院门处进来的男人约莫四旬，着圆领对襟款短袄，戴员外帽，文质彬彬地行上礼，招呼大家进屋坐，奉新茶。

法俞先开头：“小僧昨日去各家看了一番，除却家畜受惊，无不妥，暂未发现其他线索。”

员外姓张，名启嵩，跟着道：“钟公子与余公子今日才至，恐不知个中缘由，且容我先道上道。”

“事情发生于一个月前，初时只是半夜闻人啼哭，搜寻无果只道是哪家闹了口角，不想这种情况持续半月之久，互相打听下也没打听出个所以然。”

“因着无事发生，大家也就没放心上。后来有一天，哭声是没了，农户却开始丢鸡失羊，奇的是，丢了的鸡羊皆于晚间出现在镇外半里的地方。”

“若是鸡鸣狗盗之辈，偷了便走，怎会这般行事？”

大刀客程道阳来得最早，听到此处放下手里的杯，说：“我刚来时以为是哪个王八羔子闲来无事装神弄鬼，就藏身镇外。本想捉拿个正着，未料连个影子都没见到。那些个家畜就像凭空而来，一窝子现了身。”

“劳程大侠苦守良久，”张启嵩再度向程道阳拱手表示谢意，“事虽怪，幸而乡民无所损失，我也只有加派人手，白日夜里的轮着巡。可，唉。”

张员外重重叹了一声，“这月初，丢的不止家畜，连人都跟着一道没了。”

“我收到程道阳传书就赶了过来，四下查探也未察觉不妥，”代鸢适时插话道：“以魈做引，仍没查出是何物所为。”

余文清问：“丢的人都是些什么人？可能换成我们中的？”

“这计，小僧来时就试了，”法俞起身合掌，复又坐下道：“那物似能分辨得出，只管错开地儿的抓些村民，对我等置之不理。”

张启嵩补充道：“被抓的乡民回来后什么都讲不清，只说睡了一觉，不知怎的就到了镇外。”

“我身为梨云乡的员外郎，定不能留这祸患继续危害此地。”张启嵩说着拱起手，深深鞠上一躬，“还劳诸位施以援手。待事成，重金必定双手奉上，绝不食言。”

除晏不归以外的几人连连摆手，道：“除妖降魔乃我等分内事，张员外无需多礼。”

张启嵩：“如此，多谢。”

余文清：“不知梨云乡共有几处村镇？我们几人可够各守一处？”

张启嵩正有此意，遂如实告知：“这镇子原叫梨云村，后来因着村子壮大改成梨云镇。又因其富庶可抵一乡，得梨云乡的美称。”

“镇分东西两街，又以南北大道一分为二。其东南、西南多商户；东北、西北多农户。我府所处便是东北向，村民醒来的地点位于镇子的正南方。依诸位看，如何安排最为妥当？”

“程兄有力敌万夫之勇，又具‘刃百鬼’，若是撞得妖物必能一举拿下，守镇外最为合适。代姑娘与法俞大师的法器虽强，却不及我和钟公子的范围广。”余文清同他们相熟，又为程代二人所荐，当下做出决策：“东南、西南交给你二人，东北、西北由我俩负责。”

代鸢道：“法俞大师曾去过东南，想来更为熟悉些，我去西南方便是。”

法俞双掌合十，晏不归未表态，余文清仗着符多，无所谓一地两地，他都能守，也就没再多言。

张启嵩见事已排好，令身旁下人带几人去往早早备好的厢房，又让管家准备午饭吃食。席间，钟黎飘出玉佩，大快朵颐，完全没有形象可言，瞧得晏不归眉峰紧蹙。

钟黎嘴里塞着鸡腿，回首，有些委屈地：“我饿。”

他光知道饿，也不知道饿个什么劲，吃上许多都管不到饱。

“还是第一次见玉佩生出的灵，”代鸢执筷戳向钟黎虚而不实的手，晏不归指尖微抬，一道微妙的气流便将筷挡了去，代鸢边收手边调侃：“小东西也太弱了些。”

余文清亦是十分好奇，问道：“它连身体都没有，这么一团，吃下的食物去哪儿了？不会漏掉吗？”

程道阳刀里的三个灵绕钟黎转上一圈，摇摇头。

它们生来就有人一样的身体，没经历钟黎这个阶段。

余文清看代鸢，代鸢道：“我只吃不养。”

桌边四个灵：“......”

肉越食越腻，酒越饮越淡，没了滋味的钟黎蔫头耷脑地缩回佩中，丝毫不顾主人晏不归因他引来的差事，眼一闭身一翻，就开始大睡。

再醒是被山崩地裂的巨响惊得坐起，不待他反应，强烈地余波便袭面而来。

晏不归抬手筑起防护结界，钟黎在滚起的灰尘中勉强看清周围景象。

下是紧挨的农家小院，上是骤亮骤息的白芒，以及损毁的黄色符。

“在那！”余文清极迅速地丢出一道追踪符，跟着跃身过墙，寻了过去。

晏不归紧随其后，不消片刻就到了镇外。程道阳捡起落地的符，余文清疾问：“人呢？”

“什么人？”程道阳把符还给余文清，“我一直守着，没见人。你那边是怎么回事？闹出这么大动静。”

余文清不及解释，道：“一个女子，散发白衣。”