重新回到第九区市政厅的一号会议厅——那座在袭击事件中一度混乱、如今被整理得焕然如新的空间。金属墙面反射着冷白光，地面无尘，空气中弥漫着轻微的消毒气味。仿佛不久前那场震惊整个阿斯泽拉的袭击，只是某种不合时宜的梦。

现场人员不多，大多数记者选择了远程连线参与，近百个面孔在全息屏上投射而出，一张张神情审慎，语气礼貌，却眼神锋利——每一个都准备好了看热闹不嫌事大的标准发问，准备对这个刚刚“诈尸归来”的人类-诺瓦混血进行一场温吞而危险的围攻。

直到，那个人走上了演讲台。

凌霄的步子不紧不慢，像是在熟悉不过的街道上随意踱步。即便是非常正式的西装，也裹不住他悠闲散漫的气质，就像他站在那里，不是在面对联盟，也不是在对谁交代，而是在跟一帮老街坊打招呼。

他扫了一圈会议厅现场的来宾，又挨个和远程连线的记者打招呼，几分得意、几分懒散，还有种游刃有余的轻狂。

“抱歉了各位。”他开口，声音带着惯常的磁性和一点刚从病床爬起来的慵懒，“我还活着——多亏了第九区联合诊疗站的黑科技，还有来自诺瓦星的星骸再生仓。对，就是那个你们最近很感兴趣、觉得能‘用信息素操控人类’的群族。”

话音刚落，全场一震。席间顿时爆出阵阵低语，就连前排的几位实地政务官也有些坐不住了。后台的路铭一轻轻蹙眉，却什么都没说，周烁则神色微动，像是并不意外凌霄会这么表现。

而凌霄，像是根本没看见那些反应，自顾自地把手插进口袋里，语调随意得像在讲酒桌笑话：“很遗憾告诉大家——我本人，就是人类和诺瓦星人结合的失败试验品。一半人类的血，一半诺瓦星的血。在第九区，像我这样的异类并不少见，自打我记事起，浴场星，交易所星，港口星……第九区每一个角落我都待过。”

“交易所星的游戏厅全年无休，港口星来来往往各式各样的星际飞船，还有浴场星最甜的热带水果……直到后来我回到首都，再前往赫克托星的军营作训，第九区留给我的记忆却总是念念不忘，这也是为什么，当我有机会选择担任某个地区的负责人，我会第一时间想到第九区。”

有个远程记者忍不住打断了他：“这和你的治理能力好像没有太大关系。”

“我是在说明背景。”凌霄笑得愈发轻松，“我不是什么天降的救世主，也不是被精英教育磨出来的准政客。我就是一个普通的，但却被很多人视为异类，想要剿灭的杂合子。结果我没死，我回来了，还活着，还坐在这儿。”

他的眼神在那一刻陡然锋利了几分，语调却依旧吊儿郎当：“你们担心的不是我是否合格，而是我是否……真的能控制得住第九区。”

他低下头，语气变轻，却每个字都像压着铁：“让我们拭目以待吧，至少我的命够硬。”

他抬眸，嘴角带着几分冷峻与坚定：“别忘了，在此之前没有任何一任负责人的任期能超过一整个星际年。”

他说到这儿，忽然停顿了一下，扫视全场，语调又轻了些，却意外地真诚：“第九区是混乱的，没错。但混乱并不等于不值得被相信。我们不是一块实验废土，也不是边缘群族的集中地。我们是阿斯泽拉的门户，是整片星域中里最独立、最自由、也最需要蓬勃的生命力的地方。”

会场鸦雀无声。

接着是轰然掌声，前排实地观众最先站起身，紧随其后的是屏幕上浮现出的各路投影——有人点头致意，有人红了眼眶，也有人依旧冷眼旁观。但在那一刻，无人能否认：一个真正属于第九区的声音，在沉寂许久之后，终于重回中央。

他用那副吊儿郎当的姿态说出最锋利的话，却没有半分怨毒与指责，只是一种坦然，像将自己剖开摆在阳光下，供人挑剔，也供人铭记。

回答完最后一个记者的问题，凌霄像完成一场漫长的演出，轻轻松松地走下光粒讲台，步伐却比上台时沉重了许多。他还回头对前排记者群中几位面色僵硬的议会代表比了几个飞吻，引得远程投影一阵骚动，弹幕浮现：“这孙子够疯狂的”“但他讲得真他妈对”“第九区的负责人就该是这个风格。”

多组全息安保队员已迅速围拢，将他从各个方向护送至市政厅后广场的防弹穿梭车。车门合上之前，摄像头还捕捉到他若有若无地对镜头勾了下唇角。

车门一合，外头的光与噪音骤然被隔绝，舱内气压回稳，空气变得沉静。

凌霄像一块断电的电芯，毫无预兆地倒在悬浮椅上。机械医疗助手立刻启动急救流程，迅速替他褪去外套，掀开湿透的衬衣下摆检查创口。白色衬衣布料几乎贴在皮肤上，背后脊柱两侧泛起一层密密麻麻的红，隐约还能看到缝合线微微裂开的痕迹。

“你把生命监测系统关了？”路铭一坐在他身侧，声音低沉，像是藏着一场快要压不住的风暴。

凌霄没有立即回应，只是慢慢歪了下头，嘴角勉强弯出一个弧度，笑意里却带着明显的虚脱：“那玩意……总是一惊一乍的，不合适我高冷的气质。”