围观的民夫们哄笑起来，有胆大的喊道：“将军对先生可真好！”孙策闻言非但不恼，反而挑眉大笑：“那是自然！乔先生教你们本事，我自然要把先生伺候好了！”他转头看向乔蔓，眼底笑意盈盈，

两人并肩往山坡下走时，乔蔓突然顿住脚步："你来做什么？"田埂上此起彼伏的调笑让他浑身不自在，日头晒了整日的皮肤愈发滚烫。孙策单手撑着腰间佩剑，慢悠悠道："我阿母带着弟妹们来了，今早刚到的。"他想起母亲在马车里念叨了一路，不禁轻笑出声，"阿母一见你不在，便向我打听你”

乔蔓猛地停住脚步，粗布鞋底碾过碎石发出咯吱声响。这些天他吃住都在田头，早已忘了孙策派陈宝去阜陵接人的事。远处传来隐约的马蹄声，夹杂着孩童的嬉笑，他望着暮色渐浓的山道，突然有些慌乱地整理起衣襟："我、我这身泥..."

"慌什么？"孙策抬手按住他的肩膀，指尖触到对方因连日劳作而嶙峋的肩胛骨，"阿母带了新做的葛布衣裳，还有你最爱吃的糖渍梅子。"他顿了顿，目光扫过乔蔓晒脱皮的脖颈，声音不自觉放柔，"不过你这模样，倒真该让阿母好好心疼心疼。

“走吧，跟着我回去吧”孙策迎着日光，顿了顿道“阿权阿香她们都可想你了”

乔蔓刚要答应便传来远处的呼喊："乔医官！快看！新挖的水渠通水啦！"

“哎，”乔蔓探出身子喊道“我买上就来！”乔蔓有些不好意思道“要不...你先回去和夫人她们说一声？这水渠关乎着今秋收成，我得去看看！”话没说完，人已经踏着松软的泥土，朝着沸腾的人群狂奔而去，身后扬起的尘土里，隐约还能听见他急切的询问：“水势稳不稳？有没有地方渗漏？”

孙策望着乔蔓远去的背影，嘴角不自觉勾起一抹笑意。他弯腰拾起乔蔓遗落的草帽，轻轻掸去帽檐上的草屑。山风掠过新垦的田地，将百姓们的欢呼声与水渠奔涌的水声一同卷来，他站在斜阳里，看那抹灰扑扑的身影扎进人群，转眼就被兴奋的乡民们簇拥着推向水渠边。

“孙郎！快来瞧！”张铁匠满脸泥浆，却笑得见牙不见眼，挥舞着沾满水渍的手臂，“乔医官教我们修的分水闸灵验得很，水都顺着沟渠往田里淌呢！”孙策踩着湿润的泥土走近，只见新挖的水渠如银蛇蜿蜒，浑浊的渠水裹着碎草欢腾而下，在田垄间织出细密的水网。乔蔓正赤脚站在浅滩里，裤腿高高挽起，手里握着根竹竿测量水位，溅起的水花在他晒伤的小腿上凝成晶莹的水珠。

孙策望着那道被夕阳拉长的单薄身影，胸腔突然漫过温热的潮水。乔蔓看到孙策，正伸手招呼她又被身旁急切的呼喊：“乔医官，那边的田洼还没灌上水！”

“莫急，把三号闸口再开两指宽！”她一边指挥，一边将外袍随意系在腰间，转身时青铜令箭与腰间玉佩相撞，发出清越的声响。

暮色渐浓时，整片荒地终于喝饱了水。乔蔓瘫坐在渠边，望着泛着粼粼波光的田地，疲惫的眼底却亮着光。孙策递来水囊，看着她仰头灌下，喉结滚动间，几滴水珠顺着下颌滑进衣领。“阿母还等着呢。”孙策轻声说，伸手替他拍去肩头的草叶，“不过...这次我倒是能回去交差了——告诉她们，乔医官给曲阿百姓挖出了一条‘金渠’。”

"乔医官！西北角的田洼还没灌上水！"人群骚动起来，乔蔓应声而起，竹竿在水面划出利落的弧线，粗粝的嗓音穿透喧嚣："把二号闸口的横木抽掉！王三，快带人去疏通下游淤塞！"

乔蔓笑了，笑声混着晚风，飘向远处亮起灯火的村落。山脚下，新通水的水渠仍在汩汩流淌，载着碎金般的夕阳，流向每一寸即将被唤醒的土地。

大家散了之后，乔蔓随着孙策回去了，一回去，孙翊早就等在门口，一见到乔蔓如同一头小豹子般冲就扑过来“乔医官，我好想你啊，我在阜陵天天想你”

“好小子，没白带着你玩儿”乔蔓扶着他的头

三人往回走，孙翊像只叽叽喳喳的喜鹊，忽而踮脚比划着在阜陵猎到的野鹿，忽而耷拉着脑袋抱怨下雨被困驿站的窘态。他讲得眉飞色舞，连眼角眉梢都沾着笑意，活灵活现

踏入堂屋见到吴夫人，吴夫人见到乔蔓黢黑的面庞，心疼搂着她道“我的儿，瞧你，又瘦又黑”

乔蔓羞赧笑道“无事的…”

“听伯符说啦，瀼瀼在教授百姓耕种，可有什么结果了？”

“嗯！”现在大部分百姓都认可了我的方法，还学会用了曲辕犁，不仅公田，私田也用了我的法子耕种，想来来年的收成一定会很好”

吴夫人专注地听着，不时轻轻点头，眼中满是赞赏。她伸手理了理乔蔓凌乱的鬓发，语气里带着掩饰不住的骄傲：“难为你这般用心，江东百姓能遇上你，真是他们的福气。”说着，她从妆奁里取出一块绣着祥云纹的锦帕，递给乔蔓，“擦擦汗，看你这一头一脸的。”

正说着话，一阵银铃般的笑声由远及近，六岁的孙尚香扎着双丫髻，裙摆沾满草屑，像只撒欢的小鹿般扑进堂屋。她拽住孙策的衣摆直晃悠：“长兄！你答应带乔医官回来就教我射箭的，不能说话不算话！

“长兄还要跟母亲说话……”

“不行，不行”孙尚香拽着他，就要拖他走

孙策无奈地朝乔蔓吴夫人投去歉意的目光，却被妹妹连拉带拽地拖出了堂屋。待两人的身影消失在回廊转角，

望着两人消失的方向，乔蔓回过神时正对上吴夫人关切的目光。“此番征战，可还顺利？”她轻声询问，目光落在少年染尘的衣襟上。

“很顺利，孙郎很厉害。”乔蔓害怕吴夫人担心下意识攥紧衣角，声音不自觉加快，“有他指挥，将士们莫不用心”

“别为他遮掩了。”吴夫人忽而轻笑一声，眼中带着洞悉一切的了然，“他姑姑来信都道了实情——这小子竟想出假死的主意！”她伸手抚过乔蔓泛红的眼眶，语气温柔却带着几分嗔怪，“当时定是吓坏了吧？让你为他掉了不少眼泪吧？”

乔蔓沉默的低下了头，眼睛又不自觉的泛红

“伯符那孩子，自小就胆大妄为。这次假死之计虽然成功迷惑了敌军，却也苦了你们这些在意他的人。”她的声音里带着母亲特有的温柔与无奈

“伯符有你这样的人在身边，是他的福气。”