穿过回廊，月光将两人的影子拉得忽长忽短，随至东侧院落大门方静下。

“在这杵着当门神？”上官时安扯过她袖摆，“长姐在水榭烹茶，你要在外头喂蚊子？”

未等她答话，直接推开院门，对一旁的侍从吩咐道：“还不去通报？”

侍从躬身退下，脚步声惊起檐下一对雀鸟。

“小姐，长陵郡王来了。”

禾桔挑开青色纱幔，暖黄灯光流泻而出。

上官时芜端坐茶席前，未着官服，素白襦衫外罩着淡青纱衣却显清贵，唯有右腕缠着的细布透出点点殷红，刺目得紧。

听着纱幔外渐近的脚步声，她素手轻挥，壶水倾入池中，惊得锦鲤四散。

望着水面晃动的灯影，她的声音比池水更凉：“让她回。”

“长姐要逐客，也该亲自开口。”上官时安撩开纱幔，身后的齐玥正踏着月色而来，碾过落花的声音清晰可闻。

“何时起，我的话这般不作数了？”石桌上的茶壶正沸腾起来，上官时芜指尖按着书卷，朱批未干的藏锋二字被水汽洇得模糊。

此刻，她不看也能知道那人模样，必定是眼角微垂，像只做错事的小鹿。

“阿姐……”上官时安刚要打圆场，却被上官时芜一个眼神钉在原地，她将书卷丢在一旁，执起茶夹，滚烫的茶汤注入茶盏。

“今日早朝，南疆三策说得很是精彩。”

齐玥心头蓦地一颤，目光落在她右腕渗血的细布上，素白纱衣下的那抹殷红刺得眼眶发烫，“是圣上问策……”

她声音不自觉地低了下去，恍然惊觉此刻的辩解多么苍白。

“禾桔。”上官时芜突然截断话头，茶盏落在案几上，惊碎一池月影，“送公子回房。”

她抬眸，目光却只落在齐玥腰间玉佩上，是三年前她亲手所蹭所系。

如今玉佩犹在，人却越发不听话了。

上官时安临走时匆匆递来的眼色齐玥并未留意，她的全部心神都系在那道渗血的伤口上，待人远去，水榭内只剩茶香与沉水香交织。

她箭步上前，碾碎木板上飘落的海棠残瓣，发出细碎的哀鸣，“芜姐姐剪花便剪花，何苦伤了自己？”

上官时芜手腕一抬，乌木茶夹坠在木板上，惊得烛火乱颤，她缓缓抬眸，眼底是晃动的烛影，“你当圣上是真要听治国良方？”

“芜姐姐，我已知错了。”

齐玥低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，发梢还沾着水渍，她知道自己此刻的模样必定可怜，却还是忍不住用这招。

毕竟从前，芜姐姐最吃她这套。

“错？”上官时芜轻笑一声。

是错在锋芒毕露，还是错在让我这般担心？

“郡王何错之有？”

素白广袖扫过案几，带落几片干枯的海棠花瓣在空中扬起又缓缓飘落。

飘落的海棠花瓣擦过齐玥鼻尖，带着残存的香气。

她突然单膝触地，这个角度恰好能让月光照见她泛红的眼眶：“错在……让芜姐姐为我操心。”

上官时芜看着她，心头升起一丝不忍，却又硬起心肠，“不过是把韬光养晦的道理都喂了狗。”

她声音渐冷，“昨夜，是我多事。”

齐玥心头一惊，再顾不得礼数，扯住那人衣袖，急切道：“芜姐姐，我不想做庸碌之人，人生在世，所愿皆不能得，难道只为了活着？”

茶盏中的水纹微微颤动，上官时芜没有抽回手，只是静静望着两人交叠的衣袍，着着她泛红的眼尾，声音不自觉地放轻：“何事，让阿玥这般难求？”

夜风静止，齐玥的喉骨上下滚动。

她想说，我想堂堂正正站在你身边，想每日为你簪花研墨，想……可千言万语在喉间翻滚，最终只化作一句，“我想守护该守护之人。”

她小心翼翼地措辞，既想让她明白，又怕她真的明白。

一滴茶水从盏沿坠落，在案几上溅开细小的水花。

齐玥望向上官时芜渗血的手腕，那抹殷红在素白肌肤上格外刺目。

“疼吗？”

上官时芜别过脸去，烛光在她侧脸投下细碎的阴影：“比起你今日在朝堂上的锋芒，这算什么。”

齐玥自觉理亏，从袖中取出青瓷小瓶，正是昨夜上官时芜所赠。

“不必。”上官时芜抬手欲挡，却不慎碰翻了茶盏，茶水在案几上漫开，浸湿了书本。

看着齐玥手忙脚乱抢救书册的样子，忽然想起这人小时候打翻她墨汁时的模样，也是这般惊慌，惹人怜爱。

“芜姐姐，我真的知错了。”齐玥捧起那本湿漉漉的《盐铁论》，眼中满是恳切。

她知道自己应该韬光养晦，可她更想变得强大，强大到能保护她，强大到能……阻止那场婚约。

上官时芜长睫轻颤，指尖轻轻拂过被茶水浸湿的书页，齐玥怔怔地望着她，手中的书册还在滴水。

又是这样的眼神。

上官时芜别过脸去，腕间的疼痛变得鲜明。她不该心软的，可看着这人捧着药瓶单膝跪在她面前，冷硬的话终究说不出口。

她接过湿透的书卷，指尖擦过齐玥的手背，心中软下几分。

“我不是要你做庸碌之人，而是……”

你越锋芒毕露，圣上越会把你当做一把利剑。

烛火在她眸中跳动，“而是希望你能明白，锋芒太露，伤的不只是自己。”

夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳。

齐玥知她心防松动，试探着凑近几分，重新掏出药瓶，凉意渗入腕间，上官时芜本想抽回手，可看着她单膝俯身的模样，又心有不忍。

月光为眼前人镀了层清霜，可那捧着药瓶的指节却比池中碎月还要柔软。

指尖蘸着药膏点在伤口时，上官时芜分明看见她眼中映着的，是自己微微发颤的倒影。

风雨欲来，她该如何护她周全？