26、
张莫望向大黑蟒，此刻它正像一名婴儿一样依着方叔益，亦步亦趋。
“大人说的可是古经中那通体透亮、体生双翼、所到之处即生水的嬴鱼？”
“正是。”
方叔益停了手，瞪大眼睛看着张莫：“你又知道？都哪学来的……等等，那我们这里岂不是马上就要发洪灾了？”黑蟒被他挠得正舒服，突然舒服的东西没有了，急忙蹭了蹭他的手，要他继续。
方叔益认命地继续：“还想着给你起名字，原来有个现成的，黑老爷和黑祖宗，你自己选一个。”黑蟒好像听懂了他的揶揄，难为情地晃了晃脑袋。
张车前拍拍他：“还真得当成大老爷供起来，叔益，你这回立大功了，捡回来一个大宝贝。”
方叔益眼睛亮了：“大人，您是说？”
张车前回忆道：“我曾在古籍中见过，世上有许多常人闻所未闻的奇兽，都是由两种灵物融合而来。这只应当是嬴鱼与兆阳蛇的后代，故而既有透明翼，又不畏惧火光。”
“兆阳蛇？”燕一真若有所思，“我记得兆阳蛇喜爱珍宝，常常被养在宝物旁，这样它便会一生都守着宝物，寸步不离。或许那石门背后，真的有一个大秘密。”
“大人，接下去怎么办？可要继续赶路？”
张车前摆摆手，“人赃俱获，计划改一改，先头兵照旧连夜赶往城中‘求救’，其余人做好伪装，就地休整。若姓苏的肯把表面功夫做足，派了兵来救援，咱们就照早前说的给他演一出恶匪劫官。若是他太过草包再三推脱，咱们尽管等到明日午后再进城不迟。阿莫，你去清点人数，即刻上路。叔益，把你和你的小祖宗洗上三五遍，找个地方躲好，等我消息，此间不准吓到人。”
“是！”
“是！”
“至于燕大人，再委屈你一回，陪在下回马车议事可好？”
燕一真瞪他一眼：“自，然，好！”
张车前哈哈大笑，贴着他耳边说：“议事而已，燕大人为何脸红了？”
燕一真气得头晕脑胀：“多大人了，没个正形！快去给我睡觉！”
“是是是，”张车前小跑几步，作仆人状掀起车帘，殷勤道：“燕大人里面请。”
27、
苏阊宁能在太子案中脱身，自然不是草包。他一听人来报，立刻打开城门将人放入，并紧急派遣官兵前去营救，自己也带上几名官吏随后赶到。
张莫面上急切，与苏阊宁你来我往好不热络，心里却始终冷眼观察着，将众人的名字、官职并神色变化一一记牢。
他们赶到时，正撞见“山贼”与侍卫打斗。里头除了自己人假扮的山贼，还有几个刚俘获的、自愿投诚的山贼，刀剑杀在一处，天色又昏暗，哪里能分清谁是谁？苏阊宁隐约瞥见几个眼熟的，心里不疑有他，只道是马山寨的人不知死活，给他捅了大篓子。但这么多双眼睛盯着，他不好发作，只得一声令下，命官兵活捉所有山贼，特意强调要保护好两位大人。
燕一真佯装受伤，被张车前扶着靠在马车旁，眼看着官兵将他们俩团团围住，忍不住小声说：“不知道的还以为是要活捉我们呢。”张车前安抚地拍拍他的背：“咱们只作不知。现在表现得越合他心意，他就会越松懈，露马脚的可能也就越大。”
燕一真摸摸鼻子：“我晓得，只是没想到他堂堂一个府令，连自己住的方寸间都管不好，还一副理直气壮的样子。”张车前冷哼一声：“很快就直不起来了。他如今族中失势，没了靠山，绝不敢当面与我们冲突，更不敢让我们在他的地盘上出事。”
果然，山贼全部被擒后，苏阊宁二话不说就上来行礼请罪，痛批自己治下不严，说得极为诚恳。自责一番后，又连连感叹，说舒州本是路不拾遗的好地方，可自从一年前新来了一位英司谏，日日上奏要改制，改到如今竟有山贼胆敢劫官，实在是府之大殇，恳请两位大人做个见证。
“一个司谏，你竟治不住他？”张车前表示怀疑。
“大人有所不知，这程司谏性情十分暴躁，偏又是钦定，小错屡屡，大过却无，因此小人也着实无可奈何。今日之事，本府定要让他交待个一清二楚！”听起来果然十分义愤填膺。
燕一真虚弱抬手：“苏府令的决心，本官看到了。但当务之急，恐怕先让我们进城为要。此番遭贼，我的随从死的死，伤的伤，需数日休整。”
这话正中苏阊宁下怀，虽然没能把话头引到司谏身上，但也算达到了目的，立刻点头称是：“我已为两位大人备下车马并二百护卫，必定安全护送诸位进城。”
28、
燕一真谢了他的好意，张车前也抱拳道：“这些山贼太可恨，幸亏我的学生无事，否则天子震怒，不是一般人所能承受。苏府令，我有个不情之请，可否将这些山贼交给我来审问？”
苏阊宁的如意算盘落空，但他满脸堆笑，看不出情绪如何：“自然，这是应该的。只是……”
燕一真抢过话头：“那就多谢苏府令了，时候不早了，我们这便启程吧。”
苏阊宁只好把剩下的话又咽回肚子里：“大人说得是，两位这边请。”
马车跑出一二里后，燕一真用手指在张车前掌中写道：“你看刚才苏阊宁的脸色，跟吃了苍蝇一样，要多难看有多难看。”冰凉的指尖像蜻蜓的尾巴，在湖面一触而过，荡开层层涟漪，搅动一池春水。
张车前运起内力给他暖手，又把他往自己身上紧了紧：“之后审问山贼的时候，我会把他也叫来，以示公正。”
燕一真点点头：“这是应该的，免得落人话柄。介时他一定会找机会单独见那些小喽啰，你可想好对策了？”
张车前轻轻写下三个字：“让他见。”