浣衣局的方管事死了，这事儿在宫中传得沸沸扬扬。

听闻尸首被人藏在林园的假山中，是一位负责打扫的小太监发现的。被发现时，尸身的嘴巴张得极大，眼珠几乎要从眼眶中脱落，面容很是惊恐，似是在死前看到了什么可怖的事情。

因着宫中都在准备冬猎的事情，方管事虽死状惨烈，却无人细查，只说是心疾发作，草草了结了。

阿筝听到这消息时，并不觉诧异。上次小丁子和微雨身亡，宫中也是如此处理。

皇宫看着华丽，说来不过是个冰冷的牢笼。阿筝想了想，提笔在宣纸上写下了两个名字。

方管事的死并非意外，因为她目睹了全程。

她知晓方崔二人的约定后，便提前去方管事屋里蹲着了。直到那夜，方管事才发现了锦囊被调换的事。可时间紧迫，方管事已来不及细查，便带着那个假锦囊出了门。

经过林园时，方管事看到了两人在暗处小声说着话。好奇心一起，她便悄悄上前偷听。

彼时，那两人正在争论某件事。听到了惊天秘闻的方管事吓得抖成了筛糠，下意识发出一声低呼。

这细微的声响被说话的两人听到。因此，方管事才有了这一遭。

说话的那两人她见过，一人是福王，另一人则是……

去妄。

福王竟是会武的，也是他轻飘飘的一掌致使方管事殒命。

此前，她就怀疑过：福王利用密道来去自如，去妄又怎会视若罔闻。原来，二人早已牵上了线，那夜更是在密谋冬猎刺杀之事，还因此有了争论。

福王倾向于直接刺杀皇帝和太子，而去妄则是立刻否定，言明她另有打算。

上次自己尾随去妄出宫时，她曾和一黑衣人见面。原来从那时起，去妄便已在着手此事。

如此说来，两日后的冬猎一行必定危险重重。

阿筝的目光落到宣纸上。

其上福王和去妄的名字已模糊不清。或许，越是危险，她越能从中谋得一条扶摇路。

不过，冬猎之前，她还有一事需处理。

昭和宫

由年从外面进来，走到正在温书的霍元熠身边，老实道：“云光殿派人来传话，九公主想要与殿下一叙。”

霍元熠神情微顿，片刻后问道：“何时？”

“说是已经在来的路上了。”

霍元熠：“……”

竟这般巧合？他今日本也打算出宫和屈承戟商量冬猎的事情。见外面风雪声声似鼓，霍元熠微叹一声：“派人去迎，将炭火弄大些。”

“倒不用迎我，我已到了。”

霍元熠闻声望去，说话之人正扒在门边，探了个圆圆的脑袋往里看。她今日穿得一身雪白，饱满的粉颊上还露了个讨好的笑。

像只毛茸茸的小狐狸。

虽主人半晌都不开口，斜睨着她，目光中好似有些嫌弃，阿筝仍是厚脸皮地走了进来，搓着手寒暄两句：“外面真是冷，可一进到四皇兄这儿，便觉得有如春日。”

这话奉承意味十足，霍元熠品了口茶，懒得搭理。

阿筝杏眼滴溜转，打量一圈复又装着惊奇的样子赞道：“本以为昭和宫皆是外殿那般彩绘斑斓之风，没想到四皇兄这处却是清幽雅致。想来是四皇兄亲自布置的了。”

霍元熠悠悠回道：“非也，这是对弈的赌注，时月闲来所改。”

谁会拿屋内的装饰做赌注，这兄妹俩真是令人摸不着头脑。

阿筝眨眨眼，径自坐在了霍元熠身边，又夸他手中的杯盏：“四皇兄这茶杯小巧玲珑，杯壁薄如蝉翼，几欲透光。应是白玉的吧？”

霍元熠放下茶杯，淡道：“白得的，父皇所赐。”

阿筝：“……”

小秋和由年不由得都笑出了声，见阿筝瞥过去，二人脸色一肃连忙找借口退下，屋中便只剩下阿筝和霍元熠。

“现在能说了？”

“瞒不过四皇兄。”阿筝坐直了身体，正色道：“劳四皇兄一件事，我想出宫去见屈承戟。”

话毕，霍元熠的笑容淡了许多，他狐疑地盯着阿筝，眼眸充满打量。阿筝只当看不到，故作羞怯地垂眸，手指搅着帕子。

她不想让对方知晓她的真实目的，也只能委屈一番屈承戟了。

霍元熠沉默许久：“屈世子顽劣，与你也差了几岁，你有何事找他？”

霍元熠自问不是多嘴之人，也无心探究九皇妹的心思。只是，好友的性子他是了解的，九皇妹若是起了心思，只怕要落空。

少年慕艾是常事，只是对象换成九皇妹和屈承戟，他总觉有些膈应。

连今日原定好去找屈承戟的计划都想搁置了。

阿筝觑着他的脸色，将早已备好的说辞吐出，只道是屈夫人和母亲交好，她想多问些母亲的事。

霍元熠听后并不言语。

若是因为屈夫人的缘故，方才她便不会说是想见屈承戟。

只不过，见九皇妹声音越来越小，莹润的脸上也泛起绯色，霍元熠喉头一哽不再追问：“既如此，今日你便随我出宫，我正好要去寻他。”