到达都督府的时候，已是日中。顾步青已在门口等候多时，急急迎见。

她一身甲衣，戎装齐整，显然是已经做好了即刻进京的准备。

时间紧迫，顾虚白简单介绍了下柳渡，未多寒暄。

顾步青虽有些疑惑，却也并未多问，只是颔首以示礼节。随即便把顾虚白拉至一旁。

“纪珩这个大坑货，当了那么多年太子，脑子还是这么不清楚，他自己废物就算了，怎么还拉我们下水，害死个人。”顾步青咬牙切齿地骂。

顾虚白忍俊不禁，但还是安抚她道：“是，也该轮到他好好反省反省。不过，我感觉皇帝就是借题发挥，趁机敲打我们。”

“我们顾家从来都忠心耿耿，父亲都做到这份儿上了，他还不放心，这皇帝老儿难道要我们把心肝肺剖出来给他看才算吗？”顾步青愤愤不平。

“而且哥，我总觉得还是有些不对劲……若只是敲打，也不至于音信全无。

“最近，我也听到传言，说皇帝患了不治之症，所以这次南巡才不能亲自来……我就是担心，万一是朝中其他人等……

“哥，要么我带一些人一起去，就算是遇上什么事儿，也能把父亲救回来。”

顾虚白抬手按住她，沉声道：“不妥，眼下这情势，就算是朝局生变，他们都得顾忌你手里的兵，不敢主动谋害父亲。

“但如果你按捺不住带兵入京，不正好给了他们一个降罪的由头吗？

“以我之见，带上三两随身侍卫即可，低调进城，探清局势，再做打算。”

顾步青略一思忖，点头称是，便挑了两个近卫，轻装简行，动身出发。

送走妹妹，顾虚白便带着柳渡一同前往后院探望母亲。

顾家简朴，并未另设府邸别院，只是在都督府后辟出一隅，充作家宅。

前院正堂用于议事整兵；中院设书房，用以会客；后院用于家人起居。

一路向内，前中两院只是宽敞肃然，并无特别，行至后院，却令人眼前一亮。

院子不大，中央一汪清池，两旁曲折回廊依水而建，连接了书房和后院；一小亭临水而立，飞檐微翘；池畔假山嶙峋，错落有致；几竿修竹伴着数株零星梅树，疏影横斜，自成风雅。虽无雕梁画栋的华丽装饰，但每处布置皆别有巧思。

府内仆从侍女不多，穿着亦是素雅。

柳渡跟着顾虚白向堂屋走去，还未走到，便听得传来一声温柔的问候。

“虚白来了呀。”

声音有些许虚弱，但很是柔和。只见屋门口立着一名身着浅绿长裙的妇人，戴着斗笠面纱，看不清容貌，但仍能感觉出气质温婉。

看到身侧的柳渡，她的声音更是添了几分欣喜：“还带了朋友回来呀。”

顾虚白上前一步，轻轻扶住母亲，介绍道：“娘，这位是柳渡，我在白鹭寺的朋友。”他顿了顿，又补充道，“他也是大夫，听闻您的病情，便麻烦他随我来看看。”

“实在是太不好意思了，还劳烦柳大夫费心……”那夫人闻言，声音透出一丝歉疚，“砚儿，帮忙取一些新鲜果子来吧。”说着，侧身吩咐身旁的侍女。

“夫人太客气了……”柳渡一时感到有些惶恐。

顾虚白抬眼看他，给了他一个无需客气的眼神，“先进屋坐吧。”

屋内陈设亦简单素净，案几上别无多余摆设，只有数盆山石盆景。

“虚白之前倒是很少带朋友回来。”她招呼二人坐下，又极为自然地牵过柳渡的手，“柳渡，是哪个‘渡’呀？”语气带着几分真切的喜悦，似是忘了自己还身染病痛一般。

柳渡微微一怔，心底泛起一阵酸酸的暖意。

那手指略显瘦削，皮肤上已有岁月刻下的细纹，不像年轻人那般柔嫩光滑，但却让人不由生出几分熨帖和依恋，随即温声答：“回夫人，是渡河的‘渡’。”

“真是好名字，听起来就有种行远自迩、涉川不息的意味。令堂令尊想必也是很有才华的人吧？

“我叫李泱，你叫我名字，或者伯母，怎么都可以的。”她笑意盈盈，又轻轻捏了捏柳渡的手。

“伯母……”柳渡感觉自己像是被轻柔的羽毛轻轻抬起，温暖得几乎让人不敢动弹，心尖隐隐发酸，“我很小的时候父母就没了……”

李泱一听，便知自己无意间勾起了对方的伤心事，连忙歉疚道：“哎呀，真是对不起……”

她看着眼前这孩子，生得清秀，眉目澄澈，但身世却如此孤苦，不禁心生恻隐，柔声道：“那不如在这里多住些日子吧，好吗？

“虚白素来也不爱与人亲近，难得你能与他成为朋友，我们也算有缘。

“若不嫌弃，我也可以当你半个母亲。”

“咳。”顾虚白轻咳一声，出声打断：“娘，庄大夫怎么说，你的病？”

“哦……”李泱方才回神，略带歉意地捏了捏柳渡的手，“就是那湿热的老毛病嘛，春天雨水多，就复发了。没什么大事，庄大夫让我安神调养几天，很快就好了。”

顾虚白神色未见舒展：“但步青信里说，你的病比往年更严重？”

“嗯……可能就是最近有些心绪不宁，倒也还好，夜里会有一些关节酸痛，有时睡不安稳，服了药后好多了。”李泱试图装作轻描淡写的样子。

顾虚白眉间更是蹙紧，他太清楚自己的母亲，七分病痛，说出来的只有三分，便沉声道：“那为什么要把脸遮起来？”

李泱微微一滞，旋即笑道：“庄大夫嘱咐了，让我不要吹风。”

顾虚白却未再听她解释，直接伸手揭开了她的面纱。

李泱猝不及防，脸上小半边肌肤露了出来。

纵是见惯了众多病患的柳渡，也不由暗暗一惊。

她的脸颊上，大片皮肤呈暗红色，隐隐浮肿，多处已结痂，但几处仍有细密渗液，看上去如被火灼，若不细看，确实有些可怖。

顾虚白的面色陡然变得极难看了起来，像是要微微动怒。

李泱见此，神色有些尴尬，诺诺解释道：“没事的……就开头两天看着吓人，这两日都快好了。庄大夫今天又帮忙开了些涂抹的药膏，等上了药，又会好些……”

这时，柳渡轻轻回握住李泱的手，语气温和中带着一丝郑重：“伯母，方便给我看下庄大夫的方子吗？”