明霜轻叹一声，停了喂食的动作，蔫巴巴地望着湖面出神。

唐云宁察觉到她情绪低落，提议道：“你若是喜欢，吩咐人舀几尾带回院中养着。”

明霜轻摇着头拒绝：“养在缸中不比池中自在，我日后得闲来此处看看便好。”

唐云宁眸光微动，试探着询道：“可是为赶走银枝一事烦心？”

不提还好，这一提惹得明霜骤然眼尾泛红，杏眸充盈着水汽：“我为了帆哥哥将她赶走，是不是做错了？她也是为我考虑。”

听到明霜口中的称呼，唐云宁心间一喜：“不过是一丫鬟，她走了，不是还有金翘嘛。”

唇畔浮起一丝苦笑，明霜解释道：“银枝自幼伴我左右，金翘是我十岁时才来的，自是不能相提并论，你所提之事不如就算了吧......”

为了今夜筹谋，她费尽口舌好不容易才将奚明霜说动，母亲还在福宁堂等着消息，怎能就此作罢。

唐云宁焦灼如焚，压着声道：“你与二哥哥的情谊呢？”

听罢，明霜不发一言，只将掌中瓷盏箍紧几分。

见势头正好，唐云宁趁热打铁道：“好妹妹，二哥哥几日水米未进，怕是快没个人形了。今夜祖父赴宴，祠堂守卫松懈，你再犹豫不决，恐是夜长梦多。”

明霜朱唇紧抿，两人对望，过了良久，眸中升起一片决然：“就依姐姐所言。”

唐云宁喜行于色，约定戌时三刻在祠堂门口碰面。

正欲离开，明霜忐忑间张了口：“银枝只身离京，我欲将赠予些衣物棉被，还需云宁姐姐代为向母亲请求，允金翘相送。”

王夫人厌恶明霜一事，阖府上下尽知，处于风暴中心的明霜也识情知趣，从不踏进福宁堂半步。

唐云宁唯恐事情生变，爽快掏出一块腰牌置于廊下石案：“这点小事不必惊扰母亲，让金翘拿着我的腰牌出府即可。”

明霜如释重负地笑了笑，起身相送。

待人走远，金翘小跑着进入回廊亭下，轻唤了声：“姑娘。”

盛满鱼食的瓷盏脱了手，暴露了明霜方才紧绷着的神经，釉下青花雾起一层薄薄的水润滑腻。

明霜坐在石凳上，素手捂着心口，缓慢柔和地顺着，安抚着。

金翘安静地立在身侧，饶是常年侍奉姑娘左右，见到眼前这幅画面，也难免心生怜惜。

明霜眼睫轻颤，尾角渗着嫣红，娇艳饱满的唇齿微张，呼吸吐洒氤氲出一股似梨花般的香甜。

伴随指尖动作，莹润白皙的皓腕自袖间起伏，额首轻抬，鬓边青丝凌乱，双眸似是盛满一汪映着红霞的湖水，端庄的竹青对襟压不住的甜腻：“金翘，事情要成了。”

金翘缓过神，笑意弥漫到喉间：“恭喜姑娘。”逃离苦海这四个字现在说来为时过早。

申时，幽居向膳房传话，明霜胃口不佳，晚膳不必再送。

申时二刻，金翘唤来几个粗实婆子来抬两笼赠予银枝的杂物，叮嘱几句便回了正屋，随后传来女子幽咽的哭泣和金翘劝解声。

婆子们敛眉垂首，浑做不知。

半盏茶后金翘走出，道明霜早早睡下，嘱咐婆子们搬箱子时动作轻些，便大摇大摆地拿着二姑娘的腰牌出了候府。

申时三刻，装着箱笼的马车驶向出城的街道，车轮辘辘碾过青石板，掩盖出车厢内异样的响动。

箱子外壁铜扣弹开，露出里头的罗衫锦衣，以及最上头的女子小衣。

金翘扒开这些特意摆放的衣物：“现下安全了，姑娘快些透透气。”

毛绒绒的头顶先露出，明霜鬓发散乱地趴在厢壁一侧，几缕青丝被汗水黏在颊边，鹅蛋脸上雾出一层潮红，大口大口地喘着气。

霎时间，街道好似活了过来，挑担货郎摇着拨浪鼓喊卖，小童跟在后面唱着童谣，酒楼伙计送客中夹杂着几道娇嗔的女声，像是喝了甜甜的果子酒。

五花八门的声音纷至沓来，明霜一点也不觉得吵闹。

她朱唇翕张，通体狼狈却凸显眼中迸发光芒极为耀眼：“金翘，我们真的做到了。”

唐云宁性格最为稳重，却破天荒地日日求她去劝解唐云帆，就显得事有蹊跷，再者说福宁堂那位竟然对唐云宁亲近她一事置之不理，她就愈发怀疑其中有诈。

先假意赶走银枝，应下唐云宁请求，再与林叔里应外合逃出侯府，无论她们今夜要使出何等阴招，都与她扯不上干系。

忽地马车停住，明霜稳了稳呼吸，熟悉的声音响起，“这车上载的何人？”

那嗓音寒浸浸的，如冰锥般直戳人的心窝，不是那混不吝又是哪个！