押解着几十个犯人与人证，除了扬州刺史陈文斌，还有他的管家、长史、参军们。

燕将军先前与墨淮桑不熟，知他名为大理寺少卿，实则是个摆设，见大理寺派他过来，眼露诧异之色，眉头皱得更深了。

涉及盗挖金矿要案的主要嫌犯，居然在进京的关键节点突然死亡，他对此负有不可推卸的看护不力之责，本想有个断案的能人过来帮他，谁料是个纨绔，这不是胡闹吗？

燕将军挡在陈刺史的房间门前，面上的质疑毫不遮掩。

见此，墨淮桑挑了挑眉：“怎么，燕将军是在质疑圣人的决定吗？”

圣人？燕将军面色一变，半晌后认命般地退到一旁。

墨淮桑嗤笑，在墨言打开门后，施施然地走了进去。

虽不知燕将军为何对墨淮桑的到来如此抗拒，但墨淮桑这个仗势欺人的劲确实招人厌，若不是东隅知道墨淮桑的能耐，恐怕也要骂一句“小纨绔”。

东隅在经过燕将军身边时，诚恳道：

“将军容禀，少卿会对先对案发现场进行勘察，随后再让仵作验尸，眼下还需要对所有人进行单独的讯问，驿丞及驿卒由几位司直负责，昨晚陈刺史房间外的守卫等少卿来，烦请将军安排一些房间。”

燕将军上下打量眼前的小郎君，过分秀气娇美，不过见他条理清晰，颇有些章法，焦虑减轻了些，当下便去安排。

陈刺史虽是犯官，但不用披枷带锁，还可以单独住一个房间。

驿站的房间简陋，若有任何异样，很容易能看出来。然而房间没有任何入侵、打斗的痕迹。

陈刺史的尸体已经发僵，将他死前的一些状态固定了下来。

他面色泛青，神情狰狞，眼睛和嘴巴都睁大到极限，左手抓着胸口的衣襟，右手陷在床褥里，床褥被抓破好几个洞。

像见到了让他恐惧万分的东西，活生生地被吓死。

也像突然窒息，喘不过气。

还像突发心疾，痛苦地痉挛而死。

东隅默默推测着种种可能，发现墨淮桑正一瞬不瞬地盯着她。

“怎……怎么了？”