罗在通讯器中提醒：“虽然主办方没有明说，但抢到旗帜之后的‘旗帜守卫战’肯定才是重头戏。”

“了解！”

妮娜点点头，她的速度极快，几乎在其他人还未反应过来时，就已经将一面旗帜握在手中。

眼尾余光间，甚至还见到和青雉同队的艾莉莎。

艾莉莎也见到妮娜的身影，惊讶得手上的动作都迟缓了一瞬，导致面前的旗帜被别队抢走了，妮娜倒是轻松避开了眼前障碍消失了，她嘴边那抹自信的微笑成了刺痛艾莉莎的画面。

“……她怎么在这？！”

艾莉莎很不喜欢妮娜，不仅仅因为青雉对妮娜的特别关注，更因为妮娜那种毫不费力就能吸引众人目光的气质。

艾莉莎自认实力出众，却始终没有得到青雉的正面认可，而妮娜的出现，仿佛是对她的一种无声嘲讽。

每当青雉的目光落在妮娜身上时，艾莉莎的心中便会涌起一股难以抑制的妒意。

所以青雉大人，也知道妮娜在这里吗？难道刚才……

艾莉莎皱眉躲过敌人的攻击，烦躁的心乱了她的前进步伐，但为了不给青雉添乱，只能硬着头皮前行。

比赛的进展极快，没能用最快速度抢旗的人，只能向落单的人下手，尽可能从已得手的人手上抢走通关信物。场地上尘土飞扬，喊杀声、碰撞声此起彼伏，空气中弥漫着紧张的气息。

妮娜遵从罗的吩咐，抢到旗帜之后都很低调，一直运用着寂静果实的能力，悄无声息地在人群中穿梭，想尽快和罗配合。她的身影如同幽灵般在混乱的战场上掠过，偶尔有几道目光扫过她所在的位置，却总是捕捉不到她的踪迹。

好不容易，就在比赛结束前五分钟，她在人群中搜索到罗的身影——此刻罗正被两个对手缠上了，动作虽然依旧从容，但显然被牵制住了。妮娜毫不犹豫地从天而降，借着寂静果实的能力，悄无声息地接近其中一个对手，猛然一脚踹出，将那人踹飞老远，重重摔在地上，激起一片尘土。

“妮娜！”罗的声音带着一丝难得的急切，显然对她的突然出现感到意外。

“我来了！”妮娜稳稳落地，毫发无损地站在罗面前，还自信地扬了扬手中的旗帜。她的笑容如同阳光般灿烂，仿佛周围的混乱都与她无关。罗看到她这副模样，紧绷的神情稍稍放松了些——幸好她的果实能力在线，用在大混战中的确有利。

二人凑到一起，正打算奔向终点，一个低沉的声音却在二人身后响起——

“……妮娜，你来这里做什么？”

是青雉的声音，冰冷中带着一丝压抑的情绪。妮娜和罗同时转身看去，只见青雉站在不远处，双手插在口袋里，目光如冰，直直地盯着妮娜。他的身影在阳光下显得格外高大，却透着一股难以言喻的孤寂。

“……青雉！”妮娜怔了怔，眼中闪过一丝复杂的情绪。她意识到青雉正在任务当中，眉头微微皱起，语气中带着一丝倔强：“请不要妨碍我！”

青雉的目光在她脸上停留了片刻，眼中闪过一丝难以察觉的波动。他的声音依旧冰冷，却多了一丝难以掩饰的关切：“这里很危险，你不应该来。”他顿了顿，语气中带着一丝无奈：“我不想在之后的试炼中对上你。”

妮娜抬起头，直视着青雉的眼睛，目光坚定如铁。她的声音清晰而有力，仿佛在宣告自己的决心：“青雉，我有我的理由——这场试炼，我必须继续。如果我会因为你而退出，我第一轮前就离开这里了。”

她的语气中没有丝毫动摇，仿佛阳光般耀眼的神情让青雉一时语塞。他看着她那双充满决心的眼睛，心中不禁泛起一阵复杂的情绪。曾经的回忆如潮水般涌上心头——那个总是跟在他身后，笑容灿烂的女孩，如今却站在他的对立面，目光中满是坚定与不屈。

青雉的眉头微微皱起，心中隐隐作痛。他知道，自己无法说服她，也无法改变她的决定。他深吸一口气，压下心中的情绪，声音低沉而冰冷：“那之后遇上我，我也不会放水，你不要后悔。”

他说着，视线若有若无地瞥过罗，眼神中带着一丝警告。罗感受到他的目光，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，却没有说话，只是冷眼旁观着。

“……我才不会！”妮娜被青雉的话刺-激到，不甘示弱地宣言道。她的声音中带着一丝愤怒，仿佛在宣泄心中的不满。下一秒，似乎有其他参赛者发现了他们的位置，妮娜和罗交换了一个眼神，二人迅速运用果实能力，身影如同幻影般消失在原地。

后方的艾莉莎气喘吁吁地和青雉汇合，从下而上瞥见青雉无奈的神色，马上直觉他是遇到妮娜了。她的眼中闪过一丝嫉妒，语气中带着一丝试探：“……青雉大人，难道你刚才遇到妮娜了？”

青雉的眼神暗了下来，并没有直接回答。他侧眼检查了一下艾莉莎身上的战斗痕迹，严厉地低声提醒：“记住，保持不淘汰的成绩就可以，不要暴露身份。往年比赛都会举办两天，我的目标是潜入塔内，你不用太显眼。”

艾莉莎没有回应，只是抿了抿嘴唇，眼中闪过一丝不悦。她觉得青雉的话像是在训斥她，或者是暗示她不要和妮娜对上，心中对妮娜的敌意更深了一层。

……

在这场插曲过后，第一层的试炼很快结束。

原本二百多组的参赛者被淘汰得只剩下七十组左右。

接下来是第二层的考验——“智慧之层”。这一层需要参赛者用智力或其他方法解开谜题，主办方还特意设置了难以破坏的障碍物，增加了挑战的难度。

谜题之类的一听就没有妮娜的事情，幸好这次他们不用分开进行试炼，所以她干脆摆烂地跟在罗的身后，双手抱胸，一副事不关己的模样。

而罗并没让任何人失望，他站在谜题前，双手插在口袋里，神情淡然，三两下就把主办方设的题锁解开了。他的动作流畅而从容，仿佛这些复杂的谜题在他眼中不过是小孩子的游戏。

通关后的人都会先后来到同一个等候室，就连青雉和艾莉莎都比罗通关得晚。在等候室见到冷静自若的罗投来的目光，青雉眉头微微挑起，径直走了过去。

青雉微微低下身，声音低沉而冰冷：“特拉法尔加·罗，你的确很聪明，但我还是要提醒你——不要与海军为敌。”

罗微微一笑，帽檐下的眼神深邃而难以捉摸。他淡淡地回应：“海军的目标未必是我们的目标，青雉先生。”

他的语气中带着一丝挑衅，却又显得从容不迫，仿佛一切尽在掌握之中。

……