刘老太太正靠在床边打盹，忽见儿子赶着丫头进来布菜，唬的眼睛都睁大了。

“今天真是奇了，我家小儿子竟亲自上菜了。”

刘珉之无奈：“娘，别打趣我了。”

“桂英怎么样了？”

“她胃口不错，喝了一大碗桂圆乌鸡汤，肉全吃光了，就是肚子总绞痛，睡不着觉。”

老太太舒了口气：“能吃就好，能吃是福。”

刘伯参恹恹地搅着碗里的粥，附和道：“是这个理儿，我就总吃不进东西，所以不见好。”

“爹，您别多心。”

老太太咬了一口白米糕，用钝了牙齿慢慢磨着，半响才咽下去。

“今天崔婶又不在？”

刘珉之回话：“是，她去娘家饭店帮厨了。”

老太太撂下那块米糕，转头喝粥。

刘珉之奇了：“娘，这米糕不好吃？”

“没发好。”

刘珉之掰了一块尝，宣软微甜，疑惑道：“挺好吃的，我吃着一直是这个味儿。”

老太太眯着眼睛笑：“我们老人家的嘴巴，哪能和你们年轻人的嘴巴一样。”

刘伯参默默放下筷子。

“爹，你也觉得今天饭不好吃？”

“我吃不出来，吃不动。”

刘珉之丧气，难得他管一次家，都没得到反馈。

刘伯参忽又重重叹了口气：“桂英是个好孩子，是我这个病，耽误了她。”

“您怎么又说这个。”

刘伯参胡子颤颤巍巍，半句话调子高半句话调子低，出气儿和进气儿前追后赶地把话推出嘴巴：“若不是我病着，给你们办场喜酒，人家姑娘也能安心。”

“您别操心了，爹，她现在在府里也挺好的。”

刘伯参不语。

老太太慢悠悠吃完粥点，叫丫头收拾桌子上盏新茶和水果。

刘伯参突然又摸着他的手，语重心长道：“你以后，就是想娶新人了，也好好待她，她是个可怜人。”

“爹，”刘珉之无奈，“您怎么总把我说成个负心汉。”

刘伯参吹胡子：“我们文丨化部这些老头子研究过了，洋书读的越多的，离婚的也越多，越容易做负心汉。”

“您这可是偏见。读洋书的人不搞纳妾那一套，宁可离婚也要专一，这明明是有担当。”

“少拿纳妾说事儿，以前有几户人家纳妾的？都是没根基的暴发户才纳妾！”

刘珉之怕他动气伤身，求助道：“娘，您管管爹。”

老太太乐呵呵剥着橘子：“我才不管呢，你爹也就是骂你的时候有点精神。”

刘珉之愿打愿挨地挨完骂，想起来没盯着王桂英吃药。

他一进东厢房，正碰到王桂英正慌里慌张藏东西。

“在藏什么？”

“没、没什么。”

东厢房原先只有一张桌子，被用做王桂英的梳妆台后，刘珉之又叫人搬了一张书桌进来。两人的桌子是分开的，并不相连，如今王桂英正坐在刘珉之书桌前。

“说不说？不诚实的学生要被先生打手板的。”

王桂英见他没生气，有些动摇。

刘珉之假装失望地叹口气：“有些学生，生了病就不乖了，仗着先生不舍得打她，胡作非为。”

王桂英撇嘴：“才没有。”

“那刚刚藏的是什么东西？拿出来。”

王桂英鬼鬼祟祟从抽屉里摸出一本笔记。

刘珉之挑眉：“你在看这个？”

“嗯……就是，就是想看看你最近在忙什么？”

“不是和你说过么？我明天去新中学讲机械学，这是我做的教案。”

“嗯。”

王桂英低着头，看脚上的绣花布鞋。

“你想学？”

王桂英眼神躲闪：“才没有。”

刘珉之来了兴致：“我给你讲讲。”

王桂英不满：“我没想学。”

“好了，你先看这张图，其实手枪的构造很简单，分成枪管、枪机、弹匣、击发器、瞄准具和枪托。最后还有一个小东西，叫做保险机构。”

王桂英专注地起来。

“……大概就是这么个过程，通过车床、铣床和钻孔，还有膛线加工和表面处理，一把枪就基本成型了。”

“那咱们自己造的枪，老是哑火和卡壳，是不是因为咱们钻孔和上膛的位置不准？”

刘珉之愣了，不错眼地看她。

王桂英不安地缩起肩膀，声音也哑了火儿：“怎、怎么了？我说错话了么？”

“没有，你说的是对的。”刘珉之笑道，“你很聪明，你全都听懂了。”

“真的？”

王桂英舒展起来，瞧了眼课本，又瞧了眼刘珉之：“都是你教的好，从来没有先生夸过我聪明。”

刘珉之突然意识到自己一点也不了解面前这个女人，但现在，他动了一点探究的心思。

“王鸿给你请过先生？”

“也不算给我请的，是给我哥哥请的，我跟着一起听。”