“誉王爷。”虞鸢平静地唤了声。

如她所料的，谢瑛赶在越冬估计的七日之期前回来了。

谢瑛站在城楼下，唇齿微动，似是在笑。他的声音空灵如昆山玉碎：“上次看见公主，似乎与皇弟还未如此熟稔。”

虞鸢也笑了：“今时不同往日的道理，殿下应当明白。”

“太子妃是在暗示本王吗？”他仍旧慢条斯理的，仿佛只是在闲话家常。

“是取你性命的通知。”谢微不愿与他来回打机锋，直言道。

“咳、呵呵……”谢瑛闻言，呛咳了两声，又扬起端方的笑容，“你还是同兄长生分了。那你可知，人为刀俎，我为鱼肉之说？孤身来到回南城，飞羽将一时半刻难以至此，你又怎敢言语轻狂？”

虞鸢：“誉王日夜兼程地赶回，想必是做了完全的准备，既是如此，该知晓我出自何处吧。”

谢瑛双手拢在雪白的狐裘下，似乎要与纯白的内城融为一体，却又在城外的黄沙飘舞下显得尤为突兀。

他饶有兴致地抬头：“菩提道的杀手？说到底，不过江湖人士，便是你们观主亲至，也不敢随意沾惹朝廷之事，你怎能与本王作对？”

虞鸢：“错了，若是观主当真来此，以他的脾性，王爷活不过三息。”

谢瑛愣了片刻，旋即大笑：“好、好啊！公主果真是个妙人，可惜走错了路，也只能香消玉殒在此，所幸有这漫天黄沙与你陪葬，身后事也不算寂寥。”

虞鸢状若遗憾地摇头：“我曾经饮过殿下一坛甘露酒，清冽回甘，颇具君子之相。近来得知殿下行径，才发现，我竟也有看走眼的时候。我自是妙人不错，可殿下却是个不折不扣的小人。”

谢瑛啧了一声。

他也装模做样地停顿几息，这才叹惋道：“罢了，罢了，我不与将死之人计较，皇弟啊，你好生带着公主去城内安歇几日，毕竟这样好的景色……以后再也看不到了。”

“皇兄真的觉得，回南城还在你的把控中吗？”谢微没被他的话激到，平缓地说。

谢瑛眯起眼，似是在思索，笑问：“哦？”

“不论皇兄怎样看待我与阿姐，重视也好，看轻也罢，你当真对自己定下的规则如此自信，认为哪怕离开数年后，这座城也依旧会按照你的想法长久运转，直到等你毁灭吗？”

玉京城的誉王，沙漠中的先贤，这位长身玉立的青年掌权者，佩戴多年的温润假面终于在此刻崩裂出一条细碎的裂纹。

尽管他很快地掩盖过去，却瞒不过与他紧锣密鼓对峙的二人。

但他还是抬起头，笑意不达眼底：“难道不是吗？还是说，我的好弟弟，你觉得凭借那些愚民就可以推翻我？我知道你与公主的底气从何而来，无非是学了些江湖上的把式，总想着，就算一计不成，也能从无能的守将手中全身而退，可你们都能想到的道理，我又岂会不懂？”

“光是一个翠谷老人，就够你们头疼的了吧？更何况，真正的杀器，还远没有露面呢。”

言毕，他好整以暇地凝望着眼前人，期待从他们脸上看见哪怕一丝惊慌失措的神色。

可他的期待注定要落空了。

虞鸢静静地站在原地，连声调都不曾拔高些许：“你认为，这城中不满的，只有遭受欺压的百姓吗？”

烈日晒过谢瑛单薄的身形，不知他是否真的如看上去那般孱弱，就连宽敞的狐裘也遮掩不住他几近形销骨立的模样。

但他气势上从不肯落下半分，眉峰轻挑，反问回去：“几日前我收到祭司的传信，说玉京的太子与太子妃，千里迢迢奔赴回南城，望我速归，主持大局。如今看来，竟还有别的情况？”

翠谷老人与他们交手时，几人尚未发现雷火珠的异况，谢瑛不知城中布局已改，也是情有可原。可天门擂台那日，城主堪称直白地表达了对谢瑛统治的抗拒，又在众目睽睽下对他们伸出了橄榄枝，作为祭司的翠谷老人不可能看不出来。

然而，看见谢瑛此时的反应，翠谷老人好像并未将这些如实禀报。或许是心中尚存一丝良知，又或者只是对谢鱼这位徒弟的怜惜，虽然不清楚理由，但对回南城内等候的人们来说，这无疑是一个好消息。

谢微没有回答他的问题，只说：“皇兄想趁此机会将我们一网打尽，又怎知我不是在等这个时机，好来个瓮中捉鳖？”

谢瑛定定地望着他。

没等谢微再步步紧逼，暗金斗篷的老者忽然从城墙上跃下。

翠谷老人一把扯开斗篷，露出那张三千白发掩映的年轻容颜，闷声制止：“太子殿下，适可而止。”

谢微失笑。他伸手按下翠谷老人横在身前的碧玉笛，一步一顿地走向谢瑛，凑到他身侧，低下头，声音极轻地说：“皇兄，我的人已经在沙漠中了，飞羽将不会有来迟的时候，他们至今没有现身，不过是因为阿姐说的那一句百姓何辜。我不与你计较，你也别太把自己当个人物。”

说罢，他迅速直起身来，看见面前的人瞳孔蓦地瞪大一瞬，继而发出猛烈的呛咳声。