李泱一听，笑着起身迎人：“他每隔十日来给我诊脉一次，你们回来，我倒差点忘了。”
不多时，只见庄景和走进后院，一面用袖口擦拭额头汗水，神色间亦带着几分夏日疲意。
柳渡起身施礼，唤了一声：“前辈。”
庄大夫一见柳渡，立时眉开眼笑：“哎哟，柳大夫回来了！”乐呵呵地拍拍他的肩。
顾虚白在一旁笑：“他们是看见你比看见我更高兴。”
“这孩子。”李泱嗔怪，顺手给庄景和递了块冰瓜，“大热天，让您受累，先歇会儿。”
庄大夫也不客气，接过咬了一口，半是打趣道：“这倒好，我本是来工作的，结果倒像是故意蹭吃蹭喝。”
李泱莞尔：“本来我的身子就好得差不多了，刚好孩子们都回来了，一块儿坐下聊聊天。”
几人正闲话着，院门外脚步声响，顾步青也回来了，手里拎着一竹篮子新摘的杨梅。
“怎么，都在这儿？倒巧了。”她把杨梅搁到盘中，顺势在顾虚白身旁坐下，“赵慎的娘从姚县来看他，顺道给我也拎了些，他说，得抓紧吃，这热天，过一日就坏了，矜贵得很。”
几人寒暄过后，话题不觉转到南越近况。
自纪璋登基以来，连着颁发几道圣旨。先是彻查盐务，颁布盐引新法；而后又下旨通修水渠，通济南北。
渚江自西北宛州发源，蜿蜒流经沧平、江邺等数郡，至渚郡中部，忽折一道大弯，与广陵淮水相汇，再自南越入海。
然在那拐弯处，河道狭隘，泥沙淤积，洪涝频发。殃及两岸黎庶，怨声载道。
纪璋便下诏，命上游沧平开凿蓄水池、广种植被；渚郡河道削弯取直、疏浚淤泥；下游广陵则拓宽两岸、修筑堤坝；南越入海口设建码头，通连内河海运。
此举不仅治水，亦打通了南北水路，使江南商贾，可从这运河直抵京师。
庄景和用帕子拭了拭手，道：“这等工程，倒是利好千秋万代的大计，就是圣上太着急了些。
“先皇在世时，广陵修那个日月湖，就修了三年。
“这回上下游同时动工，一年之内便要完成，是不是步子迈得太大。”
顾步青听罢，撇了撇嘴，道：“当年那沈维，修池子的名头下，实际就是给自己凿了个后花园。
“三年，那么大点个湖，用勺子挖都挖出来了，也不知道贪了多少银两。
“这回看来，皇帝是下了真决心的，我倒觉得是件好事。
“而且南越这边的工程不重，只需加修几处码头便是。”
李泱颇为赞同：“的确。说来历代都知道渚江那道弯是涝灾的根因，却又只是年年清淤，治标不治本。
“还是当今圣上有这等大刀阔斧的气魄。
“若是南越码头修成了，往后商运通达，岂止一郡之利。”
顾步青点头，拈起一只杨梅，随手投入口中，继续道：“是啊，这几日泗县府衙门槛都要被踏破。
“郡城各大商铺都去打听码头建设规划，盘算着要去旁边置地开铺子。
“侯乾坤本来再过两年就要卸任，遇到这等好事，眼睛都快笑不见了。”
顾虚白低头拨弄着手边的茶盏，语气淡淡：“也是因你定的那套赏罚机制，激发这些官员在任期间拼命立功，退位时便能获得不菲的功勋以及银两奖励。
“可上游那些郡县的太守，未必有这份心思。他们原本安安稳稳做了几十年太平官，如今一道圣旨下来，额外要承担这等劳心劳力的苦差，恐怕难免心生算计，趁机捞上一笔。
“自上而下，层层剥皮，真正落到工程上的，未必剩几成，遑论那些真正出苦力的工人。”
“倒也未必。”顾步青插话，“这回皇帝特地委派工部员外郎张承礼，兼任水利使，专督此役，就是为了避免官员贪腐。”
顾虚白挑了下眉：“张承礼？”
顾步青点头：“嗯，中书令张仲凌的长子。这次盐业案，张仲凌立了大功，皇帝也是有意提拔新人，着他下去主持大局。”
顾虚白闻言，侧目看了柳渡一眼。
顾步青又道：“前两日广陵新太守裴溯也来了一趟南越，特地请教沟渠堤防架构，顺带借了几个营里有经验的工匠。
“他的年纪也不大，不过二十七八，行事干净利落，不似那等中饱私囊的官场油子。”
庄景和还是有些忧心忡忡：“这事本是好事，只是……如此浩大工程，一口气从国库里拨出这许多银钱，很伤元气。
“而且，也不是建成了就能高枕无忧，都是长年累月的开支。这事业啊，也不能太急功近利。
“就像就像那日夜劳作的工人，看着眼下挣了银钱，筋骨透支，花上十年八载，也不一定能缓过来。”
他顿了顿，又道：“这几个月，我们医馆多了好些劳痹症的病人，轻则手脚酸麻，重则四肢关节水肿，连个饭碗都端不稳。一问，都是这工程上的人。”
柳渡一直静静听着，这时方开口，问道：“可有法子医治？”
庄景和道：“大都是急性的，若早些调治，还是能好的。
“需用一种草药，名唤针蒌，捣碎后服用，祛湿止痛，见效极快。
“这草药长在海边盐碱地，生得极快，价格也贱，随便挖一把就能用。
“但它三年开一次花，开完花后就不中用了。
“今年偏偏天气炎热得异常，针蒌竟齐齐开花，眼下市面上药源紧张，价钱疯涨。
“而那些劳痹病患数量日增，若拖上几月不治，就会转为慢性。最近最叫我头疼的，便是此事。”
柳渡忖了忖，道：“这药草是不是形状如针，但触感又十分柔软，开白色小花？”
庄景和道是。
柳渡点点头：“我在小南山林间见过不少这草。那时不知其名，只当是寻常野草，未曾留意。
“劳烦前辈这两日帮我寻几株来，我去一趟小南山，找法慈方丈问问，看看那山里是否还有未开花的药草。”