“我不敢相信你拒绝了他！”
“我不敢相信她和他出去了！”
高声的喧哗震碎了难得的平静，一只白色的蝴蝶随即飞远了，远处的草色被风翻滚出波浪。树荫下的绿坪弥漫着零碎的钻光，丰繁的枝叶织成了一张眼花缭乱的大网，向他们铺天盖地般收拢。
安娜不可置信地望向爱德华·麦克米兰：“什么？”
“华纳·扎比尼。这个男生…”爱德华大幅度后仰，长长地“嘶”了一声，“他不是那种友善的人，你懂吗？”
“你也不怎么友善，亲爱的。”薇诺娜忍不住挖苦的倾向。
爱德华朝她丢了一只（从山毛榉掉下的）果壳，接着语气多了几分认真：“我对你够友善了。我不知道该怎么讲…嗯…说实话，我觉得他这种人很自私，你明白吗，过于利己了。尽管他在大家中维持得很好，但不经意之间，你能感受到他对别人的轻视。”
薇诺娜轻轻鼓掌：“有道理，我觉得他对很多事情都有点残忍。”
“我觉得他很性感。”安娜端起了她的南瓜汁。
“确实。”
“你们俩有病？”爱德华捡出两只果壳扔向女孩们，薇诺娜和安娜交换了一个默契的笑。这是临近暑假的最后一个星期，他们刚刚结束了O.W.Ls的考试。三个人正在举行一场简易的野餐。薇诺娜试图忍住和他们对答案的冲动，她闭着眼躺在榉树的阴影下，草叶的潮湿与闷热一同从背后传来。
她没有理会耳畔的虫鸣：“安，你凑够钱了吗。”
“刚好够。我把变形课笔记卖给了四年级的波特，价格抬到了三加隆呢。”
安娜用了将近一个学期的时间省钱和攒钱，终极目标就是今年夏天的魁地奇世界杯，英格兰对阵德国。她已经和四个朋友们约定好一同前往了。
“你应该多带点麻瓜衣服，伦敦有很多景点，我们可以一起逛街，一块去看电影…”
这是她们的另一个计划了。在安娜观看世界杯之前，薇诺娜邀请了她住在伦敦，她们家那幢位于切尔西的联排别墅。
“无意冒犯，”安娜顺势躺在她身侧，“关于见你父母这件事，我有点紧张。我需要带点礼物吗？”
“你俩听上去像一对磨磨叽叽的情侣。”爱德华讥笑道。
安娜作势用脚背踢了下他。薇诺娜斟酌着语言：“我想想，不用吧，他们平时也不会天天搭理我们。”
安娜若有所思地看向天空，蔚蓝的天空没有一丝云雾。平庸的家境往往会让人更快成熟。一周后，她带着一大束明黄色的向日葵叩开红砖别墅的大门。
薇诺娜在门内惊呼：“我没想到你带了花。”
安娜轻快地把花塞给莱斯利夫人：“我在半路上遇到的花店。”
薇诺娜拉着她参观了这座略有年代感的狭长别墅。殖民地风情的壁画在眼前闪过，蕾切尔·莱斯利同时继承了巫师中世纪的审美和麻瓜品味，他们穿梭在锃亮的家具和古旧的摆件中，走廊顶层上的天窗撒下伦敦刺眼的光芒。
薇诺娜站在楼梯正中，越过红木扶手指指点点：“二层是我们的房间，外加一间书房。三楼是我爸妈的地盘，上面还有一座小阁楼。”她顺手打开一间盥洗室：“不幸的是，我们需要共享浴室。”
“完全没问题，”安娜走进白色的浴室，打量着长在窗外的半截大树：“这是什么树啊？”
“玉兰树。据说我祖父母买下房子前，它就长在这里了。”
苍翠的树叶似乎距离她们触手可及，安娜推开玻璃窗，远处的人声像蜜蜂的嗡嗡声：“这是我见过最好的房子。”
薇诺娜倚在门框，心里暗暗得意：“对了——古灵阁给你回信了吗？”
“我差点就忘了！他们一放假就给我回信了。信里说尽管O.W.Ls的成绩还没登出，但是他们检查了我每年的成绩单，再加上弗利维的担保——他们愿意给我两周的实习机会。”
安娜半靠在白色的大理石浴缸边：“薇尔，你确定…不要实习吗？”
啊，弗利维的实习。薇诺娜回想起在霍格沃茨的最后一个周末，她和安娜被一同留在了弗利维教授的办公室。精灵血统的教授灵巧地爬上高脚凳，试图直视她们的双眼：“好吧，你们感觉考试怎么样？”
安娜和她交换了一个疑惑的眼神：“…还可以…至少没有什么意外发生，不过我有点担心我的草药学…”
“你呢，莱斯利小姐？”
“我觉得还好，感谢您让我们参加了决斗俱乐部…”安娜也在一旁帮腔：“对对，不然我的黑魔法防御就完蛋了。”
弗利维紧张地摊开手，尖细的嗓音循循善诱：“那就好。听着，安娜，你说过你想去古灵阁工作，对吗？”安娜点头示意。“我有一位朋友就在那工作，他们很乐意招揽实习生来暑期工作，报酬不高，但这会成为你简历上重要的一笔…既然你是我最好的学生之一…所以，你怎么想？”
安娜受宠若惊地感谢了弗利维，并承诺自己不会浪费机会——接着，弗利维的眼神转向了薇诺娜，语气更为柔和（简直就像是在哄小孩）：“薇诺娜，你想去圣芒戈工作吗？”
“不，我不太明白。是有人告诉您的吗？”
“不，我只是想征求你的意见。我担心…万一你不想继续研究魔药了…你应该多给自己规划一条路。”
“比如说？”
“在圣芒戈做治疗师。”
薇诺娜感到莫名其妙：“不，我从来都没考虑过治疗师。我对这方面几乎毫无了解…”
“大部分治疗师都很擅长魔药。我一直都觉得你有治疗师的潜质，你的各科成绩很均衡，心态也很稳定。治疗师的薪资很不错，也能保证你未来的生活…”
薇诺娜的余光看到安娜一动不动，她感到一种没来由的羞耻：“为什么我要这样做？”她想做的明明是研究魔药。
弗利维为难地挠了挠头：“这只是一份工作，莱斯利小姐。你可以在空闲时间考虑你的志向——研究魔药。”
薇诺娜这辈子都没经历过这样的沉默，安娜似乎正尽力减少自己的存在感。她直愣愣地看向弗利维的头顶，他背后的飘窗外是魁地奇球场，夏日的微风正在吹拂各学院的旗帜，四色交织的海洋扰乱了她的心情。她讨厌让成年人失望。
“不用了，我可以找其他的兼职，这样我还可以有属于自己的时间。”
“自己的时间？”
“对，魔药，我依然可以研究魔药，我想发明一些新的药剂。”
弗利维微微后仰在椅背上，她感觉自己仿佛签下了一份军令状。教授磕磕绊绊地说：“好吧，那么，祝你好运。”
“谢谢您的考虑。”薇诺娜跟随着安娜离开这个窒息的房间，她希望对方再也不要提起这场对话。
而如今安娜·海蒂正坐在她家的浴缸里，绿色的眼神里满是当初的尴尬。
“我不知道，安，我只是想试试。”
“我觉得你很厉害的，其实这样特别酷。”
薇诺娜被她小心翼翼的安慰逗笑了。她装作轻松的样子：“Anyway，你想偷偷去看一眼药剂师的工作室吗？”
安娜投来疑惑的眼神。薇诺娜继续解释道：“是我妈妈的。就在我们的地下室，她不喜欢别人进出，我们可以晚上偷偷溜进去。”
蕾切尔·莱斯利把一间魔药工作室灵活地塞进了这座麻瓜建筑。她仿照洗衣房的样式贴满了瓷砖，橱柜和岛台列队整齐，只是各式稀奇的材料取代了传统厨具。她匿名经营着一份产业，即格尔达定制药剂服务。每天都有几只猫头鹰带来主顾的信件和订金，蕾切尔会尽她所能熬制药剂，有时候则提前备好成品，力求尽快发货。
所售药剂的种类很有限，大多数都是制作周期很长，或者原材料稀缺的产品。比如复方汤剂、福灵剂、吐真剂…蕾切尔对产业的定位很精准：高端且不易得。甚至很多初学者对这个商家闻所未闻。
薇诺娜小时候就常常溜进地下室，目不转睛地盯着杂乱的台面，以及七八口坩埚同时冒出的蒸汽，像一层层薄纱笼罩在电灯前，让周遭成为迷离的仙境。
在迷雾的水汽中，年幼的她随意摆弄着母亲的私人物品，订单，墨水，信件…数不清的信件，以及斯拉霍恩的笔迹：
“…我在计划着游历一番，远离枯燥的教学生活。邓布利多迟迟不肯答应，我不得不自行寻找继任——汤姆固执地留在了博金博克——而你一直是我最优秀的学生之一，你是否想过探索自己在教学上的才华呢？…”
很显然她没有，而薇诺娜也从没问过原因。
她不时会躺在床上，盯着天花板灰暗的角落思考。但现在她有了安娜，两人自然地躺在一起，每晚花上数个小时聊天，聊彼此的父母，聊家庭，聊爱德华、路易莎和清。聊前男友们，聊格洛丽亚·斯泰纳姆，最后还要描绘一番未来的婚礼。
“你未来想要孩子吗？”她靠在枕头上问安娜，室内只有一盏夜灯的微光。
“不。”两人随即发出同仇敌忾的笑声。
“太好了，我也是。”
“…我不知道你是怎么想的，但是，我越长大就越坚定了这个想法：如果我必须有孩子，我一定要确定我能给它提供好的生活。”
“…哦，安…”
“其实这对小孩子真的很重要，提供一个富足的、快乐的童年。那你呢？你为什么不想？”
“我？你能想象我当妈吗？”安娜无情地笑出声来。薇诺娜继续道：“我觉得我不适合小孩，我会成为一个不负责的母亲…
“我觉得小孩子吧，你有时候真的很难想象他们究竟有多成熟，我不想影响一个人的人生，那是很可怕的，一个人因你而活。”
安娜侧过身，一直手臂轻轻搭在她的腰间。
“算了，说点高兴的：我从家里顺走了一包烟，要学抽烟吗？”
薇诺娜无声同意了，她背对着好友陷入沉睡。
另一天傍晚，她和安娜坐在一楼的楼梯中间，看到母亲背对着他们，坐在后院台阶上，一缕白色的迷雾像诗一样消散在蕾切尔指尖。
“她总是这样，”薇诺娜的声音像着了迷，“无论她有多忙，她总会坐在那里，注视夕阳消失前的模样。”
玉兰树的影子杂乱无章，印罩在母亲的身上。安娜替她点燃了一支烟。
“她是家里的长女，父母更青睐两个弟弟。后来她遇到了我父亲，我猜他承诺了一些美梦，可惜愿望不能成真。
“等到夕阳被树挡住，她就会回到家里。”
灼热烫伤了薇诺娜的肺叶；“有时我很好奇，她究竟在想什么。”
安娜温柔地望着这对母女，一言不发。沉默异常宝贵，几乎镶满黄昏的金光，很快就如流水般逝去了。
薇诺娜总是在面对母亲时感到郁结，幸好这次的世界杯能让她暂时远离，她和安娜在凌晨时与朋友们汇合。家里特有的清幽很快被营地的热闹所冲淡了。清·张的父母带领他们一路穿过清晨的薄雾，安娜和薇诺娜跟在队伍的末尾，不时小声嘲笑巫师们夸张的帐篷造型。
他们来到尽头的树林边，这里有一片空地，地上插着一个小小的牌子，上面只有一个字：Chang。
张先生和夫人利索地拿出了搭帐篷的零件，趁人不备，他们悄悄伸出魔杖喊了句咒语。一座不起眼的双人帐篷拔地而起。两个男孩子率先钻进了帐篷，立面藏着一套干净的三居室，三个女孩被分到了最大的卧室。他们一齐站在起居室，对着麻瓜的地图仔细研究，张夫人正忙不迭地把两盆吊兰挂在房梁上。
“你看，”薇诺娜指着地图的一角，“这个水龙头的标志应该是水源。”
“我们去接水吧，”安娜拿过两个铜水壶，“我们女生好久没聊天了。”
三个人旋风般奔出门外，爱德华大声喊了句：“你和莱斯利刚过完二人假期！”
她们咯咯笑着离开营地，太阳已经升高了，四周也逐渐变得拥挤而热闹。人们艰难地穿过难以下脚的空间，不时还要躲避头顶飞过的鬼飞球，以及骑着扫把的青少年。
安娜从小贩手里买到了三枚玫瑰发夹，她一一别在了三个人的发间：“千万别弄丢了。”
薇诺娜则和路易莎·艾博满意地聊起自己的穿着：“我今天特意选了红色的套装。”她翻出了这件红黑格的迷你裙，配上刚好盖住大腿的同色外套，最后还套了黑色的长筒袜。
“你不热吗，亲爱的。”路易莎打趣道。她最近爱上了嬉皮士的潮流，只穿了一条长至脚踝的亚麻白裙，头上戴了男友编织的玫瑰花环。
薇诺娜倔强地摇头，她就算热死也不会承认。