柳朝闻怔了怔，却只是微微一笑，语气中带着些清冷：“少年时见过几次，称不得什么旧识。陈刺史此次邀我，不过是因时局所迫罢了。”

叶尘听他言语客气，眉眼间的笑意也淡了几分。

“原来如此。”他敛起目光，轻描淡写地笑了笑，却未再言语。只是心中隐隐泛起一丝难以名状的不适：不过是一番叙旧，怎的回身再见，这人便冷了神情？他自嘲一笑，不动声色地掸了掸袖上微尘，语气仍温温的，唇角却不再带笑了。

柳朝闻察觉叶尘神色变化，心中微动，却终究未作解释。

莫绾绾与姑母不惧风言风语，终至情成眷属，不过乃是她们之情之性，皆是寻常。哪怕有门第之别，却也不至有世俗之见。而他的情，或许永远不能诉诸于口，既如此，倒不如趁早斩了罢。

他心头一阵堵闷，像是春雪覆心，虽未消融，却早已冷透。

二人一前一后沉默而归。回至客栈时，天色已暮，山中早起晚阴，天光似被浓墨压下。

云卿早在房中候着，见二人入内，抬眼瞧了瞧，咂舌道：“你们可真是会挑时辰，若再不回来，我怕以为你们被那刺史囚入牢中，正寻思如何请老君门的弟子一起去搭救呢。”

柳朝闻露出些笑来，但很快又再次掩去：“道崖莫要取笑，我此行却确得了些消息。”

他将陈子隆之言娓娓道来，又将玉虚宗与剑门派间的纷争一一剖析。讲到末了，神色微肃，道：“莫夫人已应允明日一早放开逍遥大阵，我想借此时进山，先探万荷岛‘杏坛八佾阵’一观。若能寻得万荷之人，便好借机请其与剑门掌门共坐一席，查清洪英之死。”

云卿一听，眉头皱得极紧，起身便道：“那杏坛阵中机关遍布，你又不会破阵，岂不是去送死？况且万荷岛乃东海外销金窟，门中弟子素来行事奇诡，又少至中原，便是你读过一些破阵闲书，又有几成把握了？”

这万荷岛是位于东海的一座孤岛，据说那里种满了荷花，每到夏季，万里飘香，如果海风自东而来，甚至在江南的百姓都能闻到。传闻这座岛本没有主，但百年前忽然有一个姓霍的美艳女子在江湖上名声大噪，据说，她便是来自这海中万荷岛，是那座岛的岛主，而万荷岛中的所有弟子也无外乎皆是女子。或许是万荷岛几乎从不与武林各派有所联系，难免显得极为神秘，故而万荷岛的传说，传着传着便被有心人传成了一个个极为香艳的故事，起初只是像是是什么书生迷路被万荷岛的仙女救起，二人成就一段姻缘云云；再后来便传闻这万荷岛是个销金窟，里面的女子只接待达官贵人，纸醉金迷等等。

但传闻终究只是传闻，近几十年，万荷岛时不时便东渡而来，或是相助捕鱼百姓回航，或是直接杀富济贫真迹一方难民，总之那些被诟病了近百年的传闻已渐渐在江南地带不攻自破。如今江南沿海的百姓皆称万荷岛为仙女岛，甚至有人为岛主立了祠堂，日夜供奉。

柳朝闻知道云卿甚少再回江南，故而他对万荷岛的印象始终停留在百年之前的传闻之中。他也不反驳，只淡淡一笑，沉声道：“万荷岛虽非中原门派，但到底是出自无极宗下的莲花派，想来却也非邪魔外道，况我与两边都无愁怨，他们想必也不会与我为难。如今入局者，皆已成对立阵营，我若不出面，再让两边僵持不下，难保下一步便是两派刀兵相见了。届时子隆兄纵然再不愿，却也不得不派兵镇压了。”

云卿一时语塞，片刻后还是嗤然一笑，似乎对柳朝闻的决定十分无语：“你以为这江湖是敕封庄的演武台？一句坐谈便可解纷止战？”

柳朝闻沉默了片刻，哂笑一声：“一诺千金，我已经答应子隆兄尽力而为了。”

屋中一时寂然。

忽听一声轻响，却是叶尘抬手执了茶盏，抿了一口，方道：“我同你一道去。”

此言一出，柳朝闻与云卿皆是一愣。

云卿挑眉看他：“你去做什么？此事与你无关。”

柳朝闻亦低声道：“你不必涉险，此事我自会应对。”他语气平稳，眼神中却藏了几分有意的疏离。

话音方落，叶尘却已迈步向前，抬手按在柳朝闻的肩上。他目光垂敛，声线极轻：“前路不明，你若一人深入其中，我不放心。”顿了顿，又慢慢补上一句：“况且我也要入山去寻我师妹，你我同路，也好有个照应不是？”

云卿眉心一蹙看向二人，却见柳朝闻耳尖倏然红了一片，他似乎怔了片刻，张了张口，终究没有出声。

云卿轻轻叹了口气，拂袖坐下：“既然你们执意要去，我也不拦。但万一进不得阵中，亦莫勉强。”

柳朝闻颔首：“自然。”

风声吹过帘缝，烛火轻摇，映得三人面容明灭不定，各怀心事，却都不言。

不知过了多久，云卿抬眼望向窗外天色，忽然又道：“你们进山，我会留在山下应变。若见有异动，我自会设法接应。”他说完这话，又补了一句：“但若真要命，你们也别指望我会拼命。”

叶尘“哧”地笑了一声：“自然。”

云卿抿了口凉茶，只道：“我本是来瞧热闹的，也不知是不是没看黄历，偏偏遇到你们两个……”他话到底没说完。

夜色沉沉，檐外松风如涛，吹得灯火摇曳不定。拂云楼后院，三人围坐，灯下一壶茶，静默无语。