29

因为通关时间比一般人快，所以在第三轮试炼来临前，罗和妮娜有充足的休息时间。

在那之后青雉似乎也不想和他们有交杂了，罗也拉着妮娜和青雉组保持了一定距离。

约莫过了两小时，第三层的试炼才终于公布。

这次的试炼是“兽之地狱”，似乎在上一层，有着人类难以驯服的珍稀兽类，往年很多参赛者仅仅是遇到那些妖兽，就吓得腿软要退出比赛。

这个比赛还不能同时间开始，只能十组十组的进行。

第三层试炼场的铁闸门在身后轰然关闭，潮湿的霉味混着血腥气扑面而来。昏暗的洞穴里，岩壁上嵌着的荧光矿石投下惨绿的光，将那些蜷伏在阴影中的轮廓勾勒得愈发狰狞。

妮娜的靴底碾碎了一截不知名的白骨，前方十米处，三头足有两人高的狼形妖兽正撕扯着上一组参赛者的残骸。沾满碎肉的獠牙在幽光中泛着寒芒，其中一头突然竖起耳朵，沾血的鼻头抽动着转向入口方向。

罗单手插兜站在原地，手术果实的能力在指尖若隐若现，却被妮娜示意停下：“……慢着，交给我。”

妮娜汗湿的掌心在裙摆上蹭了蹭，那些猩红的兽瞳已经锁定了她，粘稠的涎水正顺着尖牙滴落。最壮硕的那头妖兽突然人立而起，前爪拍碎地面岩石的巨响在洞窟内回荡。

当第一声兽吼炸响时，等候室的监控屏幕都在震颤。

青雉搁在膝上的手指无意识地收紧了——透过布满雪花的画面，他看到妮娜独自走向兽群的背影，而特拉法尔加·罗竟就站在原地没动。

妖兽扑来的瞬间带起腥风，妮娜蔚蓝的长发在气流中狂舞。她突然张开双臂，这个近乎自-杀的动作让监控室爆发惊呼，青雉也几乎要冲进会场了——

但预想中的撕裂没有发生，妖兽的利爪在距她咽喉寸许处诡异地僵住。

“……看着我。”妮娜的声音轻得像叹息，喉间滚过像是古老发音的震颤。

她的虹膜此刻泛着不自然的光晕，如同黑暗中点燃的光，最前排的妖兽开始仰天咆哮，前爪焦躁地刨着地面，碎石在钢刃般的趾甲下迸溅。

洞穴深处传来锁链挣动的哗响，深处一头被铁索贯穿肩胛的兽突然暴起，腐烂的羽翼掀起腐臭的风暴，妮娜的裙摆被气流撕开一道裂口，但她只是仰起头，与那对熔金般的竖瞳对视。

某种无形的波动在空气中震颤，狮鹫一般的兽的嘶鸣渐渐变成困惑的低吼。

“……让我们通过吧，没事的。”

妮娜向前迈步时，最惊人的是那头最先攻击的狼兽，此刻竟像挨了打的狗般蜷缩起来，喉间发出呜咽般的声响。

竖瞳里倒映出的，仿佛不再是人类少女，而是某种盘踞在妮娜身后的、遮天蔽日的龙。

罗觉得这个画面，就像是低等生物面对高等血脉本能的恐惧一般——也是第一次很直观的感觉妮娜还真的拥有龙血。

监控屏幕前的青雉也同样惊讶得前倾身体，墨镜滑到鼻尖。

这不是霸王色霸气——野兽们没有昏厥，反而呈现出某种诡异的...服从？

他想起推进城那些被驯化的狱卒兽，但眼前的情景更原始，更令人不安，就像……

——妮娜认识与动物交流的语言似的。

……

走过蜿蜒曲折、危机四伏的道路，试炼场内，罗静立在妮娜身后半步，警觉地扫过那些逐渐平静的猛兽。

凶暴的嘶吼声渐弱，狰狞的兽瞳中敌意褪去，取而代之的是某种近乎本能的敬畏。几头最为庞大的妖兽甚至主动退开，为二人让出一条通路。

——可以说是完美的通关。

等候室里，青雉的视线紧锁着监控屏幕，指节无意识地轻叩扶手。那双总是懒散半阖的眼睛此刻完全睁开，闪烁着探究的光芒。

通关后，罗走到妮娜身边，轻轻拍了拍她的肩膀，低声提醒道：“做得好，妮娜，注意别太引人注目了。”

“我知道了，但眼下我们需要尽量留存体力。”

妮娜小声解释，和罗来到第四层试炼的等候室——

“真的留存了体力吗？”

他瞥见妮娜藏在背后的左手正渗出鲜血，她的指甲早已深深刺入掌心。

罗鬼哭的刀鞘不动声色地托住她发颤的手腕，妮娜马上心虚的把手藏起，却被罗拉住了手腕。

妮娜别过头：“……只是比想象中耗体力而已。”

“别逞强，”罗邹起眉头：“我知道你的决心，但伤口还是先交给我处理。”

他的声音很低，却似乎带着一股温柔的力量，能让刚才神经紧绷的妮娜一点点放松下来，最后她松开手柔软的放在罗的大手之上。

妮娜感受着掌心传来的温度，紧绷的神经像是被春风拂过的冰面，渐渐化开。

罗的手指修长有力，处理伤口的动作却异常轻柔——消毒、上药、包扎，每个步骤都精准得像在进行一场精密手术。

“……疼就说。”他头也不抬地低语，指尖在绷带收尾时不经意地擦过她的腕脉，那一瞬的温度让妮娜想起冬夜壁炉里跳动的火焰，不灼人却足够温暖。