酒过三巡，樊府歇了迎来送往，喧嚣散尽，只剩悬挂一排灯笼在廊下晃着昏黄。

陛下托康华郡主送来一尊观音像，还令与罗老太君年龄相仿的老臣们皆来樊府贺寿，美名其曰为外祖母添福。

不管皇帝打得何种算盘，谢钊照单全收，只是宴席刚结束，荣恩侯急色匆匆地打道回府，可不像他往日四平八稳的作风。

谢钊敛眉深思，总觉得有大事发生：“荣恩侯府可有消息传来？”

春生垂首回道:“奚娘子未用晚膳，其他如常。”

谢钊扶额按住突突直跳的太阳穴:“你亲自跑一趟。”

待春生离开，谢钊转身进了正院，见康华郡主正陪着罗老太君说笑。

罗老太君看到谢钊，眼尾褶子堆积成层，招了招手。

谢钊敛去眸底冷光，嘴角上扬，噙着恰到好处的笑容，迈进屋内。

罗老太君苍老的面容皱如晒干橘皮，透着关切:“子由，你与那姑娘是月底成亲吗？外祖母年龄大了，老糊涂了，记不清日子喽。”她此时神智俨然是清醒的。

浑似没看见康华郡主一副惊掉下巴的模样，谢钊附和道:“您给定下的娃娃亲，成亲的日子自是由您决定，哪一天都行。”

罗老太君听完眼睛笑成一道缝，拄着拐杖在侍奉婆子的搀扶下去了内室，着手去翻黄历。

原她猜测京中盛传谢钊搂抱的那位姑娘是明霜姐姐，没曾想真是谢钊的娃娃亲。

康华郡主甩了甩混沌的脑袋，喃喃道:“明霜若是知晓你成亲的消息，定会心情大悦。”

毕竟有逼婚一事，谢钊一日不成婚，京中的流言蜚语就像根刺，扎进肌肤里拔不出去，即使经过磋磨结了厚厚的茧，偶尔动作大了些也会被刺痛。

谢钊直截了当：“成亲那日她自会知晓。”少了她，这场婚礼可办不成。

康华郡主不知两人关系，只当他显摆婚事浩大，叉着腰反驳道：“明霜姐姐不日便前往金陵，为亡夫还愿，万一她走的早肯定看不到，只能由我写信告诉她这个好消息。”

话音刚落，罗老太君从内室出来，康华郡主向谢钊做了个鬼脸，笑盈盈地凑到刚从内室出来的罗老太君跟前，寒暄了几句便回房休息了。

废太子妃幼时曾在樊府待过几年，府上仍还保留着她的闺房，说起来罗老太君算康华半个外祖母，留宿樊府并不稀奇。

谢钊陪罗太罗翻阅黄历后，终于定下了个好日子，三月二十八，诸事皆宜。

哄外祖母睡下，谢钊轻阖门扇，转身时嘴角噙着的笑意霎时消散，薄唇紧抿成线，锦靴踏在木板上，影子被拉得斜长。

行至檐下拐角处，夏明已久候多时，神情肃穆:“郎君，奚娘子不见了，侯府杖毙了一女子，载着尸首的马车奔着乱葬岗的方向去了。”

谢钊眼底那点温度倏地消散，双眸似两潭不见底的古井，周身冷气萦绕，如狂风暴雨前的黑云压境，让人喘不过气。

“备马。”

雪影化作一道闪电在深夜疾奔，鬃毛飞扬四蹄生风，转瞬间现身于荒郊野地的乱葬岗。

枯树上挂着几缕破布，微风拂过发出簌簌如啜泣般的低语，阴森森的，不免让人心生胆寒。

铁锹刨土的沙沙声，裹挟着远处乌鸦啼叫，愈发衬得阴气沉沉。

乱葬岗处一束火把亮起，照在被一张草席潦草裹着的尸体上面。扑面而来的腥气直冲谢钊鼻尖，他浑然不觉，抬手去掀草席。

一张惨白狰狞的女子面孔露出，不是她。

谢钊起身语气冷漠，接过夏明递上来的锦帕，擦拭指尖：“这是怎么回事？”

夏明探头去看，思索片刻道：“这是唐云帆身边的丫鬟，名唤双儿。”

他本奉郎君之命向奚娘子传话，依照情报她应在幽居休憩，然而他去时却扑了个空。

正欲回府向郎君禀告，路经侯府后院时，远远瞧见两个奴抬着一披头散发的女子，行动见露出那女子的眉眼，竟似是奚娘子，这才匆忙传话。

明霜，双儿？

谢钊阴沉着脸，命夏明当场验尸。

此女子生前吸入助人情动的迷药，脖颈腕间皆有男子留下的痕迹，再结合春生刚报上来的，侯府那出诱人深处，预计捉奸的戏码。

谢钊忽地笑了，这一招偷梁换柱竟将他也骗过去了：“奚明霜现在何处？”

春生回道：“秋芮传来消息，奚娘子在六安渡口。”