41、

苏府中，苏阊宁正面色凝重，在书房内来回踱步。几次三番试探，都叫燕张二人或委婉或强硬地挡了回来，族中带出的死士也赔进去大半，生死未卜。倘若死了也就罢了，他们身上绝搜不出与他有关的东西。可若是被活捉了……

那些死士全都识字，喉咙虽废了，手可还长得好好的。说是死士，面对生死，谁知道呢？

苏阊宁心中焦虑万分，盘踞多时，愈燃愈盛。想到张车前今日有意无意似敲打他的话，苏阊宁终于觉得不能再等。他喝退守门的小厮，看着他们全部离开，亲手锁上院门，又沿着围墙巡了几圈，确保没有任何人遗留在院子里。

回到屋里，他吹灭烛火，在黑暗中静静等候片刻，向屋顶低声叫道：“零壹。”

随即一个身材瘦小的黑衣人无声地落在他的面前，他浑身上下被黑布罩住，唯一露出的眼睛也始终眯缝着望向地面。夜是最好的掩饰，确保他们的交谈不被任何人发现。

苏阊宁俯身，用极低的声音与极快的语速在他耳边说道：“告诉三公子，这头因北下的商人耽搁了，货要迟半年，问他是否着急，有劳。”

话音刚落，黑衣人便悄无声息地消失了。

呆坐半晌，苏阊宁渐渐缓过神来，动了动身子，方察觉自己浑身都在冒冷汗，犹如一条条水蚯蚓在背上爬。他心里的烦躁不是一星半点，却也不得不按捺着性子不去点灯。摸索着爬到榻边，把湿衣服脱在一边，拧开机关就迫不及待钻了进去。

这条暗道极为狭窄，连他自己也只能勉强通过。

爬了一阵，机关门开，豁然开朗。这是一间极大的暗室，比上头的书房还大些，被一张巨型珍珠榻占满。四角尽头点着无油自燃的犀角灯，榻上堆满了他从各处搜刮的宝贝字画、金银玛瑙、玉石香料，不一而足。

他把一大把镶宝石的鼻烟，盖着画圣真迹，枕着冰凉的玉狮子，终于如找到主心骨般安然睡去了。

他睡熟后不久，正是万籁俱静时。院内墙边一棵高大青松里，飞出一只灰颈绿羽的鸟。它口中衔着纸环流星似地划过在夜空，霎那便融入无边无际的黑暗中。它飞出的地方掩着层层枝叶，一个纤细的身影躲在后头伸懒腰。

他选的位置极佳，又时时跟随风向晃动身形，举手投足完全融入树影，任你如何仔细看也发现不了。

“啧啧，蹲了这么久，可算有动作了。”

42、

这头诸事迭起，紧张万分。然而那头的方叔益却在溪边发出第一百零一次哀叹：“好——无——聊——啊——”

那条大黑蟒就像认准了他，从山里出来后，上哪都跟着他，好似初生的雏鸟总黏着母亲一般。为了不暴露大黑蟒，他被勒令没有收到命令就不准踏出这片深林。

起初他开心得很，到处撒野。但日子久了，终究无趣平淡，单看大黑蟒身上被洗刷得光洁如新生的蛇鳞，就知他如今有多闲。

但无事可做也是好的，他苦中作乐地想，起码他用这些时间将剑法又练上了一层，没准可以在张莫手下多走过五十招。

方叔益倒在大石头上望着天，大黑蟒见了，有样学样，用身子盘住石头，脑袋则挤在他手边，权作相伴之意。

方叔益任它搭在旁，心生出相依为命的感觉来。今夜无月，银霄上星河纵横，明明暗暗。他嘴里喃喃念叨：“不知阿莫在做什么？大人在做什么？”

大黑蟒不大明白，在他手上蹭了蹭，想要挠痒痒。

方叔益伸手朝它的下颌抓了几把，暗自嘀咕：“这么久了，信也不飞个来，也不晓得外头怎么样了。唉，再这么下去，我都快成野人了，早知道多带几套衣物来。”

大黑蟒自顾自地翻了个身，好让他挠另一边。

方叔益忽然想到了什么，顿时坐起：“定是又梦见自己娶媳妇了，乐得顾不上给我写信！好啊，等我回去非得给他问个水落石出！”而后自己呸呸两声，“不，不，他答应了我，只要我没娶媳妇，他也不能娶，我真是瞎操心。”

惬意躺回去没多久，他猛然意识到什么，大叫一声：“不对！他娶不了媳妇，才会在梦里相见啊！真是大意了！”

这时，身后幽幽传来一句：“谁娶媳妇了？”

43、

方叔益一个哆嗦，木着脑袋回头，果然看见张莫那张紧绷的脸，手上还提着包袱和食盒。他登时又惊又喜，一跃而起：“哎呀，你可算来了！我闲来无事，我这，写戏，写戏呢！”

张莫面无表情：“写戏？纸呢？笔呢？”

方叔益眼珠子一转，讨好道：“纸笔就那些，得省着用，万一出事，送不出消息可怎么办！我是在脑子里写，这，这叫打腹稿，文化人知道不！哎呀，你也别板着脸，快赶上大人了！”

张莫无可奈何，掏出信纸，简洁道：“大人的信。”

方叔益迫不及待地拆开，看了两句，整个人都萎靡了：“什么，我还要在这再呆一月？”想想不对头，“我这么久不在你们身边，恐被人发现端倪。”

张莫道：“无妨，神工擅乔装，这些日子都是他扮的你，连我都看不出来是假的，更不用说别人。”

就我啥用没有呗！躲在树林里给大黑当奶娘！方叔益作势就要撒泼。

张莫哪里不知他的性子，提前把他按住了：“往下看，有任务。”

方叔益听得眼睛一亮，抓起信纸一目十行：“哦？哦……啊！原来如此，大人有几分把握？”