这几个词语让安寿感到满意，捋着胡子点点头，心想这舅老爷倒是有几分聪明，这样一来，即便是大姑娘走失的消息泄露出去，也有人证、物证来证明姑娘的清白。

“怪不得舅老爷一见画像，就知道去哪里寻人，原来是有这个缘分。”

“血脉亲情，自然断不了……”

王老爷面上笑着，袖中的手掌上的汗却出了一层又一层，心中默念几遍“罪过”，万分庆幸那晚没有酿成大错，自己挨的那顿打也是活该。

“当时只觉得是缘分，今日一见那画像就更加确定，我这外甥女与长姐肖似……只可惜我姐姐已经不在了……她定然是还未能原谅我……”

王老爷抬袖，掩面欲泣。

“也是我不争气，功名功名没考生，家业家业没守住，令姐姐姐夫失望了。”

安寿象征性地劝慰了几句：“舅老爷节哀，都是陈年往事了，亲姐弟之间哪里有真仇。”

看着眼前人声泪俱下、委屈不尽，他端起茶杯大饮一口，遮住向下撇的嘴角，用茶水将心中的鄙夷压下去。

好像谁不知道当年之事似的！

这王老爷本名王怀，王老太爷去世后，由族中人出面，将他过继到了王老太太名下，他前两年还对老太太恭恭敬敬，待得知老太太欲将家产一分为二，留给女儿、儿子各一半后，露出原本面目，逼死老太太，独占家产。

王氏得知消息，舍下生病的幼子，回娘家奔丧并讨要家产，可王怀与族中人串通一气，王氏不仅没有得到家产，甚至连葬礼都没让她参加，愤怒归来，才知幼子已夭折。

接连失了两个骨肉至亲，且都没见到最后一面，这事放到谁身上都是蚀骨之痛。

彼时柳公权将心都放在妾室李氏并二女儿身上，不仅没有安慰王氏，反而斥责她未能照顾好幼子。

王氏一气之下与娘家断了联系，与柳公权大吵一架后，与带着大女儿回了营州老宅，

安寿知这舅老爷不是个善茬，但也只能陪着他将这出戏唱下去，带着大姑娘平平安安、顺顺利利归京才是要紧事。

此前安寿也提议过通王怀来找大姑娘，但柳公权深知此人的品行，终觉不妥，担心他会以此为要挟，向柳家要钱又要官。

只是大殿下传出回京的消息，婚期在即，无奈之下才找上了王家大门。

“我知姐姐心中怨我，连带姐夫都看不上我，想当初姐夫家中并不宽裕，若非我父亲解囊相助，他又怎能取得功名，步入仕途。”

王怀掸了掸衣摆上的灰尘，意味深长地看了安寿一眼。

这话中之音，安寿如何不明白，可大姑娘刚刚被找回，还未分辨真伪，他就揭短想要好处，真是一点远见都没有。

再者周济主君一事是王氏父母所为，与这人可没有半文钱关系。

“舅老爷此话就错了，我家老爷在任上，无圣诏不得离开，日日忙于公务，实在身不由己，但年节上也时常念叨起太公与太夫人来，还疑惑舅老爷是不是忘记了他这个姐夫……”

安寿玩笑间将责任推回去。

见对方不接招，王怀尴尬一笑，想用喝茶来掩饰，但杯中水已尽，只能将怨气撒在小厮身上，“还不快给安先生续茶……”

话音还未落地，外面一阵脚步声，随即小厮进来对王怀耳语几句。

“快，快，去看看……”

王怀起身，对安寿拱手为礼，“先生稍待，外甥女醒了，我且去瞧瞧。”

“好，好。”安寿语调轻快，悬着的心彻底放下，开始计划下一步回京之事。

王怀出门，见夫人在外焦急踱步，将她拉出连廊侧门，才轻声问道：“如何了？”

王夫人抚着胸口，带着些侥幸说道：“还是老爷有远见，救了那小丫头一命，现在外甥女吵着要人呢。”

她没想到这小丫头如此重要，将人带回来后，柳家的人只顾大姑娘，完全不管那丫头，大有任其自生自灭之意，是王怀执意命人将外甥女手中的药煎了，给那丫头灌下去。

王怀却能看清柳家人的意图。

“那丫头横竖都是柳家人，是常嬷嬷使巧，想借咱们的手杀人，不可能！快快将人抬过去。”

“现在那边已经乱成一锅粥了，该如何是好？”

“一群吝啬鬼，”王怀冷哼一声，“咱们别往跟前凑，且让她们乱去，只准备好吃食，安安生生将这尊佛请走就好。”

“怎么？好不容易攀上柳家这门亲戚，不热络热络怎么成，就咱们家剩的这点家业，还能撑到几时？”

王怀不顾王夫人的忧虑，只呵轻声呵斥:“愚蠢！短视！”

“你可曾想过，为什么柳家宁可让女儿在外流落，也不愿找咱们帮忙？你瞧他们匆忙的样子，指不定有什么隐情，只求别将咱们卷进去才好。”

安寿一个管家，虽口口声声称他为“舅老爷”，却不见有半分尊重，这必然是柳家主君的授意，所以柳家这靠山并不稳固。

这只是一半原因，另一半原因，也是关键原因，他怕寺庙奸情败露。

王夫人在家虽强势，但在处理外事上依旧要王怀做主，她依言带人去抬了那小丫头，送到外甥女房中。

到时只听里面哭喊声一片，掀帘而入，见外甥女用碎瓷片挟持着王家婢女，要求见莺儿。

常嬷嬷却不在意，依旧对大姑娘威逼利诱，企图喝止她的行为。

这一幕才让王夫人理解王怀的做法，心下生出佩服，若是闹出人命来，柳家一走了之，这祸事将全落在自家头上。

她忙上前劝解，“外甥女快放手，小心伤了自己，我已将人带来。”

两个力壮的婆子抬着莺儿进来，放到美人榻上，沈明月果然松了手去看莺儿。

莺儿费力地抬起眼皮，做出一个“姑娘”的口型，她面色虽白，但已不是土灰色。

手上传来的温度，融化了沈明月冰冷的绝望，她用舌尖抵住发颤的上颚，被震碎的字句如珍珠掉地，惊破了凝滞的空气。

“没事了，莺儿，没事了……”

王夫人听着这如同枯叶被踩碎的凄凉之音，鼻子微微发酸，赶紧命众人散了，上前抚着沈明月的背说道：“外甥女快别哭了，人都救回来，该高兴才是……我准备了吃食，外甥女随舅母去用些。”

在她的一番安排下，房中恢复如初，好似什么也没发生过，沈明月吃了一碗粥后被送进浴房。

常嬷嬷并两个婢女仔细检查了她的身体，连□□都没放过，而这才是她们的真正目的，确定大姑娘的完璧之身。

沈明月只觉自己像案板上待宰的鱼，她没有反抗，咬牙记下了这份屈辱。

此前常嬷嬷以为眼前之人还是柔弱的性子，所以用原来的法子来对待，现在见识到大姑娘的真性情，便也改了法子。

她翘着嘴角为大姑娘擦洗后背，“老奴瞧着莺儿还未脱险，若是请京中的郎中瞧瞧，兴许好得快些。”

沈明月不与她兜圈子，“常嬷嬷就别绕弯子了，不就是想让我痛快地跟你们进京吗？只要能救活莺儿，我跟你们回去。”

“大姑娘果然识大体，姑娘放心，主君是姑娘父亲，自然不会亏待姑娘。”

常嬷嬷担心大姑娘再逃跑，没提及回京之后的事。

沈明月也没有再问，此后，不论生活喂给什么，她都要嚼碎了咽下去，等待强大之时，一并还击回去。

浸泡在水中的躯体，像沉船一样陈旧、死寂，毫无生机，在光线到达不了的地方，暗自悲伤着、彷徨着。

她的沉默，是无声的妥协。

三日后，安寿卸下了半车的东西给王家，算是封口费，王夫人流着泪、带着笑将外甥女送上马车，而王怀心中的一块大石头就此落地。

队伍出发，外面的风声越来越紧，车厢和棉帘子为沈明月隔出一方安静的天地，莺儿正枕在她腿上，呼吸均匀。

她掀开帘子，看漫天飞雪扫荡着山野和村庄。

这去京城的路可真是漫长啊！

从出发时的春寒料峭、残雪未消，到现在的朔风凛冽、山寒水冷。

侍从们立刻感知到这点动静，不敢怠慢，“姑娘，可有吩咐？”

她没有说话，放下帘子，感到无边的迷惘和无言的绝望，有些无从说起的东西正在搅乱今后的人生。

车轮滚滚向前，在苍茫的官道上留下显眼的车辙。

印记又长又远，中间被一阵杂乱的马蹄截断。

马背上，披着白色斗篷的人拿出炭笔，在字条上写下了一串特殊的字符。