蓝色的光带检测到兰切斯特的精神力加速了游动，厚重的门里传来机械的转动声，一线天光漏进久不见天日的通道。

“待着别动，”兰切斯特说，“接下来，不要看，不要听，不要闻。”

乔伊微微皱眉，他最讨厌兰切斯特的一点就是语焉不详，故弄玄虚：“你说清楚——”

沉重的门打开，扑面而来的是几乎可以把人吞噬融化的热浪。

乔伊本能地低下身，贴住兰切斯特的后背。

翻腾汹涌的热流中，他感觉到有一声极其轻微的胸腔震动。

但此时他已经无暇顾及兰切斯特到底是在笑还是嘲讽，尽管这在乔伊眼里没有任何区别。

自由区所在的星球并不宜居，表面覆盖着一望无垠的黄色尘土，除却自由区那一片唯一的人造绿洲。地面悬殊的昼夜温差导致自由区人民大多生活在绿洲内部，但碍于资源匮乏，大部分人也只是维持基本的生活水平——以乔伊的标准衡量是这样的。

而极端复杂的人口来源构成和自由区松散到形同虚设的管理更加剧了社会秩序的紊乱，比如，乔伊在这一刻发现管理死角的下限原来可以突破人的想象。

到处是废弃的垃圾和腐烂的动植物尸体，黑褐色的粘稠液体从脚边流淌而过。灼热的气流卷起腥臭的气味铺天盖地的席卷过来。

乔伊在同一时间将感官灵敏度调到最低。

他闭着眼，把自己的脸埋进了夹克里。

兰切斯特身上冷冽的木香在之前的打斗中已经变得非常浅淡，被冰冷的金属味覆盖，在这样的环境下，几乎算得上让人安心的气味了。

乔伊抑制住想用精神力荡平这里的冲动，鼓起勇气几次想开口，都以失败告终。

最后，他忍无可忍地扯了扯兰切斯特的衣角。

他没有屏蔽听觉，相比之下，贯耳的行星风属于尚可容忍的噪声。

兰切斯特的声音通过胸腔的震动和风声先后传导过来：“这里是绿洲边缘，自由区的三不管地带，也被称为地狱和天堂的交界处，所有见不得光的地下交易都在这里。”

他话音一停，踢开拦路的物体。

干瘪的断肢骨碌碌滚到一边，风干的碎肉块随着滚动剥离，散落在沙砾里。

“黑市的消息渠道几乎遍布所有星系，”兰切斯特察觉到背上的人呼吸放轻，继续说，“但值得天价的消息不多。在光脑的强监控下，他们能做的事情有限。黑市不从属于自由区，对风险非常谨慎，在舰队登陆前，这里的大部分人就撤离了。”

转进一条狭窄的巷子，聒噪的行星风被挡在了外面。

乔伊侧过脸，露出一边的眼睛，余光扫过斑驳的沙墙。

即使远离了那片地方，腐臭的气味却如影随形地刻进了乔伊的记忆。他抿着唇，没有说话。

兰切斯特似乎能猜中他的心事：“黑市的人看重承诺，到那里之前，交易没完成的人不会走。”

再转过几个路口，兰切斯特径直穿过一扇低矮的琉璃彩门。

门后是一条漆黑的小道。

石壁上点着幽暗的灯，把两人的影子拉得很长。

穿过一道金属废品串成的帘子，军靴在木制的地板上落下一声响。

“不好意思，我们今天歇业。”一道慵懒的女声从吧台后面传来。

余光里门口的身影没有动，她抬起头，酒红色的长发被拨到耳后，露出一双红色的眼睛，眼尾上挑，促狭地笑了一声：“是你。”

兰切斯特说：“来取东西。”

红发女身体前倾，从吧台后探出半个身子，托着下巴饶有趣味地打量了一眼兰切斯特，和挂在兰切斯特身上的，细长的手臂：“刚才里面那么大动静，我还以为你死了，刚想把那些东西送去回收站，没想到——你还捡了个美人回来，对人家一见钟情了，还是余情未了？真难想象，你们这样的还会——”

兰切斯特没有搭理红发女的八卦：“三分钟，我要的东西。”