往年出行，或去京郊，或往临近的几个州，来回短则一日，长也不过三五日。虽说也是体察民情，尚有观赏山河景象，体验各地风俗的闲雅兴味。

但此次却穿越了大半个东晟，将南北走了个遍，又有任务在身，确实无甚心情慢游细赏。

此去数月，一路餐风露宿，为了尽早完成父亲嘱咐，连三餐饭食都是行路匆匆时勉强解决，他着实想念宫中的饮食，如今归来，见父亲特地吩咐准备了这一桌丰盛的席面，自然乐于品尝。

裴定柔看着兄长吃得津津有味，不由得打趣道：“从未见阿兄如此用膳呢。”

素日裴朝用膳总是慢条斯理的，即便是吃什么羊肉猪肉，也从不囫囵享用，咀嚼间恨不得将每一丝味道都品得清清楚楚，如今虽说仍是斯斯文文的在进膳，但较平常不免吃得快了些。

瞧着阿兄这个样子，宫外似乎也不像有什么美食的样子。

但画本子里提到的黄金一品酥、叫花鸡、芝麻红玉串等吃食，字里形容间却又叫人垂涎三尺。

她总要找个机会出宫去尝尝的。

苏燕回慈爱地看着对面的这兄妹，又嘱咐一侧的宫人，给他们桌案上添了几道荤食，朝裴定柔笑道：“你阿兄在外奔波辛苦，莫要打趣他，多劝他吃些，把消瘦的补回来才是。”

皇帝裴叡亦是笑道：“你姨母说的没错，朝儿合该多吃些。”

裴朝笑了笑，身侧的姜花宜顺势给他夹了些蒜泥猪肉，又将只剩下些许福根的酒盏里，添满了荔枝醉。

她原本面容就生的娇美，今日为了配着裴朝的衣着，特意穿了一身银红色宫装，乌发高盘，略点了几支颜色相称簪花，娇而不妖。

如今坐在裴朝身旁，瞧着归来的郎君，眸中愈发温柔：“今日的切鲙甚是新鲜，御膳房的庖厨刀工了得，片片晶莹，夫君可要一同尝尝？”

裴朝亦是朝她笑，将面前的碟盏朝她推近了些许：“如此，自当细品。”

对面的苏燕回见小辈们吃得舒心，心下亦是畅快，还不忘叮嘱外甥：“阿朝今后就好生留在宫中，莫要再想着出宫了，这一趟远门，让姨母好生担心。”

“若要知晓民情，自然有各州太守承上奏疏，阿朝坐在东宫仔细审阅便是，不必躬亲跑一趟。”

“为万民计，当以万民福祉为先。”裴朝知晓姨母此言亦是关心，但身为储君，总该有自己的担当。

当下民情，只听官员奏报是远远不够的。

不亲自走出宫门，去一一历访，怎能真切知晓百姓民生之艰。

况且地方官吏良莠不齐，或有为保住头顶乌纱帽，粉饰太平，瞒报真况之人，将百姓十分的困厄掩去五分再报上来，或有贪官渎职，将它说成二十分，借以请求朝廷拨款，中饱私囊，填了自家的腰包。

他一定是要去亲自看看的。

这一路虽然奔波艰辛，但收获颇丰。裴朝见过蘅城乡野饿殍遍地，也见过越州失了丈夫的女人，领着孩子沿街行乞的景象，更见过边地常州田野杂草丛生，良田荒废的模样。

近年天灾频发，半年前边地那一场战祸，更是乱了民心。

而各地劳力为了有口饭吃，争先跪在招工领事面前，保证自己足够低廉以乞求东家任用的场景，更是历历在目。民生疾苦，叫他不忍重睹。

此境况下去，朝廷各部若不及早干预，只怕迟早酿成大祸。

身为皇族，既然受天下万民奉养，便要为百姓做些什么。

尽自己所能，解饥寒贫瘠之困厄。

见裴朝明显没有被自己说动，苏燕回叹了口气道：“你这孩子，总是这么执拗。太子乃国之根本，怎可损伤。你每每出宫，都只身前往，身边连个服侍的人都没有，姨母是怕这世道不太平，有龃龉宵小干什么打家劫舍的勾当，伤了你害了你，到时候叫姨母去哪里寻人呢？”

“姨母放心，阿朝每到一州，都写下一书，命官驿传递，向父亲报平安的。”

苏燕回啰嗦了许多，见裴朝如此说，更剜了一眼他的皇帝老爹：“真不知你这刚正直板的性子，是承袭了谁的死脑筋。”

苏燕回没有指名道姓，但那近乎问罪般的眼神，明摆着告诉裴叡：瞧瞧你怎么教养的孩子。

裴叡：……

同样的性子，小朝就是刚正直板，落到自己这里就只剩下死脑筋三个字。

罢了。

虽说朝儿多多亲历民间对来日坐上帝位有助益，但他同绛梅也就这么一个儿子，自小便当做储君来教养，的确也是闪失不得。

即便他符节在身，一旦情况有变，可亮明身份，调动当地武卫，但也难确保沿途安全。

朝儿武功不差，可双拳难敌四手，又逢世道如此，自己这次让儿子只身行动，确实欠妥当。

思考到这里，裴叡点头道：“听你姨母的，虽说你出宫历练并非坏事，但是身边还是要带几个护卫稳妥些。这次是父亲失察了，下次一定从宫中戍卫中挑几个好手，随你一同出宫。”

“还有下次？你怕不是老糊涂了。”苏燕回向来不把他当什么皇帝看，驳他的话如同喝水一般平常。

裴定柔见怪不怪，听了只是借势朝着兄长道：“阿兄下次再出宫带上我便是，我们兄妹二人好作伴，也免得阿耶和姨母担心呀。”

裴叡哪里不知道自己女儿的心思，连忙敛了神色阻止：“不许胡闹，你当你阿兄出宫是去游山玩水的吗？”

“年年自然知道，阿兄远行是替父亲暗访各州府，探查民情的。”

“你知道便好，老老实实呆在宫里，想要什么吃的玩的，穿戴什么首饰衣衫，阿耶都可以满足你，唯有出宫一事绝对不可。”

在她是否能出宫的问题上，姨母却很是坚定的，同阿耶站在了同一战线来驳她：“一个出宫已经让人提心吊胆，求神告佛了，若是你们兄妹两个一同出去，姨母只怕是得含着参片吊着一口气，去将满天神佛都求一遍。”

裴定柔撇了撇嘴。