温朗跨骑在那匹褐色骏马之上，如离弦之箭般朝着山林外的一角迅猛疾驰。

四周全然被暗沉所笼罩，夜幕仿佛一块厚重的黑色绸缎，沉甸甸地压在天地之间。前方的道路，隐匿于无尽的黑暗里，恰似一条深邃不见底的黑色沟壑，根本望不到尽头。

唯有骏马在疾驰之时，耳边才会传来猎猎风声，那风声犹如锋利的刀刃，呼啸着擦过脸颊，带来丝丝寒意。与此同时，衣角被风高高扬起，发出“呼呼”的声响，在这寂静得近乎死寂的山林之中，显得格外突兀，却又瞬间被黑暗所淹没。

此时此刻，温朗的内心被孤独填满。茫茫黑暗里，他独自一人，伴着这匹马，仿佛与整个世界隔绝。

但即便如此，他的眼神依旧坚毅如钢，紧紧凝视着前方的黑暗，这山虎的尸骸便是支撑着他在这黑暗中无畏前行的理由。

终于，温朗在一匹褐色骏马的驮负下，停留在了一棵大树之下。这棵大树，粗壮而苍劲，它的枝干如虬龙般蜿蜒伸展，茂密的枝叶在夜色中影影绰绰。

而这，正是那只山虎曾向着温朗下跪的大树。

温朗轻轻翻身下马，动作略显疲惫。他转过身，小心翼翼地解开绑在马背上的山虎尸骸，双手缓缓将那沉重的躯体抱抬下来。山虎那曾经威风凛凛的身躯，此刻冰冷且僵硬。

温朗抱着山虎的尸骸，来到大树的脚下。他单膝跪地，从腰间抽出一柄从营地带来的大刀。刀刃在黯淡的光线中闪烁着幽冷的光，映出他那略显凝重的面庞。

紧接着，温朗将山虎的尸骸轻轻放下，双手紧握大刀，高高举起，随后猛地落下，扎进土里。

伴随着“噗嗤”一声闷响，刀刃没入地面。

他开始一下又一下地挥动大刀，奋力挖掘着。每一次用力，都能听到他微微的喘息声。

泥土被不断翻起，在他身旁渐渐堆积成一小堆。随着坑洞逐渐变深，温朗的动作也愈发吃力，但他的眼神却始终坚定，没有丝毫停歇的意思。

随着温朗不断地挖掘，汗水湿透了他的后背，顺着脸颊滑落，滴进新翻的泥土中。

终于，一个足以容纳山虎尸骸的坑洞挖好了。

温朗轻轻抱起山虎，缓缓放入坑中。他凝视着山虎，心中五味杂陈。这只曾在山林中称霸一方的猛兽，为了保护妻儿，放下尊严向他下跪，让温朗的内心产生了愧疚与敬意。

温朗喃喃自语道：“如今山林的所有野兽全被我们尽数铲除，你的妻儿不会再遭到劫难，能够安心的在这片山林中自由的生活，我将你埋于此地，希望你能在此安息，这也算是我最后能为你完成的了。”

说完，他拿起大刀，开始将挖出的泥土一点点填回坑中。每一捧土落下，都像是为山虎的一生画上一笔沉重的句号。

当最后一捧土盖上，温朗在土堆上重重地磕了三个响头。

旋即温朗站起身，深深的看了一眼眼前不远处的洞穴。

洞穴内，那只雌性山虎轻柔地将几只幼小的山虎护在怀里，它们彼此依偎着，均匀的呼吸声交织在一起，在洞穴内形成了一种静谧而温馨的画面。

雌性山虎的腹部随着呼吸微微起伏，它的脸上带着一种母性特有的温柔与安详，似乎在睡梦中也不忘守护着自己的孩子。

几只小山虎紧紧地贴着母亲，它们粉嫩的小爪子偶尔动一动，发出几声细微的呢喃，稚嫩的模样让人忍不住心生怜爱。

银色的月光宛如薄纱，透过洞口稀疏的枝叶，悄然洒落在它们身上，为这幅画面镀上一层梦幻般的光晕。

温朗的目光在这一幕上停留了许久，心中感慨万千。他知道，这只雄性山虎用生命换来了妻儿此刻的安宁，而自己，无意间也成为了这一悲剧的促成者。虽然事出有因，但那种复杂的情绪依旧萦绕在心头，挥之不去。

终于，他深吸一口气，毅然转身，利落地翻身上马。双手熟练地握住缰绳，轻轻一甩，“驾！”一声令下，褐色的骏马嘶鸣一声，扬起四蹄，如同一道黑色的闪电般朝着西关要塞的方向疾驰而去。

马蹄踏过沙地，“哒哒”声中溅起一路飞扬的黄沙。温朗身姿笔挺地骑在马上，目光坚定地直视前方。

随着与西关要塞的距离愈发拉近，他的思绪也渐渐地从山虎一家转回到墨擎的伤势上。

当西关要塞那巍峨高大的城墙终于映入眼帘时，温朗□□的马匹陡然间加快了步伐，四蹄翻飞，迅猛地向着目的奔去。

而此时，黎明初起，天边悄然泛起一抹微弱的鱼肚白，似被轻纱半掩的梦，悠悠然将沉睡一夜的世界唤醒。黯淡星光仍在苍穹不甘闪烁，与那缓缓蔓延的曙光交织，勾勒出天地间独有的朦胧。

在一路疾驰下，温朗终于顺利入关。他入关后的第一件事，便是毫不犹豫地朝着马厩的方向奔去。

马厩内弥漫着一股淡淡的草料与牲畜混合的气息。温朗径直走向墨擎的窝，那是一个相对宽敞且干净的角落，周围堆满了柔软的干草。

当温朗靠近时，只见墨擎正虚弱地趴在干草堆上，双眼紧闭，原本油光水滑的皮毛此刻显得黯淡无光。然而，令温朗紧张的神情放松的是，墨擎身上那一块脓包没有鼓起来了，蜕化成了腐烂的肉了，这块地方正在以缓慢的速度结痂。

温朗轻轻走进去，缓缓蹲下身子，伸手温柔地摸了摸墨擎的毛发。他的动作极为轻柔，仿佛生怕自己稍一用力，就会弄疼眼前这可怜的伙伴。

此时的他，眼皮有些下垂，将这一双凌厉的瑞凤眼盖住了一半，而长时间的奔波以及精神上的高度紧张，让温朗有些疲惫不堪。在触碰到墨擎毛发的那一刻，他紧绷的神经仿佛找到了一丝松懈的借口，他靠在墨擎的前身的一侧上，双眼不由自主地悄然合上，只想得到短暂地休息。

等他再次睁开双眼时，天空一片澄澈湛蓝，晌午的阳光炽热浓烈。白金色的日光毫无保留地透过马厩的缝隙，如利剑般直直刺入，在地上投射出一道道明亮的光线，尘埃在光线中肆意飞舞。

温朗这才惊觉，自己刚刚竟不知不觉睡着了。他猛地转过头看向墨擎，只见墨擎也睁着眼睛仔细看着他，墨擎那原本黯淡的眸子，此刻有了些许生机。

温朗在揉了揉墨擎的毛发时，他脑袋忽然一颤，想起今日是小队内比，选出龙御之争的个人排名，以及第九大统领的归宿。

温朗迅速站起身，他低头看向墨擎，目光带着安抚之意，对墨擎道：“等我回来。”说罢，便毫不犹豫地径直奔了出去。

此刻，仰头望向天空，明晃晃的太阳高悬正中，炽热的阳光毫无保留地倾洒而下，显然已然是中午了。温朗内心躁动，完全不知那龙御之争的个人排名赛是否已经结束。

烈日高悬，太阳照在他那已然被晒得通红的脸颊上，豆大的汗水顺着两侧源源不断地滚落展开，浸湿了他的衣领。温朗一路疾奔，脚步匆匆，扬起阵阵尘土。

等到他火急火燎地赶到演武场的时候，便见到一群人正忙忙碌碌地在那里拆卸着搭建的比赛场地。场地一片狼藉，到处都是散落的器械和杂物。

随即，温朗焦急地拉住一位路过的士兵，语气中满是急切：“兄台，龙御之争的个人排名赛已经结束了吗？”

那名士兵眉头瞬间一紧，一脸诧异，上下打量着眼前这个冒失的家伙。在他看来，这么重要的比赛日，这人居然能来迟，实在有些不可思议。只是，当他的目光落在温朗的脸庞上时，却总感觉这张脸在哪见过，一时之间，又实在想不起来。

就在士兵犹豫着要不要回答温朗时，不远处突然传来一道声音：“温兄，恭喜，恭喜啊！”

温朗随着那熟悉的声音探去，目光所及之处，瞧见两道熟悉的身影正不紧不慢地缓缓向他走来。

阳光洒在他们身上，勾勒出坚毅而又熟悉的轮廓。此时，那两道身影已稳稳地行至温朗身边。

玖翎嘴角微微上扬，眼中满是笑意，打趣道：“温兄来到西关要塞不足三年就已经坐上了九统领的位置，温兄的才能足以让我们二人叹为观止啊，这以后呢！我可要管温兄叫九弟了啊，不知温兄会不会介意呢。”

而虎魄则是一如既往的豪爽，直接将那粗大有力的手掌重重落在温朗的肩膀上，发出一阵爽朗的哈哈大笑声，道：“温兄，可真给力的。”

温朗听着他们的言语，双眼满是困惑，脑袋里更是一头雾水，不禁开口道：“玖兄和虎兄的意思，温郎着实没能明白。”

玖翎敏锐地注意到温朗那满脸疑惑的神情，这才想起，这事温朗并不知晓，于是赶忙解释道：“温兄，在龙御之争的个人排名赛中，你们小队参加小队之争时，你们小队三人都选择了弃权。如此一来，这第一名自然而然地落在了你的头上。”

温朗听闻，心中的困惑愈发浓烈，于是不假思索地向玖翎发出疑问：“他们为什么要弃权？这不是关系到第九统领的争夺吗？”

玖翎无奈地摇了摇头，道：“这个我们就实在不得而知了，这个也许你去问问与你一同打扫马厩的那人，说不定他会知道些什么。”

温朗若有所思地点了点头，道：“多谢了，玖兄。”

玖翎笑着摆了摆手，道：“无碍，温兄要是往后有余暇时间，不妨来我院中，咱们小酌几杯，我可是期待着呢。”

温朗笑着回应道：“一定，玖兄，既然如此，那温郎就先行离开了。”

说罢，温朗转身便匆匆朝着马厩的方向赶去。

那个刚刚被温朗拉住的士兵看着温朗离去的背影愣了愣，喃喃道：“原来他就是此次龙御之争的魁首啊。”

太阳渐渐西沉，橙红色的余晖将整个西关要塞染成了一片暖色调。原本明亮的天空此时像是被打翻的颜料盒，橙、红、紫等色彩交织在一起，如梦如幻。

在西关要塞旁的一座山巅之上，凛冽的山风呼啸而过，温朗与吴麟松并肩而坐，一起迎着风，目光投向远方那广袤无垠的大地。远处山峦起伏，与天际线融为一体，仿佛一幅雄浑壮阔的画卷在他们眼前徐徐展开。

忽然，温朗悄然转过头，认真的看着吴麟松的脸庞，道：“麟松哥，这两年多谢你的照顾了。”

闻言，吴麟松先是微微一愕，眼中闪过一丝诧异，似乎没想到温朗会突然这般郑重其事。但紧接着，他便仰头哈哈大笑一声，笑声爽朗而豪迈，拍了拍温朗的肩膀道：“没事，咱可是兄弟呢！”

随后，他们又静静地迎着风坐了许久许久。山风如刀，割在脸上隐隐作痛，但两人似乎浑然不觉。天色也在不知不觉中逐渐黯淡下来，原本明亮的天空被一层厚重的暮色所笼罩，太阳缓缓西沉，只留下一抹残红挂在天边。