茶棚忽起骚乱，姜知意趁机掀翻茶案。陈年茶饼碎裂处露出半封密信，谢怀安的字迹刺破尘埃："盐茶之利，当予百姓……"她指尖发颤——这分明是当年父亲弹劾姜远山的奏折残页！

"看够了吗？"谢珩忽然夺过残页塞入怀中，剑柄撞开扑来的玄甲卫，"姜姑娘若想查旧案，不如先查查你继母妆奁里的狼毒粉？"

混战中，姜知意被逼至悬崖。谢珩纵身扑来抓住她手腕，崖风卷起两人衣袂，他后颈的北斗疤第七颗泛着靛蓝："抱紧了，摔下去可没人替你收尸。"

"不如你先解释——"她扯开他衣襟，心口旧疤上沾着茶末，"这伤究竟是姜远山划的，还是你自己刺的？"

三皇子的弩箭破空而至，谢珩抱着她滚入茶丛。箭簇擦过他肩头，血珠溅在她腕间银锁上，"永契"二字泛起妖异的红光："十二年前你娘在这茶山遇袭，为护住襁褓中的你，用金簪刺伤姜远山——这疤，是你娘留的。"

暮色降临时，姜知意在土匪营帐找到整箱染血的腰牌。最底层的铜牌刻着"姜府丙字七号"，背面黏着的茶渣里，竟混着谢珩每日服用的甘遂药末。

"解释。"她将腰牌砸向正在包扎伤口的谢珩。

他笑着接住腰牌，忽然含住她染血的指尖："三皇子要的是谢姜两家反目，我偏要让他看场鹣鲽情深——这出戏，姜姑娘可愿搭个戏台？"

夜枭啼破月色时，谢珩从土匪尸首怀中摸出半幅绣样。并蒂莲的银线在火光下泛蓝，莲心处绣着"怀安"二字——正是当年林婉娘赠予谢父的定情之物，如今成了刺向姜家最利的刀。