陆寻英走在最前头，身后跟着姬暮野以及归渊给他分拨的卫士，找到他们的是贺兰琼林的近卫，也是马神祭司们献给女亲王的精锐骑兵，各自脸上都带着装饰各异的面具，这是因为她们在向女亲王效忠之前已经服侍过马神，因此面目是神圣的，不能为凡人所窥见。

她们沉默地押着陆寻英往前走，面目不明，除了极低声用附佘土话交谈两句，有时发出几声意味不明的轻笑之外，跟这些来自敌营的使者没有任何交流。就连他们的领头人，那位身材纤细高挑，几乎看不出女子性征的将军也一路沉默，不问他们任何问题，只不过偶尔回过头来像他们下达一些简单的指示，用生硬的北地官话。

不过，陆寻英总觉得她的口音里有一些矫揉造作，只是重任在身，他不便深入追究。姬暮野挨着他很近，手一直放在刀鞘上，陆寻英凭借对他的了解也能看出，他全身一直保持着高度戒备和紧张的状态，只要这几个负责护送和押解的骑将有什么不轨之举，立即就能跳起来以命相搏。

陆寻英是不顾及自己性命也缺乏紧张感的人，因此他在这状况下，孤夜趋行，强敌环伺，却只觉得姬暮野可爱。

于是他故意地靠近了他，伸手去拍拍他青筋暴露的手背，悄声说，“师弟，别怕。”

“没有。”姬暮野抿了抿唇。从陆寻英的角度看去，看得见他刀缘般的侧脸，在夜色里忽暗忽闪。

“我是怕她们对你不利。”他紧走几步到陆寻英跟前，声音压得很低，像是什么夜鸟的嘀咕，“……这几个人身手都不错，要是突然发难，我们怕难全身而退。”

“真难得，你也有担心的时候。”

“我向来都说实话。”

两个人的对话给最前头带路的骑兵首领听了去，女骑将勒住胯下骏马，忽然间喝停了队伍转过身来，

“说什么呢？”

她带着一盏描画苍龙的面具，夜色中连她的发髻都看不清，更遑论参详面具下的神色，只有露出眼睛的两寸光让人看见——她窥视着他们，打量和琢磨，心思却始终让人猜不透。

陆寻英低顺眉眼，作出附佘女人最爱的那种乖巧柔弱的男子面貌，“回将军的话，没说什么。”

面具底下又传来一声短促的轻笑。

“你们要真送来书信，那就杀不了你们，慌什么。”

她在马屁股上轻轻抽了一鞭，“走。”

一轮冷月如同珍珠，在余林城的边角闪烁，将冷光投向他们，贺兰琼林的中军大帐用结实的牛皮制成，附佘的鞣皮技艺使得牛皮漆黑发亮，如同一块巨大的宝石。

除此之外，还有无数真的宝石坠在大帐边角，于月色下泛出迷人的光泽，倍加煊赫附佘王姬的尊贵豪奢。骑将首领撩开营帐，贺兰琼林正坐在尽头。

于陆寻英而言，她先前只是个名字，从姬暮野口中听得，因其身份地位的特殊，狡诈不逊于其母，残忍却远甚旁人。这都不过是些描述，真正到了这位小王姬面前，陆寻英却只剩下一个想法。

美艳又像刀锋那么凛冽而危险的女人。

美丽的女子他见过不少，作为眠花卧柳的常客，哪怕是假扮的，也足以让他看惯琼枝阁里金玉姐妹的风姿。李静媚是英气不凡，即便寻常平庸的男子做将领，气势也容易被她压倒，事实上，她和柳师信站在一块的时候，陆寻英经常就分不出二人谁是禁军统领。

贺兰琼林随意坐在锦缎铺着的软榻上，见他们进来没给一个正眼，一个男奴在她脚边为战刀上油，另一个打理着她军靴上的血红玉石。骑将们走进来分列在两侧——她们没有向女主上下跪，因为她们是马神的仆人，为萨满赠予女亲王的战士，因此不必遵循普通礼仪。

不过，她们倒是试着让陆寻英下跪，这有一张漂亮脸孔的男人不卑不亢，显现出与附佘男子绝不相同的尊严来。僵持半天，有人几乎想要动手了，她们在附佘呆惯，陆寻英在他们看来跟男奴没什么两样，故而看不得此人和其从者，不以奴隶的形式敬奉女主上。

后来有人过来按陆寻英的肩膀了，被他端庄地抬手止住。又一眼瞥在即将上前来的姬暮野身上，示意他不要轻举妄动。

“将军恕罪。”他轻声说，“关西之内从无蓄奴之风，故而使者往来五城，没有向主君下跪之理。”

僵持之间，坐在主座上的贺兰琼林忽然轻笑一声，挥了挥手，带面具的骑将们就纷纷散去。她打量陆寻英的脸孔半晌，笑起来了。

“你颇有胆色，倒和寻常男人确实有不一样，罢了，就恕你无礼之罪，近前来说话。”

陆寻英垂首小步近前，贺兰琼林先像打量货品似地打量他一遍，“生得不错，叫什么？”

“末将陆英。”

贺兰琼林看着他身形，挑眉，“你是武人？”

“勉强算得，多是在城内做参军，甚少出来领兵。”