“罗恩。”乔伊转过头，看向晦暗的角落里微微发着光的耳麦，慢慢回应道。

“你的嗓子怎么哑了？！”罗恩的声量忽然提高了两倍，乔伊可以想象他现在捧着耳麦急得上蹿下跳的样子，耳麦那端忽然安静了几秒，罗恩声音恢复到了最先的音量，但情绪还是很激动，“出什么事了？我听到了很大的爆炸声，你还好吗？”

乔伊感觉到自己稍微缓过劲，慢慢坐起身，捡起耳麦：“我没事，外面怎么样？”

“将军的远星舰已经接管了这次的行动，自由区外围已经封锁的差不多了，行动组通知我们立即撤离，回首都星待命，”罗恩说话的间隙传来几声催促，他应了一声，才继续对乔伊说，“你在哪？我单独申请了一架机甲的驾驶权，还有一分钟到爆炸区域，远星舰已经找到着陆点，很快就要降落，将军他......”

“我在爆炸区中心。”乔伊把耳麦握在手心，从狭窄逼仄的角落里探出上半身。

罗恩快速道：“我来找你。”

大厅的顶部已经被炸出了一个大洞，漏出无垠的星幕。从天而降的星舰从一个小点逐渐变成面，缓慢降落到不远处的平原。

一架架机甲从夹板鱼贯而出，逐渐靠近。

“乔伊？”罗恩没有等到乔伊的回答，语气有些焦急。

“来不及了罗恩，”乔伊凭借记忆找到了科瓦消失的方向，扶着错落堆砌的金属板小心翼翼踩在崎岖松散的乱石堆上，蓝色的眼睛呈现一片冰冷，“附近哪里的跃迁点没有被管控？你和我......不，把机甲给我，你跟着行动组先回去。”

“你不和我一起？”罗恩难以置信地提高了声音，被乔伊抛弃的事实让他自动忽略了其他信息，委屈地开始细数往日情谊，“从认识开始，我们就是最默契的搭档，每次双人组队的行动都是第一名。你讨厌收情书，每次都是我出面挡回去，你不知道你那帮狂热的梦男有多难缠，能平安活到现在全靠我自己能打，我扪心自问，绝对没有任何地方对不......”

“罗恩。”乔伊打断他，但没有继续往下说。

过了几秒，耳麦里传来一声叹息：“知道了，机甲和跃迁点坐标我等会发你。”

乔伊眸光微微一动，像是泛起涟漪的湖面：“谢谢，后续的说明报告我会亲自交给院长。”

“谢就不必了，报告我闭着眼都能写十页，”罗恩语气还是不甘心，“但是真的不能带上我吗？”

乔伊脚步停滞了一瞬。

“罗恩......”乔伊语气有些犹豫，眉头微微蹙起。

他并非不相信罗恩。

但事关斯塔那家族，或许还牵涉了帝国的其他高层。罗恩的家族是否在内，乔伊不敢妄下结论。

在查明真相之前，或许隐瞒对罗恩会更好。

发动机的轰鸣声越来越接近，乔伊微微抬眼，转身隐入金属板的阴影之下，神色一凛：“时间来不及了，我......”

乔伊话没说完，垂在身侧的手忽然被抓住。

他屈起右肘正要给身后的人一击，右手被对方戴着战术手套的手掌握住，瞬间化去他的攻击。

冷沉的眼里映出乔伊尚未放松警惕的神情。

在乱石堆里滚了一圈的乔伊脸上沾满了灰，唯有一双眼睛仍是清凌凌的蓝，像是永不干涸的湖泊。

“跟我走。”兰切斯特对乔伊说。

穿过狭长幽静的廊道，机甲登陆的轰鸣声逐渐远去，只剩两串风格迥异的脚步声交错回响。一道低沉平稳，一道时轻时重，清脆尖锐。

“你要带我去哪？”

兰切斯特没有回答，脚步不停地握着乔伊的手腕一直往前。

手腕上的力道并不重，但刚遭遇了精神力极大消耗的乔伊不打算在无谓的事情上浪费体力，他任由兰切斯特带着他往前：“兰切斯特，我有必要提醒你，合作已经结束，中央控制室的事不会有下一次。接下来我们最好还是保持互不干涉的关系......”

兰切斯特忽然停下。

乔伊趔趄一步，险些撞上他的肩膀。

不等乔伊发作，宽阔的肩膀随着主人的动作低下，兰切斯特背对着他半蹲在地。

乔伊的瞳孔微微睁大，愠怒的神情瞬间化作错愕，就连耳垂都有点泛红。

他微微后退一小步，惊疑不定：“你到底想干什么？”

“舰队登陆后会重点对舰体进行地毯式搜索，按现在的速度行进，还没出去就会被封锁在这里。”兰切斯特侧过脸，露出冷硬的轮廓，“上来。”

乔伊抽回自己的手，越过他往前，硬邦邦道：“我自己会走。”

“你的脚受了伤，”兰切斯特的声音从背后传来，“这里没有特效药，再走下去，回到首都星治疗，也不能完全隔绝痛觉感知。”

乔伊脚步不停。

他不知道兰切斯特是从哪里知道的他怕痛这件事，但如果连这一点都无法忍受，那么他现在应该坐在某位贵族的后花园里，和那些养尊处优庄的少爷和小姐争论下午茶的一百二十种礼节和养护花草的九百九十条注意事项。

可兰切斯特的话像是催化剂，让一直被忽视的脚伤适时抓住了反扑的机会。

钻心的疼痛不停地干扰着大脑运转和身体平衡维持，每走一步，都像是走在锋利的刀尖上。

“科瓦的行踪，”兰切斯特话音一顿，等乔伊脚步停下才继续，“有个地方能知道，前提是在舰体被封锁之前到那里。”

乔伊转过头，兰切斯特正好走到他面前，再一次屈膝蹲下。

他没有再开口，只是双臂向后，掌心朝上，等着乔伊做决定。

或许过了十几秒，也可能是二十几秒。

背上忽然一重。

幽冷的香气从耳后靠过来，随后是柔软的发丝蹭过夹克领，带着一道道灰痕的手臂缓慢环过肩颈，垂在兰切斯特胸前。

乔伊微微挺直上身，与兰切斯特保持最小的接触面积，尽管他不可避免地通过触感捕捉到兰切斯特背部肌肉一秒的紧绷。

他不自在地抬腰，却被兰切斯特锁住双膝，严丝合缝地扣在他的腰间。身体重心的前移迫使乔伊不得不收紧手臂，整个人都趴在了兰切斯特的肩膀上。

乔伊别过脸，抬起下巴虚靠着兰切斯特的左肩，粗硬的发茬扎在脸颊的感觉还挥之不去。他抿着唇，忍耐着压低眉梢。

余光里，兰切斯特的脸动了一动。

按在兰切斯特右肩的手警告般加重了力度。

“不准回头。”