一小厮将木篱笆门打开，与月牙一起将马车牵进了马厩；另一小厮引着季璋和朝云进了后厨。

与外面熙来攘往的早点摊子相比，眼下的后厨显得格外悠闲。厨子墩子们慢悠悠地备菜、揉面、熬汤，有条不紊地为今日的膳食做着准备。

小厮怕季璋不懂，还特地解释道：“我家掌柜说库房得方便后厨补充食材，故而直接在后厨隔了一屋子当库房。”

季璋扫过干净整齐的后厨，点头附和道：“你家掌柜有心了。”

穿过后厨，季璋带着朝云进了与其只有一帘之隔的库房。

正在对账的幺娘瞧见季璋来了，亲热地将她拉到身旁，直接将一店根本摊在她面前，毫无回避遮掩之意，还道：“你来得正好，今日刚进了一批粮油，还有酒。你正好能熟悉熟悉。”

对着账册上的数目和支出记录，幺娘絮絮叨叨念着：“这米、面粉还有油，都是从附近佃户以及油户手中收的。只是这酒只有城中正店才有资格酿造，所以只能从他们手中买。”

除了无可避免被抽成的酒之外，其余几样皆尽可能省去了中间人的抽成。这样一来，确实省下不少本钱。

这等机密问题还是之后谈妥了再了解罢，季璋径直开口扯开了话题，“库房重地，幺娘怎么连道门也没装？”

饶是视钱财如粪土的钱叔，那无名书肆只存放食材的库房也是挂了锁的。

提及此，幺娘脸上闪过一抹转瞬即逝的悲伤，似是想起了什么痛苦的事情。

不过，她却并未敷衍季璋，“王娘子，可听过官府问罪时的‘罪责相及’？”

见季璋摇头，幺娘耐心解释道：“丈夫有罪，其父母妻儿皆无一幸免，重则同罪，轻则打板子——这便是‘罪责相及’。我只是将这法子用到了管理脚店上。库房随机查账，若是短斤缺两，那便所有人都扣月钱。”

季璋一听当即明白了，不过就是连坐的另一说法。只是这法子的前提得是——安分守己的老实人占多数。

她道：“幺娘就不怕他们联合起来算计你吗？”人心这种东西，最为难测。

幺娘胸有成竹道：“店内厨子、墩子、小厮以及护院细数下来，拢共十余号人。其中有几人是我离府时便跟着的，其余人也是我家郎君托蒋家郎君找的，人品都信得过。而且，他们的卖身契也都在我的手里。”卖身契在手，那些人便与家仆无疑。

本以为是有什么高明的管理手段，没想到竟是后台够硬。

季璋道：“那你的人，幺娘是要带走吗？”

幺娘摇头，“说给你，自然是留给你的。”如今自身难保，能少牵连一个是一个。

澶渊晁氏响当当的名头，平日巴结之人踏破门槛，谁人都喊着愿为晁公鞍前马后；可出事时，甚至只是有风声传出，人人便避之不及，唯恐水火棍扬起的灰落在自己身上。

可趋利避害，是人之常情。她倚靠着自家郎君的名义轻易占据这绝佳的地理位置，寻了这么一帮省心的做工人，又何尝不是这澶渊晁氏的“受益者”？她又有何颜面去指责旁人？

思及此，她唇边的冷笑，旋即变成了无奈的苦笑。

“对了，这每家的单价你也得熟……”幺娘收拾好情绪，将话题又扯回了账本上。

不料，季璋却蓦然出声打断了她，“关于这客栈之事，咱们还是再好好谈罢。”

“你这是···反悔，不想盘下来了吗？”察觉到季璋的疏离，幺娘敏锐察觉到了什么，颤声问道。

她还指望着这笔钱，去打点关系呢。

“幺娘安心，我并非此意。”

季璋招手，朝云心领神会地打开了木匣子，露出了里面的钱财——除了交子、银两、铜串，还有零星散落的铜板。

这一瞧，便是东拼西凑的结果。

季璋坦白道：“你也瞧见了，八百贯差不多是我的全部家当了。”

“所以，你也想砍价吗？”幺娘看向她，企图从她的眼中窥见她的真实意图。

“非也。”

季璋抬手将木匣子“哐嘡”一声关上，悠悠道：“听闻阳羡桑园蚕庄、布庄、绣园众多，大大小小不下三十处，其中以蒋邵二家的产业为主。而这其中，又以邵家的布庄规模最大。”

“所以，你是想？”作为同行，幺娘一时竟连对方真实意图的蛛丝马迹都未查觉出，不得不直接问道。

季璋目光灼灼地回盯她，声音陡然冷了下来，公事公办道：“你不是说你背靠邵蒋两家，与邵家有交情吗？那便拿出行动，让我相信你所谓的‘关系实力’，让我觉得这铺子值得我赌上我的全部身家。”

顺风顺水的幺娘，何时在商场上遇见过气场如此强横的女子，一时竟被季璋看得有些心虚。尚存的理智却提醒着她，对方内心定是早有设想。

她攥紧了手中的账本，故作镇定道：“要我如何证明？搭线牵桥，让你与蒋邵二家的郎君见面吗？”

季璋再次摇头否认了她的猜测，不再卖关子，直截了当道：“让邵家布庄公开招标布庄工人膳食，我要拿下邵家布庄的膳食买卖。”