温朗连日奔波，疲惫不堪，行至“榕城”，便在一家客栈歇脚一晚。

荒漠之中，群山突兀而起，重峦叠嶂，仿若一道巍峨的屏障。

山上绿植蔓延，为单调的荒漠添了几分生机。

山脚下，一片郁郁葱葱的森林如绿毯铺展。

榕城依偎在森林之畔，那盎然的绿意也渐渐融入了城市的荒芜。

温朗在房间内，对着朱蒙所赠地图陷入沉思。

眼前这座大山，横亘在去往西关要塞的必经之路上，若要绕行，势必耗费多日......

正思忖间，一阵敲门声伴随着叫呼传了进来。

“客官，您要的茶水来了。”

温朗起身开门，店小二端着茶盘走进，将茶水置于桌上，微笑道：“客官，茶已备好，若有其他需求，尽管吩咐。”

“我确有一事不明。”

温朗轻声问道：“这荒漠之中，为何高山之上如此地生机盎然，连同这座城市也然依旧？”

店小二笑答：“客官初来榕城，有所不知。传闻百年前，榕城也是一片荒漠。忽然有一天，有仙人降临于前方山峰之巅，坐化于此，其血肉与神力赋予群山生机，久而久之，这生机蔓延至榕城，使之焕发生机。”

“百姓为缅怀仙人，在山峰脚下、森林边缘修建了一座山神庙。客官若想去参拜，切不可深入森林，其中毒物众多。不久前，有人误闯森林深处，遭毒虫叮咬，一日之内便毒发身亡。”

温朗微微点头。

“客官若无他事，那小的便先退下，忙活去了。”店小二欲走。

“且慢。”温朗叫住他。

“兄台可知有何捷径去往西关要塞？”温朗日夜兼程，早已精疲力竭。

夜晚的荒漠寒冷且危险，诸多猎食生物出没，毒虫横行。

他孤身一人，难以应对，且马匹昂贵难养，故而未作此打算。

店小二面露犹豫之色：“客官，明日有几辆运粮马车前往西关要塞，只是……只是……”欲言又止，言语支吾。

温朗心领神会，从袖中取出五十枚铜钱递与店小二：“兄台，但说无妨。”

店小二赶忙推却：“使不得，使不得。此事涉及军爷，小的不敢多言。”

温朗轻叹一声：“唉，此钱仅为答谢兄台告知消息。我一心报国，尚未与敌交锋，若困死途中，实难甘心。”

店小二闻言，问道：“兄弟是要参军？”

“正是，我虽渺小，亦愿为国家效力。”温朗语气坚定，满是对沙场的向往。

店小二思忖片刻，道：“既如此，小的便告知于您。明日一早出发，为首的是玖翎统领与虎魄统领，此刻正在本店山海庄饮酒。小的只能帮到此处，后续全凭客官造化。”言罢，转身欲走。

“兄台，钱莫忘了拿。”温朗追上前，将十枚铜钱塞于店小二手中，“若不收下，我心难安。”

店小二不再推辞，收下铜钱，善意提醒：“客官，若去寻他们，务必小心。”

“多谢提醒。”温朗含笑道谢。

待店小二离去，温朗关好房门，思索对策。随后起身，从衣物中找出李昭年所给信封，信封背面写着“京城李太寿”。

温朗起身出门。

客栈三层，一、二楼为膳厅，二楼是包间，三楼是卧房。温朗来到二楼，寻觅“山海庄”包间。

途经“云海楼”“乾坤屋”，在走廊尽头，几个大字金光闪耀，因过于夺目，远处难以辨清。

直至温朗走近些，才看清是“山海庄”三字。

站在门口，温朗便能听到屋内地嘈杂声。

“伏天琼是王朝中赫赫有名的三大烈酒之一，今天好不容易出来一趟，着实不易，今天我做东，大家尽管喝的庆幸，酒管够！”

“虎魄统领，那其他两大烈酒叫啥呀......”

“笨蛋，这你都不知道，当然是雄浑居和长阙鸟啊！”

“哈哈哈，岳池老弟，看来你缺乏喝酒经验啊，这得罚酒啊！”

温朗将屋内地声音尽收耳朵，于是他深吸一口热气，抬手敲门。

“砰砰砰”，敲门声不大不小，足以传入屋内。

刹那间，屋内喧闹声戛然而止，一片寂静。

“谁？”一道慵懒且粗鲁的声音传来。

“在下有事与玖翎统领和虎魄统领相商，可否容我入内？”温朗和声回应。

声音落下，屋内再度安静。片刻后，那声音再次响起：“此处无你要找之人，速速离去。”

“我有一封信，诸位先过目，若仍要我走，绝不纠缠。”温朗说道。

他在赌，赌这封信能镇住屋内之人。

短暂沉默后，一道文质彬彬的声音传来：“从门缝递进来吧。”

温朗蹲下，从袖口取出信封，塞入门缝。

随即，沉重的脚步声渐近，取走了信封。

温朗在外静候。

不多时，那文雅之声再度响起：“进来吧。”

温朗轻轻推开门，身形展露，众人目光齐聚于他身上，屋内气氛瞬间凝重。

“小兄弟，你叫什么名字？”主位上之人开口。

只见他面部柔美俊俏，容貌甚至比大多数女子都要妩媚妖娆，性格却大有不同。

先前那文雅之声便是出自他口。

“温朗。”温朗平静作答。

那人起身，手持信封走向温朗：“小兄弟，信还你。若想投身军营，务必妥善保管。”

温朗点头。

他心中暗自思忖，眼前此人应是两位统领之一的玖翎统领。

“你前来，可是想让我们带你一程？”那人又道。

“统领既已知晓，明日便有劳了。”温朗说道。