自绝罚之日，宇内动荡。贵胄拥兵，僧儒舌战，黎民黔首，心下惶惶。

圣座特遣苦修派使者周游诸郡。足蹬破履，身披劣麻，渴饮霜雪，饿食苦根，以足当车，以手为楫，翻山渡海，使妖僧之恶为天下闻。又令战争主教统帅亲兵，取道圣城，东征示剑。

沿途一呼而百应，更有本国乡贵，引私旅来投，东征之师，不断壮大。

王御驾亲迎，两军交火于示剑王城。

对峙月余，因犹不肯弃妖僧于不顾，致军心日涣，一溃千里。王遂携其人，遁入六月岭。

——《示剑帝国覆灭史》佚名著

崔斯坦带着约书亚，逃入六月岭深处。

仍旧跟从着他的大臣只剩下掌玺官波拿巴、掌旗官以利沙、市政官便雅悯，以及零星几名仆从。

六月岭深处有一座秘密行宫，说它秘密，是因为这座行宫建造在地下。时间往前推四百年，六月岭曾是一片砾石遍布的荒滩戈壁。据说示剑王国的开国皇帝在登基之前曾流亡至此，在大漠里困了整整六个月。此后，他就下令要彻底改造这片荒漠，挖水渠、引流水、种植被……经过几十代人的努力，终于将荒漠变成了绿林。

将行宫建在地下是开国皇帝的个人意愿，因为当年流亡时，他和一路追随他的先知无处藏身，就在几块高大岩石下的背风处徒手刨出一个沙穴，在里面一躲就是六个月。所以在之后忆苦思甜的岁月里，他便按图索骥，遵照记忆中的方位造了间行宫。鲜少有人知道行宫的具体位置，因为六月岭怪石林立，而且光从外形上很难分辨，一年四季，那些巨石的轮廓四时不同，甚至在一天中，也会随光照角度的变化而瞬息万变。

那些在外头喊打喊杀的人们不敢进入这片林区，里面光怪陆离的景致叫他们心惊，据说先王在建造行宫的时候，在周围布置了许多落马坑和陷阱。他们只敢沿着森林外围筑起营帐，切断他们一切可能的补给通道，直到把他们熬得弹尽粮绝。

这不是崔斯坦第一次遭遇背叛。在漫长的帝王生涯中，他曾经有过许多个孤立无援、众叛亲离、不得不逃进这座行宫的时刻，但他从来没有像现在这样恐慌，从来不曾怀疑能活着出去。

只是这一次，他无比仓皇，他带着自己最珍惜的宝贝，那个支撑着他穿越无休无止岁月的名字。

他投鼠忌器了。

派出去的充当斥候的仆人把教会使节的话原原本本地复述给他听：“胜利近在咫尺，国王和他的妖僧已经穷途末路，只消再坚持片刻就能看见神圣的惩罚降落在他们头上。天火将会烧尽他们的粮仓，毒虫将会污染他们的淡水，他们会染病、饥馑，越来越虚弱，最后彼此蚕食，最后存活的那个，将会狼狈奔逃到我们面前，袒裼裸裎，露出他肮脏的器官，哀求我们将他正法，而我们也会给予他最后的仁慈……”

国王苦笑，不懂这短命苦修士为何会如此乐见其死，明明他们连面都没见过。

他起身离开王座，走到后墙边。整面后墙是一副巨大的壁画，画的是白神及六天使降服魔龙的故事。白神位于王座正后方，也就是整幅画的中央，与大部分同类题材的壁画不同，这位神祇的面孔没有用一团金光替代，而是被细致地描画出了五官，却又在脸上蒙上一层白纱，影影绰绰看不清容貌。六位天使环绕在祂身边，近大远小，最末端的两位天使只有真人大小。每位天使面前都有一面用金色颜料涂抹的光盾，仔细看时会发现，每面光盾的轮廓中都藏着一扇门。崔斯坦打开其中一扇走进壁画。

门后是国王的卧室。造在地底的秘密行宫自然无法用地上王宫的形制来要求，这间卧室十尺见方，没有窗户，靠屋角四盏枝形落地烛台上的蜡烛照明。室内只有简单的家具，一张办公用的宽大书桌，和一张被厚重帷幔淹没的床榻。崔斯坦却并没有选择其中任意一件坐下来休息，而是径直又走到墙边，伸手在墙上轻叩。

“我可以进来吗？”

他安静地等待着，一会儿功夫，墙上赫然开启一道暗门，约书亚站在门后，手里拿着画笔和调色盘。

他的房间比国王的房间更昏暗，只点燃了一盏烛台上的蜡烛，不过对他而言，是点燃四盏烛台还是一盏并无区别。他的房间中央放着五尺多高的画架，一旁充当茶几的椅子上堆满了手稿和装颜料的瓶瓶罐罐。

借着昏暗的烛光，国王打量着他的脸。

虽然终日不见光的地下生活不利于健康，但他的脸色还算红润，甚至有些充实的喜悦在里头。他在这幅一诺千金的作品中倾注了所有的专注和心力，甚至忘却了流亡的不安。

他在心里已经打定主意，这将是他的最后一幅作品，也将是最完美最盛大的谢幕。

“进来看看你的礼物吗？”约书亚说。