她慢腾腾转过头去，果然是薛林昭。
此时的薛林昭站在珠帘后，身体几乎与背后阴影融为一体，目光落在自己身上。
方秀宁挣扎道，“我要，去洗花瓣。”
薛林昭沉默良久，直到方秀宁以为她要阻拦之时，才道，“春芽，去烧水。”
吃饱喝足之后，将军府工坊中炉灶中烧着热水，几人坐在桌旁忙碌着。
花瓣需要挑选，清洗，捣烂，熬煮，寒月和龙雀帮着打下手，尽量不让她沾水。
若是一定要碰，也是热水。
薛林昭在那之后离开便再没有露面。
小灶上文火煮着花瓣，赤蔷薇花香弥漫。
纯钧是练大锤的，大开大合惯了，干不来这种细致活儿，只能在旁边看着。
闻这香气口水都要流出来，小声道，“加点糖，加点牛乳，再冰一下……”
龙雀冷戳戳来一句，“将军亲手摘的。”
纯钧立刻一缩头，闭嘴。
寒月只好奇她在做什么，“夫人，为何在锅中加药材一同熬煮？”
“有的防虫，还有，固色……很多。”
寒月点点头表受教，帮着调整木柴，始终控制在文火，而后继续拿着小钵磨各种石粉和云母粉。
夫人说制笺要用，一定要研磨细细的。
方秀宁时不时用勺子搅拌一下，其余事不用她做，便坐着出神。
始终在意薛林昭站在珠帘后那个眼神。
当年她不懂林雪为何放手。
六年后终于明白，方家与当地州府和朝中均牵连甚多，当时的薛林昭绝对不能被看见。
从大婚见面那日她便开始怀疑一件事，于是她一步步试探，一步步得寸进尺。
如今终于更加确定。
薛林昭求圣上赐婚将她带出方家，千里寻沈汐来看诊，平时派人悉心照料，更是在外人面前无底线维护于她……
凡此种种，皆是因为愧疚。
粉红色染料煮好之后，兑好水倒进拖纸盆中。
趁着天色还亮，方秀宁准备好工具正式开始染纸。
生纸一端粘在晾纸杆上，缓缓将纸张前端浸入染料水中。
她手持晾纸杆缓缓拖动，让长长一张生纸张充分吸收染料，最后提起来，挂到晾纸架上。
久未开工，方秀宁也不急，慢慢找手感。
寒月她们一直在旁边陪着，偶尔帮着挂挂纸。
寒月是几个人中对她做的事最感兴趣的。
时不时问，“夫人，为什么这个是生纸？”
“没处理过，的纸，都叫生纸。”
“还有熟的呀？”
“处理过，就，就熟了，涂蜡，砑光，施矾。”
寒月胡乱点头。
方秀宁好奇，“你，不，不伺候笔墨？”
“夫人说啥呢，笔和墨怎么还要人伺候？”纯钧在后面小声问龙雀。
方秀宁，“……”有时候真怀疑谁是傻的。
“夫人勿怪。”龙雀过来行礼，温声道，“我们常年随将军在边关，宅中之事生疏，害怕伺候不好夫人。纯钧她大咧咧惯了，不懂这些，也不太认字，还请夫人莫怪她冒犯。”
纯钧只忙着给自己找补，“兵书我看的！”
方秀宁叫龙雀起来，倒是来了兴致，“什么兵书？”
纯钧五官比寻常人深刻许多，眼睛尤其深邃，偶尔也会有些奇怪的口音，她一拍胸脯十分自豪。
“带画儿的。”
“……”还真是不认字啊。
夜深，将军府陷入寂静，只有巡逻侍卫偶尔走过。
睡梦中的方秀宁呼吸急促，皱着眉头挣扎。
终于，她猛地睁开眼，已是大汗淋漓。
梦里尸山血海，苏家每一个人死不瞑目的脸都在眼前，醒来前晃在眼前的，只有一颗血红朱砂痣。
她蜷缩在柔软被子中，不自觉揪紧衣襟，看着母亲娴静的侧脸。
她就躺在那里，闭着眼，呼吸绵长，可偏偏不睁眼。
苏安竹，你是睁不开，还是不敢睁。
方秀宁怀揣着一个秘密，那是一张薄薄的信纸。
当年在方家下人的追捕中匆忙一瞥，那上面字字句句她至今记忆犹新。
护国大将军薛泽渊台鉴：
今边境局势风云变幻，周边诸国蠢蠢欲动，为保我朝疆土稳固，经枢密院审慎研讨，特下达此次军队换防指令。
……
你部需于本月二十日卯时，准时自落日城拔营出发，务必在本月二十三日酉时前抵达忘月坡……
……
枢密使古炳安
文祯二十二年三月初十
宣国只要消息不闭塞的百姓都知道，六年前，文祯二十二年夏初，边关发生一件大事。
前护国大将军在迎接军饷的路上在夹谷关被山匪伏杀，军饷尽数被劫。
薛泽渊一死，边关告急，朝野动荡。
年仅十六岁的薛林昭连披麻戴孝尚且来不及，临危受命奔赴战场稳定军心。
传闻薛泽渊独子自幼体弱，除却偶尔随其父到军中历练，从不在人前露面。
当时所有人都以为落日城完了。
连皇帝也没有把宝压在他身上，而是另外派将领掌兵，只将他当做一个薛家精神的象征带去战场。
大军抵达边关之时，司南国已经攻破落日城，骑兵直捣夹谷关。
临时集结的军队良莠不齐，与朝中临时派去的几位将领之间更是毫无默契，一时军心涣散，形势危急。
而薛林昭，单枪匹马于乱军中取下敌方将领首级。
酒楼茶肆说书人唾沫横飞，只说那薛林昭骏马扬蹄，长枪染血，枪头上还挑着司南国将领的项上人头，一时间宣国士气大振。
薛林昭在震慑住军中将士之后，又利用夹谷关地形排兵布阵，将敌军首尾截断，两方绞杀。
关内敌军被尽数歼灭，关外司南国仅剩的残余士兵丢盔弃甲落荒而逃。
就在朝廷派兵到达之前，司南曾有小部队诈降，里应外合，才导致本就因薛泽渊身死军心不稳的落日城驻军节节败退。
故薛林昭率军夺回落日城后，不招降，拒投诚，以城外捞月河为界，凡越境者皆杀。
据传闻，捞月河的水数日殷红不散，薛林昭一战成名，史书记载为血河战役。
民间皆传言她骁勇更甚其父，狠辣远超其祖，几乎有了传说中薛家六位开国名将的无情铁骑风范。
当年有魔将薛长风，如今有血河煞将薛林昭。
越是这样，方秀宁越是怕。
故事里听大将军率军攻打敌人很爽，打得越狠越爽。
可一想到有朝一日自己会成为那个敌人，就如芒在背。
不招降，拒投诚。
只有一丝愧疚还远远不够。
方秀宁做了一整晚噩梦。