其实方秀宁一进门便也发现，小院门口放着扫坟烧纸的物件。

“嗯。”林衡笑容收敛许多，又教训道，“叫你来得晚！幸好太子今日来，陪我扫了几个。”

“待会儿还得去，东边有几个被老鼠盗洞，正好你来，帮外公赶老鼠去。秀宁啊，山路难行，你在这里歇着吧。”

方秀宁愣愣啃饼，“我，走得动，帮忙。”

林衡笑了，“好，帮忙。”

离开小院走出不远一段山路，便看到零零散散一些坟茔。

其中几座面前还有新烧纸钱的痕迹。

不过相同一点是，墓碑都已模糊不清，甚至有无名碑。

她没有问是何人，学着林衡的样子，拔杂草，扫灰尘。

薛林昭带着一群人，在研究那几个老鼠洞，判断若再不及时清走墓碑会倾倒。

林衡笑呵呵道，“丫头，当心手，这都是粗活儿，让昭儿干。”

方秀宁呼哧呼哧傻笑，举着一株坟头草给他看，“梗甜的，可以吃，脆！”

她兴奋邀请，“外公，吃吗？”

林衡眯眼招呼一旁蹲着的春芽，“秀宁啊，跟外公去那边。”

春芽，“……”

眼疾原来是这么用的吗？

他们加上丫鬟小厮，人多，不一会儿整个无名坟地就焕然一新。

每一个墓碑面前烧一堆纸钱，那边的几窝老鼠也由侍卫送到山里别处。

侍卫丫鬟们都在洗手，薛林昭却只给她一个手帕。

春芽道，“山中风大，夫人回去洗。”

日头西斜，将太傅微微驼背的身影拉长，投在一块无名墓碑上。

这块墓碑最干净，面前还放着精致的点心。

这一刻突然就觉得这位林太傅苍老了。

方秀宁收回视线，她擦掉手上尘土问，“我们，今晚，回家还是，不回家。”

薛林昭接过手帕的手一顿，抬眼看来，盛着满眼的血色夕阳。

“回家？”

“额……”所以回还是不回？这山里挺好的，但她又担心母亲。

“饿了？”林衡目不明，耳亦不聪。

过来道，“回去吃饭，吃完你们早点下山，晚了山路难行。”

老头儿忙忙叨叨，定了，回家。

离开前，她还是回头看一眼那些孤坟。

方才林太傅提过一嘴，这里都是无人祭拜之墓，上面刻字脱落，只能依稀辨认几个字。

直到林衡住到这里，时常来打扫。

没有人知道这些墓碑从何时开始在这里，那一块块墓碑下面沉睡的是何人，生前有怎样的故事。

但是转念一想，这可是未来皇帝、两任帝师和护国大将军时不时就要联手扫一遍的墓！

惆怅转瞬即逝。

这才是真正的祖坟冒青烟。

返程马车稍显拥挤。

因为林太傅塞进来许多东西。

小到咸蛋腌菜，大到山珍野味，甚至还有一整条鹿腿，上面血迹都没干。

在香山护卫太傅的应该也是禁军，好么，十余年苦练武功，最后跑香山里当猎户。

羡慕。

她怀中抱着一个包袱，里面是几块紫金石，紫色纯正，通体闪金，可遇不可求。

林太傅说机缘巧合得到几块，当年准备磨成颜料作画。

如今眼神愈发不济，无法作画，觉得放着可惜，让她拿回去用。

另外又交给她一块玉佩，据说由当年被称为魔将的薛长风亲手画样，命人雕刻出来赠予发妻。

薛家代代相传。

先前是薛林昭的母亲林自怡拿着，后来她死于难产，便由林衡代为保管。

手掌大的羊脂白玉，正面只有龙飞凤舞一个薛字，反面雕刻神兽，其状如猿，白首赤足。

居然是朱厌。

开国皇帝宣启帝曾金口玉言，将麒麟赐予薛家当族徽，为守家护国之意。

整个宣国只有薛家可用麒麟纹，其他人用便视为以下犯上。

黑色麒麟纹上书“薛”字的大旗矗立边关，叫诸国不敢来犯。

方秀宁怎么也想不到，薛家族内家传令牌居然雕刻朱厌，代表兵灾的神兽。

但无论是玉本身的价值，还是它背后的意义都不可估量。

她受之有愧不敢收，无措地看向薛林昭。

林太傅却硬塞进她手里，夕阳中看老人更显沧桑。

“丫头啊，薛家人离不开战场，夫妻骨肉分离皆是常态，辛苦你了。”

老头儿透过她看向自己撒手人寰多年的小女儿，谆谆嘱托，“保重好自己身体。”

临行前，薛林昭曾问林太傅是否参加过段时间的万民百官踏青会。

林衡眯眼看着天边夕阳，还是摇头。

“若陛下问起，你便说，林衡老到看不清路了。”

太傅林衡，年少失侍失怙，青年六元问鼎状元，中年丧妻连失二女，一生育人无数，满身清名，得意门生是当朝天子和太子，如今落得孑然一身隐居深山，守着无名孤坟。

究竟是怡然自乐，还是逃避现实。

或许林衡说自己老到看不清的那条路，正是通往人世之路。

马车一路摇晃，前面就是城门。

春芽道，“适逢灯会，街上人多，我们绕路回府。”

夜风将窗帘吹起一角，她看见薛林昭目光落在远处灯火上。

双眸盛满人间烟火却无半分温度。

都说凡人一念三千，这一刻无比想知道她在想什么。

薛林昭说，“马车先回，我们去灯会。”

王城灯会自古有之，从前只有上元节，后来加个春灯节，今上登基后更是在六月又加了一场。

史书记载某年盛夏，圣上曾于飞燕塔与民同乐，饮酒赏灯，留下一句“太平盛世民安乐，灯火辉煌映玉壶。”

所以民间又叫玉壶节。

原本就是个意象，结果发展到后来，真的每年惯例做一个大壶灯笼，放在朱雀河畔飞燕塔前。

百姓在此许愿祈祷，点灯送花，拜得煞有介事。

或许几百年后，后人还真以为有一位玉壶大神。

进了城，车夫赶车绕路先回。

春芽和几个侍卫保护左右，她们并肩走进人头攒动的街道，老远便看见比房子还高的大壶。

“当心脚下。”人挤人中薛林昭这样说。

灯火辉煌行人如织，长街望不到尽头。

方秀宁伸手轻轻拉住她的衣袖。

薛林昭似乎有瞬间惊讶，不过还是任由她拉着了。

街边叫卖声此起彼伏。

“投壶，投壶，公子投壶吗？有彩头。”

“给小公子买朵绒花吗？坠金铃儿的，哎呦不分男女，小孩儿都能戴。”

“糖葫芦糖葫芦，山楂雪球，酸酸甜甜呦~”

十几年前亦是如此盛景。

方勉带她和母亲来王城，目的是向王城几家大纸铺自荐，招揽些生意。

那时的玉壶灯笼还没有这般大，方家也是。

当年她个子还小，方勉担心她被挤丢了去，干脆将她扛在肩上。

母亲笑着骂他没正形，却也没有阻拦，跟在后面帮忙扶着父女俩。

不到十岁的方秀宁兴奋地心脏快要裂开，揪着父亲的头顶嚷嚷，“要山楂球要山楂球！”

方勉哎哎叫着，“买！买！小宁子大老爷快放开小的日渐稀疏的头发吧。”

春芽也去买了山楂球回来，同样的包装同样的外表，却远没有记忆中甜。

甚至两颗下肚胃部便隐隐作痛。

薛林昭看春芽一眼，后者立马递上还冒着热气的桂花糕，并不动声色将山楂球收走。

方秀宁望向人声鼎沸，突然便失了逛下去的兴致。

她看着薛林昭似乎也在出神的侧脸，讷讷道，“胃……痛。”

回到府中，沈汐早已备好汤药和她每日要泡的药浴。

她把自己浸在热水中，胃部隐痛逐渐被汤药抚平，脑海里却一直在想薛林昭。

想到今晚在街上，薛林昭那个表情。

她本以为薛林昭自幼隐藏身份与世隔绝，面对喧闹尘世要么好奇，要么感伤，要么厌烦。