乔珠疑惑地眨眨眼，却乖巧地抬着头不动，一双眼睛更是漆黑，映着透白的皮肤。

满脸脏污尽消失于手下，乔琼看了半晌，突然觉得眼眶有些湿润，他转过头。

这般失态的表现他倒从未有过，侯府的天之骄子，从小到大都是为人典范，一丝不苟，什么错事都没做过，什么举止都挑不出什么错处。

乔琼突然发现他的软肋所在。

他丢了手巾，软趴趴地浸在热水盆中，伍六子不敢再看，忙示意着人先把这赶紧撤下去。

自己也低着头，只盯着地面。

乔琼心里越发柔软，看着自己才十五岁虚龄的幼弟，他年龄不大，心智也不全，叫人怎么舍得把他送进宫去。

哪怕只是进宫和皇帝做伴也舍不得。

尤其是乔珠不谙世事，口无遮拦的，说了什么犯大忌的话惹得皇帝不喜。

皇宫可不及侯府，众人都纵容着他，一个不慎就落入惨痛之地。

伴君如伴虎，在如今乔琼的眼里，皇宫是吃人的地方，能把乔珠吃得骨都不剩。

今日的事更让他觉得，陛下当真是喜怒无常，难以揣测，他一个官场浸淫久的都参不透，更何况乔珠。

他正想着，乔珠却开了口，他还是抬着头，眼睫纤长微翘，生动极了。

却委委屈屈道：“阿兄——”

乔琼回过神，“怎么了？”

“抬久了，脖子疼。”他小声道。

乔琼不免失笑，他揉了揉乔珠的脑袋，“好了，都擦完脸了，不用再抬着头了。”

“哦。”乔珠也不好意思地笑了笑，他低下头，终于能动了，他刚刚傻傻地抬着头一动不动。

“对了阿兄。”乔珠又抬起头说着话。

“嗯？“乔琼兴致倒好，一天郁结的心情，到看到乔珠所有阴霾一扫而空。

“刚才为什么擦脸啊。”乔珠眨着眼很是认真。

乔琼不觉有什么，他颇有耐心，“因为脸上有脏东西。”

“啊，脏东西。”乔珠茫然，低头看到他的杰作恍然大悟，“噢，是沾的墨汁吗？”

“嗯。”乔琼应了后，看着乔珠一眼不发。

他凝视着，清俊的脸庞上越发坚定，心里已经做好了打算。

乔珠突然意识到了，他问了一个傻问题。

他支着下巴，叹了口气，“阿兄，我是太笨了吗？”

“怎么会。”乔琼站在一旁，摆正放歪的画作，理好乱摆的笔墨，“宝儿只是还没长大。”

他这下宝儿叫得理所当然，不再顾及什么。

乔珠安静地听着，他喜欢现在的兄长。

不会再问他功课，不会明明开心却板着脸的兄长。

“可我十五了。”乔珠第一次想到了这个问题，“房子昂也才十六，但是他好像……”他想了很久的词，“跟我不一样。”

“他会骑马，也会跟人喝酒，还会去斗鸡听曲。”

乔琼越听脸越黑，这房子昂越描越黑，是要把他家乔珠往偏里带啊，这不活脱脱一个京城纨绔吗？还听曲，就差直说去勾栏瓦舍了。

但是想到是房玄英的弟弟，不再说什么。

只是想同样是弟弟，他家宝儿这么懂事，隔壁的房子昂怎么这么讨嫌。

但房玄英倒是跟他一个样，对自家弟弟纵容得很。

乔琼越想越偏，最后掰了回来，“哪有，宝儿只是长得比旁人慢点。”

乔珠眼前一亮，他雀跃道，“我以后也会跟他们一样吗？”

“嗯。”乔琼心想以后要多给乔珠找几个玩伴了，多带他去些集会之类，又怕人受欺负，一想到好几年前的事眉头皱得越深。

只是现下还是得考虑进宫的事，纵然乔琼心中万般不舍，也只能先送乔珠上山去护国寺且避上一避了。

护国寺护国寺，希望他能在期限前逆转时局吧，但是许州一行，即日就要启程，一月里肯定是回不来，这一行起码要上半年。

这半年，早就尘埃落定了。