156、

片刻过后，人群中渐渐起了骚动。一传十十传百，人们都在说，必定是旻南王府里的人做了什么对山神大不敬的事！如若不然，山神只消一尾巴，他们就全没命了。可现下，全城平安无事，只有旻南王府遭了殃。

这不是再明显不过的事情吗？山火不灭，不就是因为犯错的人还在王府里？

“将罪人交出来！”旻南王府外，群情激奋，呐喊震天。

百姓对山是极为依赖的，每日砍柴、捕猎、采药、摘果子，吃的用的全离不开，若是一把火烧个精光，往后日子怎么过？恐慌的人不在少数。

不得不说，神工想的办法很简单，也很奏效。事实上，那火不过是因为事先泼了油才烧得如此凶猛，神工敢下令也是认得附近都是不畏火的海松，火再大也烧不到外头去。

待谣言借着火势四起，神工便功成身退，留下两个兵卒继续煽风点火，自己则潜进王府去找那兀自在发怒暴起伤人的黑老爷。

黑老爷是嬴鱼与兆阳蛇的后代。血统纯正的兆阳蛇喜爱珍宝，常常被养在宝物旁，这样它便会一生都守着宝物，寸步不离。黑老爷在两者中各继承了一部分，黑色蛇鳞外长有嬴鱼的透明鱼鳍，也天生具备兆阳蛇不畏火光的本事。

只是性格上稍稍有点偏差，因为脱离黑暗后，它第一眼见到的人是方叔益，于是便将方叔益当成了自己要守护的珍宝。

它的本性自然是想要一直黏着叔益的，原先一直让它离大部队远远的，独个呆在水渠里，黑老爷已经很不满。好不容易叔益来看它，居然莫名其妙不见了，还没等它生气，紧接着就感觉到方叔益和自己的联系突然变得越来越微弱。

兆阳蛇的血脉中自有一套寻找宝物的本领，它嗅到一股陌生的味道正侵占自己的宝物，它忍不住去找叔益，却见到张车前刚刚给生命垂危的叔益服下救命药。

这下子捅了马蜂窝，黑老爷护主心切，一路闯下山——它在叔益身上闻到的是旻南王府三小姐的气味，自然奔着旻南王府就去了。对于无关的人，黑老爷都放了一马，但是伤害自己宝物的人黑老爷怎么会心软，但凡身上闻起来是和三小姐亲近的人，都被它一口咬成两截。

神工进去的时候，黑老爷刚从一个倒塌的柴房中拖出一个女人。这女人穿着厚厚的棉袄，背上还有一个很沉的包袱，身手异常敏捷，先是诈死晃过了黑老爷，随即绕过黑老爷的视线范围，从偏僻处越墙而出。

神工冷眼瞧着，这人一举一动，竟有几分肖似三小姐的贴身侍女报春。

157、

黑老爷没多久就察觉自己被骗了，顿时怒不可遏地掉头回来，几下赶上那逃跑的女人，泄愤地用力咬住她，仰头在空中大力甩动。那女人一点声音都来不及发出就被撕扯得支离破碎，血水和肉块从空中纷纷扬扬地落下。

紧接着，她的包袱也飞了出来，一大团珠宝摔得珠满地乱跳，棉袄撕扯得七零八落，藏在里面的东西也一一飘落，报春的卖身契、王府大片田地的地契、三小姐的籍册文牒……

原来这就是后院遭的贼。若她得逞，这些东西够她下半辈子挥霍，也无人能拿奴隶的身份来压她。

万万没想到，一朝灯灭，功亏一篑，她苦心经营谋划得来的宝贝，顷刻间全部暴露光下，黄黄白白，如同她为自己准备祭奠的纸钱。

黑老爷滑动巨大身躯把王府里外碾个粉碎，无数家财化为乌有。神工趁着此时无人敢靠近，藏在远处的树上对黑老爷吹了声口哨，示意它快走。黑老爷哪肯走，势要找到三小姐，将她咬死才罢休。

神工劝道：“你不想回去看看叔益吗？有你在，他一高兴，身体就会好得更快。”

黑老爷犹豫了片刻，最终还是心爱宝物的安全占了上风。它一甩尾巴，把整片后院尽皆推成废墟，这才神清气爽跟着神工飞快地向外游弋而去。

“山神息怒了！”百姓们欢呼起来。

更为巧合的是，就在黑蛇离去后不久，山上的火势也逐渐缩小，俨然为黑蛇这山神使者的身份再添一铁证。

出了这样的事，张车前顺势便提出要将督监军留下一部分帮忙。这一次，或许是背地里的目的已经达到，又料定旻南王府已经无力改变什么，严福忠很痛快地答应了。

燕一真看他重新热络起来的嘴脸，想想他之前还将他们当作瘟神，整天明里暗里赶人，险些没有挂住同情的表情。张车前倒是很稳当，客客气气地当着严福忠的面交待底下要如何如何爱护百姓，尊敬山神，务必替严府令好好分忧。

严福忠假意推脱一番，迫不及待地收下了。张车前的兵是出了名的彪悍，在战场上个个以一当十，若能使个法子把这些人光明正大地留下来归他所用，岂不是如虎添翼？

走出几里路后，燕一真问道：“张爷，我一路没见到神工。”

张车前却道：“你刚刚才分别。”

燕一真回想了一会儿，“那个满脸络腮胡的大汉，是他假扮的？”

“不错。”

燕一真叹服：“神工兄弟的乔装之术实在是惊才绝艳，毫无破绽。只是你把他留下，身边岂非无人可用？”

张车前不以为意，“你以为我以前是怎么过来的？张莫他们没那么脆弱。再说，鬼斧也跟着我们。你别看洪野是个大老粗，他能把兄弟个个教出本事，是真正的将才。”

“可他到现在还是个光州都尉，以他的功劳，早该升迁了。”

“你怎知他不是有意隐藏？”张车前叹道，“他的兄弟们太出众，一旦被有心人盯上惹出纷争，那便是无穷无尽的麻烦。朝廷只信他们得到的密报，不会听你解释。光州如今是他的大本营，起码在那里，他能保证他的兄弟们平平安安。”

燕一真默然。

158、

原先那队驻扎在荒地的队伍早已提前出发探路。南方多山，队伍一路行进，便是看不到头的山路。因为有伤员，走走停停，且因为黑老爷跟着，还必须拣有干净水源的地方歇脚。

方叔益高烧时，似乎是在睡梦中产生了混乱，发出似有似无的呻吟。方军医贴近去听，发现他在叫“阿莫”，安抚道：“没事了，没事了，咱们出来了。”

过了一会儿，又听他轻声唤：“老方……老方？是你吗？”方军医眼眶一热，慌忙抓起方叔益额头上的巾子：“巾子不凉了，我去换条新的来。”

他端着盆子出帐门，碰巧燕一真端着药碗要进来。

“药熬好了，我正好过来，就顺手带来了，”燕一真放下汤，药悄声问，“如何了？”

方军医摇摇头，“张副将只是失血过多，疲于奔波，休养几天犹可。但小方将军……”他顿了顿没有往下说。

燕一真理解了，拍拍他的肩膀，“我来看看吧，这些天辛苦你了。”

帐内，方叔益依旧不省人事，一旁的张莫倒是醒了，撑着坐起来：“燕大人，我依稀就听见是您来了。”燕一真忙让他躺下，“什么时候了，还讲这虚礼。”

张莫勉强笑了一下，“多谢燕大人。我的身体我知道，不碍事。”