“卡洛斯喜欢蔷薇？”

“是的。会很奇怪吗？这一般是淑女们喜欢的东西。”

“不，当然不。我很高兴你也喜欢那些美丽的精灵，就和妈妈一样。”

“公爵……夫人？”

“……是的。”某个孩子犹豫了一瞬间，继而开心地笑了起来，“无论如何，我很高兴，卡洛斯。你真不知道我有多——么地高兴。”

现在，奥斯丁将那株娇艳的蔷薇送给了卡洛斯。“欢迎来到梅菲斯特，”他扬起了一个大大的笑脸，“希望你喜欢这里，我亲爱的朋友。”

阳光与蔷薇的簇拥下，奥斯丁的笑容简直在闪闪发光。明明周身萦绕着争做花园的芬芳，但卡洛斯觉得，对方手中的蔷薇是最浓郁的那一朵。

“谢谢你，奥斯丁。”这是卡洛斯最后一次这样称呼对方，他微笑起来，接过蔷薇，小心地护在手中，“我很喜欢。”

蔷薇的花与叶沙沙作响，白云的影子缓慢地在大地上移动，浸透了蜜糖的阳光流淌着，带来难以言说的宁静。

那一天，两个少年在蔷薇园中待了很久。他们说了很多话——在旁人听来或许是一些无关紧要的内容——但他们能感觉到，他们的心贴得更近了。

多么神奇啊，他们依旧是两个独立的个体，但有时候，又仿佛是同一个人。从来没有人能这样心有灵犀，这样让人舒心，就仿佛整个灵魂都沉入了绵软的云朵，四肢舒展得都要融化在这片温柔里。

也是从那天开始，卡洛斯贴身男仆的日子正式开始了。

年少的他忽然成为贴身男仆，理所当然地遭到了一些人的敌视，尤其是本来就对这个职位虎视眈眈的下级男仆们。

“他为什么不从听差做起？上帝哪，他明明可以去擦洗那些蜡烛。”

霍顿公爵暂时还不能完全接受明亮的电灯，一些幽静的场合，他还是偏向使用古朴的油灯和蜡烛。为此，庄园不得不派出相应的男仆，让他回收每天使用的蜡烛和油灯，把它们重新擦洗干净，将蜡烛的灯芯剪成一样的长度，并且为煤油灯加足灯油。

那些数之不尽的蜡烛，不正适合新来的小男仆卡洛斯吗？他为什么能越过训练有素的他们，直接成为奥斯丁少爷的贴身男仆呢？

但是当所有仆人一起坐在仆人餐厅里，看着卡洛斯不经训练就有别于他们的仪态，原本愤愤不平的人们敏锐地察觉到了什么。

在遥远的过去，有一些贵族和绅士，他们会把自己的孩子送到更有权势的家族里去成为“住家仆人”。就像皇帝陛下的贴身管家和仆人，他们哪一个不是身份显赫的贵族呢？这些身份高贵的绅士和下极仆人不一样，他们只负责贴身服侍主人，至于烹饪、洗衣这些下等的活，他们是绝不会接触的。

卡洛斯的动作和说话方式优雅极了，那是刻在他灵魂里的美德。他用刀叉的方式，喝茶的动作，以及饮茶时略微蹙的模样，一切都在诉说着他的不一般。更何况，还没有完全熟悉贴身男仆的工作，这样的他却能服侍庄园未来的主人，除此之外，管家霍特先生也对他照顾有加，这还不能说明什么吗？

仆人们沉默地彼此对视，在无声中确定了一些讯息，并按下了一些上不了台面的心思。

“男人果然都是一些小肚鸡肠的东西，”厨娘在和女仆们聊天时，则表达了不一般的友好，“多俊美的孩子，多优雅的小绅士啊。你们听到了吗，他称呼我为女士，就仿佛我不是什么该死的厨娘，而是一位受人尊敬的太太。哦，我真是喜欢他。”

女仆们微笑着，没有说话。但是比起男仆们，她们对卡洛斯的态度的确要热情友善一些。

仆人们的暗潮汹涌，卡洛斯有所察觉，但鉴于与他们年龄的差距和兴趣的截然不同，他想了想，接受了这样的生活——和奥斯丁的相处，已经耗费了他太多的精力。

梅菲斯特庄园未来的主人充满了活力和精力，早上七点的阳光对于一些贵族而言，那是梦中才能见到的神奇存在，但对于奥斯丁而言，他早早地就要享用早餐，并在阅读完一些书籍之后，在八点半迎来他的家庭教师。

对此，卡洛斯接受良好。因为在奥斯丁用完早餐后，阅读书籍的时间是属于他们两个人的。

一开始，奥斯丁只喜欢阅读那些冒险类的游记和小说，但在卡洛斯的鼓励下，他也开始阅读一些艺术、哲学和科学类的书籍。

哲学是奥斯丁最头痛的东西，在他看来，过于虚无缥缈的它们这么受人追捧，实在是一件让人惊讶的事。但是经过卡洛斯的解释，它们又似乎变得好理解起来。

“请别在我阅读的时候准备红茶和牛奶，”沮丧的奥斯丁不止一次地说：“离开你，这些单词简直深奥得可怕。它们明明还是原来的样子，但是没了你，它们马上就会对着我张牙舞爪，哦，这感觉真是太糟糕了。”

尽管如此，或许是为了继续享受和卡洛斯共读的美妙时刻，奥斯丁只能忍耐着，艰难地阅读那些对他而言，或许还为时过早的书籍。

但如果卡洛斯主动提及两个人换一本小说阅读时，奥斯丁又会反对：“不，就看这一本。我喜欢你看这一本。”

这个时候的奥斯丁，不再是可爱的小猎犬，而变成了一只高昂着头的不列颠短毛猫。

骄傲的小猫为什么这么坚持？是因为在阅读的时候，虽然卡洛斯依旧不会露出什么明显的表情，但奥斯丁能感受到那份宁静——是风拂过窗沿的轻柔，是大地滴落第一滴雨的清冽。