“你还有哥哥？”

“有一个，他比我大两岁。”

刘珉之感到诧异：“我可不信没有先生夸过你聪明，除非，你哥哥比你还聪明很多。”

“是啊，真的没有哪个先生夸过我，”王桂英说的云淡风轻，“但是每个先生都和我爹说，我哥是个做官的好料子。可惜，要是我爹没有回乡里就好了，说不定我哥现在都……算了，不说了。”

王鸿失势对他们来说，一定是很难熬的打击。

“我很遗憾以前都没人夸过你，所以现在本先生要好好夸夸你，你很聪明，要是好好学，也是块做官的好材料。”

王桂英咯咯笑：“别损我。”

“我是认真的。”

王桂英的笑意在脸上挂了好一阵子，突然眼睛湿润起来，她连忙往上看，不叫眼泪流出来。

“我，我也不知道怎么了，今天总想着哭。”

“这是正常的生理现象，女性经期容易情绪波动。”

王桂英呆呆地看他：“你懂的好多，怎么连女人的事都懂……”

刘珉之觉得好笑：“这都是科学常识，你要是想学，我可以教你。”

“真的吗？”

“当然是真的。”

王桂英的雀跃没维持两分钟，忽然又咬着指头，纠结道：“还是算了。”

“为什么？”

“这不是我该做的事情。我……我要打理好府里的所有事情，然后生个孩子，照顾孩子，一直到孩子长大，再生孩子……这才是我该做的事。”

王桂英目光呆愣的，像一个叙述程序的傀儡。

这些程序从出生起就植入她体内，被她的父母、兄弟、先生、邻里，不断强化，在她第一次来癸水时完美成形。她被塑造成一个三纲五常的容器，她必须是空心的，而她以后的人生如何，全看她承载的是一个怎样的男性。

“你不必这样。”

“什么？”王桂英呆傻地看他。

“我不需要你生孩子、照顾孩子。至于打理府里的事情，这不是你必须做的，所以我愿意支付你报酬，你想学什么，我都可以教你。”

王桂英对生个孩子有执念，听到前半句，垂丧的很。听到后面，又振作起来。

“什么都可以教我吗？”

“当然不是。”

王桂英失落。

“得是我会的才行。”

王桂英恼地锤了他一下。

“我，我想学洋文，可以吗？”

刘珉之有些意外：“可以是可以，能告诉我为什么吗？”

“我就是，想看懂你那些书……”

刘珉之噗通一声笑出来。

“你又取笑我！”

“没有没有，”刘珉之死死抿住嘴，“我是在感慨你勇气可嘉，居然想看懂最难懂的机械工程学。”

这分明就是取笑！

王桂英恼了：“你还教不教了？”

“教，怎么不教？”

王桂英话说的豪言壮志，结果刚学两句常用语就开始走神。刘珉之心中一动，先盯着人吃了药，然后一股脑给她灌了一遍法语字母和读音，半小时过去，王桂英迎来了成年后第一次午睡。

将人在床上搁置好，刘珉之颇有成就感地离开房间。

“二少爷。”

“怎么了？”

“外头有个人找您。”

“什么人？”

“不知道，说是来还东西的，一定要亲手交到少爷手里。”

刘珉之皱眉：“带我过去。”

“是。”

刘府大门和垂花门之间是下人住的倒座房，大门进来是影壁，再过去是抄手游廊，不够尊贵的客人就在这里等候接待。

“刘少爷。”

一个陌生男人，穿不值钱的麻布衣服，捧着个扎蝴蝶结的漂亮纸盒。

刘珉之一见那蝴蝶结，了然于心，除了苏湘子没别人了。

“这是我家小姐叫我亲手交给您的。”

“多谢。”

刘珉之赏了几个铜钱才送客。

他迫不及待将盒子掀开一条缝，是那日他亲手披在苏湘子肩上的外套，外套已被洗干净了，茉莉的香气从缝隙里透出来，幽微的。

他抬眼，见下人都在偷瞟，突然咯噔一声。

明天他就去新中学讲课，苏湘子大可以明天再将衣服还他。为什么偏要选今天？为什么偏要他亲自收取？

“那个男人刚刚还说什么没有？”

“他一直在问府里的事情。”

刘珉之深吸一口气：“你们怎么说的？”

“回二少爷的话，小的们不敢多嘴。”

刘珉之松了口气：“做的很好，去领赏钱吧。”

“是！多谢二少爷。”