“西格莉德的名字是我帮她起的，意思是‘被偏爱的’。”

站在被告席上的大天使彼得，面对审判台上面容严肃的七位长老天使娓娓道来。他在天牢里被关了一夜，被潘瑞戴斯之心的光芒炙烤了整整一夜，那曾被视作是天使荣光的外表已不再无懈可击：凌乱的头发，充血的眼睛，干裂的嘴唇……

但在说起西格莉德的时候，他的眼神里依旧流露出无限温柔，仿佛她就端坐在面前，触手可及。

“她是我的小妹妹。她第一次出生的时候，我只有六岁，助产士用干净的毛巾把她包好，抱进我的怀里。我看着她皱巴巴的红润皮肤，像花苞一样的粉嫩小嘴，紧紧闭着仿佛害怕一睁开就会美梦破碎的双眼，还有抓着我食指的小手，就许诺，要永远保护她。

“可惜我没能成功。二十一岁的时候，我和几个大学同学相约一起去壮游，途中遇上一伙强盗，贪图我们随身携带的财物，就把我们几个年轻人都杀了。于是，我来到这里。

“刚开始，我只是祈祷回应部的一名普通工作人员，每天处理分派给我的回应任务，偶尔会思念家人，最思念的当然还是我的小妹妹。不过那时候我很安分守己，知道我不能去看她，因为阴阳两隔已成定局，贸然拜访不仅对她没有帮助，反而还可能会吓到她。

“在这里平静地度过两个服役周期后，恰逢天使遴选，当时负责祈祷回应部的大天使见我办事利索又循规蹈矩，对我印象十分不错，就向上举荐了我。我顺利通过考核，成为了一名大天使，刚好那位推举我的前辈渴望退出一线去潘瑞戴斯颐养天年，我就顺理成章地接替了他的位置。

“大概就是从那时起，我觉得，机会来了。我发现，我可以从祈祷监测器里看到她，我的小妹妹。但她早就不小了，已经七十多岁，有了两个儿子和一个女儿，还有了五个孙辈和一个曾孙。女儿是最小的一个，和她长得很像，可惜却遇到了一个不怎么样的丈夫，总是动手打她。她也有一个女儿，那时刚满十六岁，活力四射，我从她身上，看到了妹妹年轻时的影子。

"从那时起，我就一直关照着她的这一支血脉。我发现，原来她从未忘记过我这个只在她少女时期短暂存在过的哥哥。她一直都在纪念我，家里挂着我十八岁时请人画的肖像。那么多年过去，每当她想找人说话，还是会来到我的画像前。

"她年纪大了，身体每况愈下，经常会咳血，她知道自己时日无多，就经常为家人祈祷，希望让自己的宝贝女儿过得舒坦一点，希望女婿的脾气好起来，希望外孙女能拥有比母亲更顺利的人生……

“于是，我决定动动手脚，让那个令我外甥女伤心的男人发生了点小意外，暗自守护外孙女，优先回应她的祈祷，在她人生中每个重要的时刻给予她引导。在我妹妹死后，我又向负责往生投递的同事施压，确保她的灵和魂魄永远保留在家族的这一脉当中，而不是随机分配。

“就这样，我又有了妹妹，我在她们每个人身上看到她最初的影子，我发誓要永远照顾她、守护她，赐给她远超常人的好运……我以为凭我现在的能力，我终于可以护她周全。可事与愿违，原来祈祷回应部也不是万能的，我无法实现她的每一个心愿，甚至无法为她抵御灾祸。

“我眼睁睁看着家族的积蓄随着开枝散叶日薄西山却无能为力，因为我无法回应如此物质且具体的祈祷，我只能尽可能给她暗示，干预她的理财决定，提醒她该买哪支股票，该赌哪匹赛马，我甚至向她透露该买下哪块地，该投资哪个项目……

“没错，我是延缓了这个家族的没落，但仍然无法阻挡它注定的终焉。到了西格莉德这一代，家中几乎已经不剩什么了。她从小在这样的环境中长大，耳濡目染着大人们谈论过去的辉煌，感觉自己似乎错过了一切，留给她的只有一具庞大的骨架以及上面丝丝缕缕、难以剥离的残羹冷炙，心中自然而然生出一些不平，总觉得自己被抢走了些什么，需要去讨回来。我因此而常怀亏欠，很想给她点什么。可她几乎从不祈祷，只有她向我开口，我才能帮她！

“我所能为她做的，就只有每次在悬崖边拉她一把，她捅的每一个娄子，我都尽力替她补上。只因为她是西格莉德，我永远的小妹妹……”

西格莉德一边哼着小曲，一边帮病人调制药水。桌上码着几十杯清水，她的手四平八稳地悬在上方，向每个杯子里滴入三滴约书亚留下的神秘药剂。

"阿嚏——"

一个喷嚏打断了她嘴里正在哼唱的小曲。她非常及时地转过身，没有污染到桌面上那些珍贵的药剂——玻璃瓶中的墨绿色液体已经用掉一大半，而在医生们找出复制这种药剂的方法前，这一点就是仅剩的救命稻草。

她的眼皮猛然跳了一下，随即心也跟着一颤。

她熟悉这种感觉，从小到大一直是这样，当有不好的事情要发生时，她总能预先察觉，然后迅速做出反应。

她将调好的药剂递给一名小护士："端到病房里分给病人，小心别洒了。等他们喝完以后，你就带能走的从后门出去，那里有一小片林子，你们到林子里去等我。"

小护士点头而去。她打开右手边的抽屉，从一堆凌乱的纸张底下拿出一把枪，掀开粗呢外套藏在腰带与脊柱沟之间，然后慢慢地走出去。

她站在原本是客厅，目前作为医院大厅的房间里，隔着落地玻璃窗向远处眺望，好像有几辆陌生的轿车正从大门那边驶来。

她辨别不出车里坐着的人。

西格莉德又拦住一名从自己身边匆匆走过的年轻护士，也是她从前的学生。

"快去，到病房里，叫所有能走的病人都跟着你，从后门出去，躲到小树林里去。"

"出什么事了吗，西格莉德夫人？"

她凝视着窗外那些越来越近的陌生轿车，声音平静地说："与你们无关。只不过是我的好运气用尽，他们终于找到我了。"

小护士并没有听懂她的意思，只好点点头，进去执行她的吩咐。

西格莉德计算着自己还剩多少时间，迅速地收拾东西，拿上家里所有值钱的物品——也就只剩下一条外祖母留给她的项链，其余的都被她开学校变卖了。

背后那把金属手枪，由于皮肤上的汗水而愈加冰凉，她努力克制着不让自己颤抖起来，默念着一定要保持镇定。

如果来的人是警察，她倒不怎么担心，大不了就是认罪伏法，去监狱里待个几年，表现好的话还能获得减刑。真正让她害怕的是，万一不是警察——

那些被她骗的有钱人，大多手眼通天，甚至拥有私人武装，那些人收钱办事，并无良知和道德观念，如果自己落入他们手中，后果……

更可怕的是，万一自己的学生和病人落入他们手中，或者被他们用来要挟自己……