悟梦没有说话，背影纹丝不动。

萧凌恒继续说：“令尊放弃起兵了，但他有个条件，就是要让我劝你出山，祝你重振往日斗志。”

他顿了顿继续说：“可我并不打算用这个理由说服你，用你一人的出山换取令尊刀下的亡魂，这担子了太重了，与威胁无异。”

悟梦转过身来：“那你想说什么？”

“我想问问你，”萧凌恒意有所指的笑了一下：“将军可知那姑娘为何能接近你？”

悟梦眼神微动，佛珠在悟梦指间突然停住。

萧凌恒笃定：“因为你骨子里的光连敌人都想利用。”

他走上前：“若连你都躲进空门，这世间还有谁能护住那些无辜百姓？这天下需要的不是佛前枯坐的忏悔者，而是能在沙场上让敌人胆寒的利刃。”

悟梦苦笑：“这担子就不重了？”

“天将降大任于斯人，”萧凌恒压低声音：“我猜你剑指爱人时，执剑的手在颤抖，但颤抖的应该不只是刀刃吧？更是恐惧。”

“恐惧？恐惧什么？”

“你不怕杀错了人，但你怕自己爱错了人。她利用你是真，但你爱上的那份温柔未必全是假。”

萧凌恒继续说，“若这算罪，那世人都该剃度出家了。”

萧凌恒看着沉默的悟梦，继续道：“我不劝你忘记过去。那种亲手杀死挚爱的痛，会在每个深夜啃噬你的骨头。”

他上前一步：“你不得已杀过身为棋子的爱人，应该最懂身为棋子的悲哀。”

“我...”悟梦的声音破碎，“忘不了她最后看我的眼神...那里面的东西，我不敢看...”

萧凌恒：“你以为是亲手杀了爱人？可若换个角度，你何尝不是终结了她作为细作的痛苦？她被困在谎言里无法自拔，而你用最残忍的方式，给了她解脱。这世上有多少人，至死都没机会看清自己的命运？你不是刽子手，而是给了她最后的慈悲。”

悟梦抬眸：“慈悲？我杀过的人足以填平西山的大坑，我慈悲？”

萧凌恒没有直接回答：“你看这庙里的古树，被雷劈出焦痕却依然抽芽。你心里的伤比这更深，但也更坚韧。”

他顿了顿继续说：“蟠龙营有个女兵，曾被敌军掳走当诱饵，如今却成了最擅长识破诡计的将军。仇恨会生根，但希望也会。若你愿意，我们可以一起见证，真心如何打败谎言。”

“不……那太痛苦了……这是一条不归路……”悟梦踉跄后退。

萧凌恒的声音低沉而有力：“这五年，你敲碎了多少木鱼？可曾听到一声佛偈？”

他向前一步，“佛说普度众生，可佛从没说过要世人把自己困成囚徒。”

悟梦手中的佛珠突然绷紧。

“听——”萧凌恒指向高墙之外，“那不是风声，是千山万民的哭喊。你每多念一句经文，就多一个将士倒在血泊里。”

他突然抓住悟梦的手腕：“你以为赎罪就是把自己钉在佛前？错了！你泄露的军情正在敌营发酵，你爱过的姑娘用命换来的情报，马上就要变成插进大褚百姓心口的刀！”

“看看这双手——”萧凌恒强行掰开他攥紧的拳头，“上面沾的不是血，是未干的眼泪。你躲在这里敲一天木鱼，边境就多一座焚毁的村庄！”

院中的银杏叶被风吹得沙沙作响，仿佛万千亡魂的呜咽。

“拿起你的剑，”萧凌恒一字一顿道，“不是为杀人，是为救人。不是为复仇，是为证明你当年的赤诚没有错付！”

他最后的话像惊雷炸响：

“现在，选择权在你，继续做被命运摆布的棋子，还是执棋破局？”

一片枯叶打着旋落在两人之间的青石板上，时间仿佛静止。

许久，萧凌恒从怀中取出一枚铜牌塞进男人的手心：“这是军中通行令。若你想通了，随时来找我。不是为了令尊，是为了你自己——”

他的声音极轻：“更是为了，大褚的子民。”

说罢，他便转身，头也不回的离开，独留悟梦一人在院中与枯井和落叶为伴。久久，悟梦终于抬手，静静端详着那枚令牌，玄铁令牌的手感他太熟悉了，但曾经征战沙场的记忆又太遥远，远的好像是上辈子的事。

萧凌恒出了寺庙便直奔山下，刚到半山腰的一个小平坡，忽然一抹黑影如鬼魅般从斜刺里掠出，长剑带着割裂空气的锐响，直取他咽喉要害。

萧凌恒旋身急退，腰间软剑出鞘时挽出剑花。剑刃相撞的刹那，火星四溅，他借力倒飞而出，足尖点在石墩上借力反弹，软剑如蛇般直刺黑衣人的面门。

黑衣人冷笑一声，出剑横斩，两股力量相撞，萧凌恒被强力震的手都麻，踉跄着连退三步。

“你是何人？”

“来取你性命的人。”

黑影话音刚落，萧凌恒旋即矮身突进，剑锋突然变招，专攻对方下盘。黑衣人不慌不忙，脚尖挑起地上碎石，精准砸向萧凌恒的腕脉。

两人在林间缠斗，黑衣人看似招招致命，实则剑锋总在触及要害前偏开半寸。萧凌恒却不知对方留手，将剑法使得密不透风。他抓住一个破绽，软剑如游龙直取对方心脏，却见黑衣人侧身避开，掌风贴着他耳畔扫过，带起几缕碎发。

“就这点本事？”

“再来！”

黑影闻言，手中的长剑突然变刺为扫，萧凌恒就地翻滚避过，后背却被剑风刮出一道血痕。他咬牙起身，将全身内力灌注剑中，施展出上次向子成教的“惊鸿三叠”。三道剑影如闪电般疾射而出，黑衣人终于露出几分认真，双足钉地，长剑舞出层层剑幕，将所有攻势尽数化解。

“你会用惊鸿？”

“少废话。”

缠斗间，萧凌恒忽然瞥见对方剑招中藏着几分熟悉的路数，心中一动。还未及细想，黑衣人已欺身上前，剑柄重重砸在他肩头。剧痛让他单膝跪地，却仍死死攥着剑，怒目而视。

黑衣人收剑而立，面罩下传来低沉的笑声：“是块好料子。”

说罢身形一闪，消失在茫茫山林之中，只留下萧凌恒喘着粗气，望着空荡荡的山道，心中满是疑惑与不甘。

黑衣人闪远后，身边静悄悄跟上来一个侍卫，低着头跟在他身后，黑影取下面巾，年逍轻笑着说：“回去告诉陛下，这徒弟我收了。”

顿了顿，他又补了一句：“不出三年，应该不会比老花差。”

侍卫轻轻躬身，随即闪回林间没了踪影，年逍回身望向方才二人缠斗的方向，忽然露出意味深长的笑容，

“小屁孩。”