潘金莲领了裁缝铺的钱后，扯了两匹布准备缝入冬的袄子，回来的路上，她碰见陈三娘从银铺出来，陈三娘也瞧见了潘金莲面上扯出一个尴尬的笑，潘金莲扭头就把这事告诉了王婆。
王婆也发现了这二人自中秋后往来更频繁了，只是没叫她明面撞见罢了。
不过自被潘金莲撞见之后，二人的往来又少了许多，且就瞧着还有些刻意避嫌的意思。
“避嫌？才不是……分明是转到暗里了。”
“娘，您怎么知道？”
对哦，她怎么知道，还这么笃定，为什么呢？哎呀，脑子里怎么还嗡嗡的了……
思来想去，王婆打算找陈三娘聊聊，想告诉她不要顾忌太多，二人若是情投意合只管大大方方，人生匆匆几十年，又有几人能真正遇上心意相通之人呢，莫非真将遗憾都带到地府去？
夜里，王婆关了茶坊，唤了陈三娘到自己屋里。
王婆说话不大会拐弯抹角，也觉着以二人关系不必如此，正要开门见山却被陈三娘抢先。
“干娘，我知女子唯有依仗自己、不依附男人才是安身立命的真道理。”
“依仗自己这话没错，不依附男人……女人之于男人怎么就算是依附了？要说依附，分明该说是男人依附女人，依附女人生育儿、打理家事、侍奉公婆……世人浑说，管这叫依附，分明是各取所需。”
陈三娘从未听过这样的论调，一时怔住。
“都说女人离了男人就成了饿狼眼里的肉，会被群起而食之，所以要早早择个男人托付……可这觊觎女流之辈的世道，不也正是他们伙同造出来的吗？做局的人，挑唆的人，获利的人，都是一群人。我说这些不是想骂个高低，只是想与你说，不要太高看男人的用处，高看他们的给你带来的好处，也不要轻看了你身为女子的价值。”
“干娘……”陈三娘眼中泪光闪动。
王婆拉过她的手，语气坚定道“甭管你是想带着孩子一人过，还是想再择个男人一起把日子过下去，我觉得都好，只要是你自己的心意，你只管往前走，莫论哪条路听来是如何。”
“嗯。”陈三娘重重点头。
其实她也曾读过几日书，在村中一名女户家里，女户本只是应了教她们识几个字，却又与她们说了许多女子自强的道理，当年她初听浑浑噩噩，嫁人后才豁然明朗。
这份明朗在她被赶出婆家、被娘家人打发离开后愈发清晰，她开始想要在这世道里做个不全然依附于人的女子，如今她确也算是做到了，她也曾想就这样一直把日子过下去，姚晁于她而言是个变数……
可这样突生的情感却让她感到有些羞耻，不是羞耻于贞洁烈妇之说，而是感觉背叛了那个曾决心不要依附于人的自己……直到王婆刚刚把话说透，她才真正释然。
女子如何活是该从心意，而不是从世道规训或从一条听来更显气节的路。
“再说了，男女合和本就是繁衍生息的大道，这才有了世世代代、生生不息，只要你们彼此认定了，谁人都不能碍着你们，谁敢阻扰我揍他！”
把话说开之后，陈三娘也不在王婆二人面前藏掖着了，姚晁也不拘着了，开始效仿女婿登门的种种行径。
王婆看在眼里，街坊四邻眼睛也是雪亮的，俗话说寡妇门前是非多，大伙纷纷找王婆打听起来。
“啊……哦，平日我对他多有拂照，也想认我作个干娘。”王婆把事全往自己身上揽，打定主意在俩人真正定下前绝不泄露一个字。
众人见王婆这问不出什么，又找潘金莲打探，结果二人口风一致。
日子一日又一日，潘金莲终于缝好了袄子。
给虎妞缝的是件花袄子，袄子里夹了棉，摸起来厚实，穿上身更是暖烘烘的，虎妞试穿上新衣高兴地在原地转圈。
“姨姨真厉害，虎妞可喜欢了。”
“娘，给您的回头也试试。”
王婆从前也在寒冬时节到过凡间，那时她并非凡人身躯，无法真正体会和感知寒冷，可而今还尚未真正入冬她已分明感受到了那刺骨的寒意，这凡人百姓的冬怕是不好过。
“好，过几日咱们多囤些柴炭、木柴回来，再冷些晚上你们就都睡我那屋里的火炕上，挤一挤。”
“嗯。”潘金莲应下，又伸头四下望了望“虎妞，你娘呢？”
“不知道，许是去姚叔叔那了。”
王婆与潘金莲也以为是，谁知下一刻陈三娘出现了，是从后院走出来的。
两人虽纳闷，倒也没多问。
但接下来几日，事情开始变得有些古怪起来，陈三娘每日都要从后院离开茶坊一趟许久，这一日，王婆又瞧见陈三娘往后院走，担心她是遇上了什么麻烦事，便偷偷跟了上去。
谁知叫她发现了个大秘密！
原来陈三娘的夫君并非真的战死，而是临阵诈死当了逃兵，按律当要问斩，而今此人找到了陈三娘，并在茶坊附近租了一间小屋，希望陈三娘能同他一起离开。
“三娘，你我夫妻这么些年，我为了你冒着危险找到这阳谷县，你难道不愿同我一起离开吗？”
“六郎，离开了阳谷县你打算去哪？”
“哪里都好，只要我们一家人在一起，那日我远远瞧了虎妞一眼，她竟已长得那般高了，生得像我，记得我离家时她还只是个走路都走不稳的孩子。三娘，那王婆在县里名声不好，听闻常撮合些见不得人的勾当……”
“干娘待我和虎妞都好，没有她，就没有我们母女二人的今日，六郎你不了解干娘，不要轻信旁人谗言。”
“三娘你太善良了，不知这世道险恶，她这样的老婆子收留着你们这样年轻貌美的女子……”
“六郎，我比你更了解干娘的为人，她是我和孩子的恩人。”
“那离开之事……”
“我……我离开有些久了，得先回去了，不然叫人起疑发现了你可不好。”
“三娘，我的事你切勿告诉旁人，若是告到官府可就麻烦了。”