谢珩剑柄重重砸向墙面，密文旁震落的灰土里混着银粉。知意沾取少许捻了捻：“姜家银库的官银，熔了掺在泥灰里——难怪刑部年年修葺地牢，姜远山倒是会藏赃。”

门外忽然传来狱卒的咳嗽声，三长两短。谢珩猛地将知意按进阴影，弩箭“笃”地钉入她方才站立的地面。箭尾系着的布条浸满火油，上书“多管闲事者死”。

“姜家的警告倒是殷勤。”知意扯下布条嗅了嗅，“火油混着松脂，是兵部武库特供的。”她突然撕开布条夹层，半张残破的盐引票据飘落——盖着三皇子府私印。

谢珩踩住盐引，剑锋映出他眼底血色：“十年前我在这间牢房找到父亲尸首，他十指被掰断，胸口烙着北狄狼头。”他扯开衣襟，心口旧疤狰狞如蜈蚣，“姜远山当着我的面说，谢家人合该世代为姜家奴。”

地牢寒风卷着呜咽，知意鬼使神差地抚上那道疤。他肌肉骤然紧绷，却未躲开：“现在知道了？我留你性命，只因你这双眼……”他擒住她手腕按在自己心口，“像极了我母亲死前望着我的样子。”

尸体的腐臭味愈发浓重，知意突然抽回手：“谢大人这苦情戏，不如留着哄姜玉柔。”她踢翻刑架，俘虏尸身轰然倒地，后颈黥面恰好压住密文中的“换”字，“有这闲工夫，不如查查武库的火油怎么流进姜家——”

话音未落，谢珩的吻狠狠碾上她唇瓣。铁锈味在齿间弥漫，他咬破她下唇的力道像要将人拆吃入腹。知意屈膝顶向他腹部，却被他扣住腰肢按在墙上。

“你当我为何烧那些信？”他喘息着松开她，从袖中抖出半张烧焦的婚书，“姜远山当年用这纸婚约逼死我母亲，如今又拿你的命要挟我……”

婚书残页上的“姜知意”三字被血渍晕染，知意突然笑出声：“难怪你总对我又杀又救，原来谢大人是个情种？”她撕下染血的袖摆缠住他渗血的掌心，“可惜了，我宁可当你的债主，也不做谁的替身。”

梆子声撞破死寂时，狱卒战战兢兢来报：“姜尚书带人围了刑狱司，说要搜北狄奸细！”

谢珩将婚书残页塞进知意衣襟，剑尖挑起地上的盐引：“劳烦姜姑娘走一趟武库——三皇子既送了火油，总得回他份大礼。”

知意踹开暗门时回头冷笑：“谢珩，你下回再敢咬人……”她晃了晃手中染血的盐引，“我就把三皇子府的罪证绣成寿幡，挂到你谢家祖坟！”