36、

张车前：“我刻的印，千金难求。有些人倒好，身在福中不知福，每天都把我亲手刻的爱心印章给别人当信物，心累。”

37、

当夜，英如芳如约而至，燕一真随后就吩咐摆了一桌宵夜上来。这深夜无人，乍然饭香汤浓、笑脸相迎，英如芳满腔热血顿时有点无处安放，尤其燕一真还亲手摆了三副碗筷。

这是要他上桌？他有些迟疑，难道自己看错了眼，这两个人也和那些人一样，要在吃喝间大事化小小事化了？

燕一真很自然地招呼他：“英大人，来一起吃吧。今天怕是要说得迟些，不攒些力气可不行。”张车前则言简意赅得多：“坐。”

来都来了，印章该还了吧？嗯？

张车前的行止一看就是上过战场的人，同他的名声一样，不拘小节，着实不像阴险之辈，英如芳心下稍安。总归自己已留了后路，即便今天是鸿门宴，也但赴无妨。

他老老实实地往那一坐，先拱手施礼：“两位大人有什么尽管问，下官知无不言。”

燕一真也不跟他客气，便将来路上遇见老者之事挑重点与他说了，边说边看他的反应。

英如芳面色微沉：“确有此事。我一年来四处走访，也得知了不少内情。他说的陈司谏，叫陈戕，乃是苏老贼女儿认下的义兄，本没有太大本事，只因偶然在红枫山救过苏小姐，便一步登天，成了苏家的座上宾。他又惯会观言察色，知道苏小姐在红枫山受了惊，便说那里是不祥之地，愿意为义妹踏平红枫山。”

“阿谀奉承。”燕一真冷哼一声。

“他仗着身份为非作歹，罄竹难书，这只是头一桩。红枫山的百姓苦于山贼多年，官府总算派人来，却是因为自家的小姐受了难，何其可悲？这舒州早已姓了苏！陈戕上山后，不知那些山贼使了什么计策，陈戕非但没把人抓走，反污蔑之前为难苏小姐的正是山中刁民，私做主张将几十户山民全抹了籍，生生变作孤魂野鬼——”

燕一真语气冰凉地接道：“还把他们家中搜刮干净，让他们既无处可去，也无法安身，青壮年还有机会往更深的山里逃，没力气的只能等死，或被山贼掳去，做一锅肉汤，骨头当柴烧，脑袋硬实的还能当蹴鞠踢一踢。”

英如芳：“……”这个燕大人看着文静清秀，说话怎么比武夫还吓人。

虽然他说的也没错。

张车前则半是欣慰半是心疼。长大了挺好，见多识广也挺好，但他也忍不住会想，经历过了这一切，他们都不是当年单纯的那个人，思虑深刻，负担沉重。将来，他们真能安心能去过自己的生活吗？

38、

“对了，英大人可知赌坊抛尸之事？”燕一真问。

“大人连这个都打听到了？”英如芳更加吃惊，“因着二位大人到来，赌坊已连着几天没开张了，大人果真是能人。”

燕一真摆摆手：“赌坊可以暂时关张，却堵不住悠悠众口。做了就别怕人知道，你说呢？”

英如芳连连称是，断不敢再将他当普通文官看了。

这场谈话一直延续到后半夜。英如芳离去后，屋中撤去残羹，燕一真重新挑亮灯烛，张车前轻轻掀开内室的帘子，探视一番，才故意咳嗽一声，而后问道：“都记下了吗？”

临时铺设的草垫上，小崽子们困得东倒西歪，有的已经睡熟在草垫上，有的则仰头靠在后一个人的案几上打鼾。乍然石破天惊的一问，登时滚起来六七个，也是哈欠连天，大半睡得人事不省，怎么掐也醒不来。

张车前抬手制止了他们的动作：“让他们睡吧。醒了的，带上你们的记录到前面来。”

外间却是空寂无人，张车前抬头，望着明亮跳动的烛火微微皱眉。小书生跑哪去了？刚刚还在的。

孩子们睡眼惺忪，强打精神，在桌旁围成一圈。见先生面色不虞，以为是不满意他们的表现，紧张地互相对望着。

其中一个胆大的，手捧一叠厚厚的纸起身：“请先生过目。”他年纪不大，已见雏形，端端正正的小楷。

张车前“嗯”了一声，接过来一目十行，眼睛时不时就往门上瞟，一炷香过去了也没看完一页。

这下孩子们都察觉到他心不在焉了。

许久，门被推开，燕一真带着几个下人进来，端着几个做饭用的木桶放在地上，见大家都直勾勾盯着自己，以为自己打扰了他们的教习，忙歉意一笑。揭开盖子，热气腾腾冒了起来。

盆里用热水温着小碗的汤，不多不少二十一碗。他看一眼桌上就明白，只剩这几个还能撑着了。他把热汤端给大家，“夜深了，喝点暖暖身。”

张车前悄悄直起身，一看，孩子们的汤里有红枣和参片，自己却只有一盏清茶，嘴上道着谢：“有劳燕大人。”心里却在酸溜溜，差别对待，不是亲生的相公了，不服气，不高兴。

燕一真出去以后，他快速浏览了一遍剩下的课业，头几页还说得过去，越往后越乱，有的字迹潦草，语句颠三倒四，不成章法，几乎人人都是。

张车前摇摇头，严厉道：“为将者未必时时身先士卒，但却必须事事心中有数。若以今晚的表现，你们潜入敌营探听消息，有几个能回得来？又有几个能传回关键消息？哼，所有人测试不合格，下去扎马步到天亮！”