公爵夫人在笑。

那是一个自以为隐藏得很好，但终究因为难以自持的兴奋而被掀起一角的帷幔。

卡洛斯以为自己看错了，这位脆弱的母亲那么痛苦，她的呼吸、她的神情、她的动作，就仿佛对奥斯丁的苦难感同身受，她怎么会在笑呢？

心爱的孩子生死不明，什么样的母亲会在人前哭泣，却在内心欢笑？这世上，难道真的有像美狄亚那样残忍无情的母亲吗？

但是刺绣的丝巾之下，那微妙的上扬的角度，卡洛斯无法说服自己那是幻觉。而等他整理好自己的情绪，转过身来的公爵夫人，又变成了那个伤心欲绝、虚弱不堪的母亲。

“上帝保佑，”公爵夫人梨花带雨地说，“我的奥斯丁会没事的。他答应过我，会一直都是最勇敢的骑士，最无畏的勇士。这不过是一场考验，他能挺过来的。”

“是的，夫人，”霍特沉痛地说，“少爷会没事的。”

卡洛斯隐晦地打量着公爵夫人，她的神态满是痛苦，的确是为了孩子而强忍悲痛的模样。但怀疑的种子一旦种下，信任就像海边的浪花，变得破碎不堪起来。

在漫长的等待中，终于，那扇紧闭的门扉被推开了。

“尊敬的先生，我的主人他怎么样了？”霍特上前几步，几乎就要和医生的身体撞在一起，如果不是还记得自己的身份，或许这位管家都要不顾一切地冲入手术室了。

“请不要担心，先生。”医生笑着说，“手术很成功，您的主人真是被上帝眷顾的信徒。”

子弹没有停留在奥斯丁的身体里，这真是来自上帝的保佑。不过要处理这位小绅士流血不止的肩膀，还是花了医生不少时间。

卡洛斯心头的巨石终于落地了，沉闷刺鼻的空气在这一刻恢复了活力，让他的眼眶发酸，几乎就要落下泪来。

感谢仁慈的上帝。这位年少的绅士衷心地感谢着。感谢他降下希望的露水，感谢他守护着这世间最美丽的纯洁。如果让年幼的奥斯丁就这样离开人世，哪怕是上帝，都会为此伤心难过的吧。

“哦，感谢上帝——”卡洛斯的身边，霍特后退了好几步，紧绷的身体在一瞬间都要站立不住。

而公爵夫人呢？哪怕是事后，卡洛斯都想不明白，为奥斯丁的化险为夷而庆幸的他，为什么会有额外的精力去关注公爵夫人。

在听到奥斯丁转危为安的那一瞬间，公爵夫人悲戚的表情僵硬住了，那是错愕，是不解，但很快，又变成了喜极而泣的高兴模样。

那是极为短暂的瞬间，如果不是卡洛斯留心观察，他不会发现这个令人震惊的细节。

这太奇怪了，不是吗？一个母亲，为什么反而期望孩子遭受困难甚至是死亡呢？

“哦，我就知道，我的奥斯丁不会让我们担心的。”公爵夫人擦着眼泪说，“但是……是的，我能不能现在进去看看他？我一点儿都不害怕那些鲜血，再可怕的东西都不会让一个无畏的母亲怯步。我……我想看看他，是的，如果不让我看看他，我会一直沉浸在噩梦里，每时每刻都担心这不过是你们哄骗我的一场闹剧。”

“当然，夫人，”医生说，他深知身前站着的高雅女性不会是普通人，于是他贴心地侧开身，“请跟我来。”

公爵夫人进入了手术室，其余人则留在了门外。

这对卡洛斯来说是多么煎熬啊。公爵夫人说害怕这是一场梦，一场闹剧，对卡洛斯来说也是一样。他多想亲眼看看那个男孩啊，哪怕就一眼。只要能看到他还在呼吸的模样，他的心就能得到救赎。

但等卡洛斯被允许看望奥斯丁，那已经是奥斯丁清醒之后的事了。

被上帝眷顾的孩子在安慰了自己痛哭的母亲，以及终于赶到的父亲后，在他昏昏沉沉再次睡去之前，他突然睁大了小鹿一样的眼睛：“上帝哪，我怎么忘记了呢？那位小绅士还好吗？”

“小绅士？”霍顿公爵和公爵夫人都愣住了，他们对视一眼，夫人擦了擦眼泪，转头对霍特说，“卡洛斯还在吗？”

霍特低头恭敬地说：“他一直在，夫人。”

“请他进来。”公爵夫人说，“哦，我真的是太高兴了，竟然忘了还有这样一位绅士一直在等着我们的奥斯丁。”

一直没有离开的卡洛斯被引进了门。

奥斯丁很高兴卡洛斯能安然无恙，虽然他肩膀的疼痛提醒着自己所受的伤害，但看哪，他救下了一个无辜的绅士，一个勇敢的同伴，他简直就是维护了正义的火枪手！

但进门的卡洛斯看起来似乎不太好。耀眼的金发暗淡了，明明只是过了一天的时间，奥斯丁却觉得眼前的少年消瘦了不少。

“你的眼睛简直像是被人揍了一拳，这实在是太可怕了。”奥斯丁说，“难道又有坏蛋找上你了吗？”

“什么？”卡洛斯一愣，“不，并不是这么回事。”