受到中央控制室被炸毁的影响，越深入舰体深处，能见度越低，通道的宽度也从三人宽缩减为仅容一人通过。

几近耗尽的精神力降低了乔伊对周围感知的敏锐程度，更多的时候，他是依靠经验和直觉判断兰切斯特在舰体内部的行迹路线。

虽然不想承认，但兰切斯特的确背得很稳，足以让乔伊暂时性忽略他正姿态亲昵地趴在公认的竞争对手的肩膀上。

适当的松懈......不，休整，是为了更好地应对接下来可能发生的未知事件。

乔伊向来在权衡事情的优先级这件事上做得很好。

他在黑暗里微微低头，借助直觉看向兰切斯特的后脑勺，仿佛这样的审视对观察兰切斯特的反应更有效：“你对霍普号内部结构的熟悉程度似乎不比科瓦·莫涅斯低。”

“行动组的任务是验证自由区星舰存在的真实性，不希望提前引发外交和舆论风波，他们需要一个可以潜入并熟悉自由区的合适人选调查。”

这套说辞并没有说服乔伊，他指出兰切斯特话里的漏洞：“出这次任务前你在首都星休整了十天，最后一次出现在学院是三天前，兰切斯特，如果你想说你是在三天内得到了帝国这么多年都不知道的线索，那么帝国的智囊团成员们是时候辞职了。”

兰切斯特俯身进入更加低矮的通道，乔伊不得不俯身贴紧兰切斯特的背，胸腔震动传来的气息十分沉稳：“帝国借助光脑在天海系的统治力可以达到95%以上，但依旧存在信息盲区。在无处不在的星网监控下，很多人宁愿用古老的方式传递秘密，在偏远星球，地下交易比星网购物只会比想象的更受欢迎。”

乔伊想起什么，眼神冷了下来：“你之前说调查过我的家族，也是通过黑市得到的信息？”

压在肩膀上的手指蜷起，夹克在黑暗中被攥得发皱。

他从不认为血缘关系是坚不可摧的东西，家族传承无非是整体利益最大化的结果，越远离利益中心的对家族的忠诚和认同也会越低。家族之间和家族内部相互倾轧的事乔伊虽然没有亲眼目睹，但也听说过不少。

斯塔那家族能走到现在也只是利益分配相对公平的结果，以及对家族信仰坚定不移的追求。

可人的想法并不是一成不变的。

皮莫斯的话又在乔伊耳边浮现，像是风雨前夜的谶言。

“不是。”

兰切斯特的声音在冰冷狭窄的通道里回荡。

肩上的手几不可察地松开，像是手的主人松了口气。

兰切斯特停下来，短硬的发茬扫过乔伊发丝，在观察完方向后，继续道：“黑市只是给了我星舰入口的线索，自由区经历了多次流亡，加上消息封锁，他们知道的只比帝国多一些。”

乔伊冷不丁问：“那你呢？”

直觉和事实不停地在告诉乔伊，兰切斯特隐瞒了很多事。

狭窄的通道终于走到尽头。

兰切斯特直起身，乔伊顺势看到十米开外一道紧闭的小门。

蓝色的光带正沿着门框缓缓游动，是每艘星舰都会设置的逃生门。

兰切斯特身形未动，不答反问：“不是说要保持互不干涉的关系？”

突如其来的一问，让趴在兰切斯特身上的乔伊愣了一下，漂亮的眼睛闪过一丝被戏弄的恼怒。

所幸光线昏暗，兰切斯特也遵守了先前的约定没有转头。

他本想呛他一句“不是你说会告诉我的？”，但发热的脸颊提醒着乔伊不要在冲动的情绪下再做出更多失礼的事。

他克制地深吸一口气，说：“放我下来。”

兰切斯特恍若未闻，大步向前。

“兰切斯特，”乔伊手指微微用力，报复般地掐住兰切斯特双肩，再次强调，“我说我要自己走......”

“黑市一共给了我三条线索，”兰切斯特在门前停下，蓝色的光带映出漆黑冷淡的双眼，忽然开口，“其中两条是假的，只有这道门是真的。自由区禁止使用精神力，但能打开这扇门的人不是没有，可打开时没有发现其他人的痕迹。”

乔伊停止了动作，但兰切斯特感到肩胛骨依旧隐隐作痛。

“所以？”