同样的，面对褚垣的问话，赵居正也并未直接回答，他说着走前一步，将怀中文书全数放下，扯过一旁软席自顾自的坐下，即便是褚垣不满地咋舌，赵居正也只是咧嘴一笑，说道：

“殿下是因为崔怀才插手此案吧，”赵居正仔细摊开被害案的每一个案由碟，说：“自七年前殿下因为那件事彻底离开朝堂，除了与已故肃国公之子温鞍有交集，对于任职官员一律避而不见。”

“却毫无预兆的与崔怀产生冲突，并且始终不愿袒露起因，而且，陛下竟同意了身为疑凶的殿下协同查案，”赵居正将包含崔怀在内的三起案件摆在他面前，岁月铭刻在他眼角的细纹会在调笑时迭起，却不会柔和他那双看透层层迷雾的眼睛。

“也就是说，殿下有足够的理由说服陛下，绝对没有杀害崔怀的理由，”赵居正垂手膝上，胸有成竹地断言：“起因与理由，应当都与陛下有关。”

四目相对片刻，褚垣轻叹一口气，带着些许无奈地说：“这就是为什么我不愿来大理寺，赵居正，此事点到为止，猜测越多你我便越不利。”

“你记住，明面上，我是为了洗脱我的嫌疑，才主动请缨，”书案底下藏在袖口中的手，揉挲着无事牌，褚垣低头边说边看起案由碟：“纵使不合规，但于我的行事而言，也算正常。”

“是......”

“刘忠？”熟悉的名字映入眼帘，褚垣神色严峻，身体前倾，仔细看道：“十五日寅时其女发现刘忠因急病暴毙加重......死亡时间丑时正一刻......上颌左第二臼齿缺失，齿槽显露，边缘齐整，未见破损裂痕......”

“秦敏亮，十七日戌时初因马夫闹市纵马......当场死亡......马夫逃逸......上颌左第二臼齿缺失......”

“崔怀，二十日子时末到亥时正三刻窒息后抛尸在崔家荷花池......上颌左第二臼齿缺失......第二臼齿位于口腔深处，齿槽齐整无痕，或为死后人为拔除。”

查看的动作越发急切，褚垣的表情也越发凝重，他放下案由碟，询问对面正襟危坐的赵居正，“三起被害人的死法都太像意外，是如何发现他们之间的关联性？”

“起因便是秦将军莫名丢失的臼齿，县尉觉得有古怪便借着案件复审的名义交由大理寺，”赵居正解释道：“又因不日前刘忠暴毙，行之与刘家是世交，疑心刘忠死因，便让大理寺仵作验尸，由此发现共同之处。”

“因此并案？”

“朝堂命官被杀非同小可，我本意是想让行之再查多些线索，确认后再向陛下汇报，”说到此处，赵居正笑意全无，摸着下巴长叹，“却不曾想，那凶手行动这么快，不过五日，便出了第三起命案。”

褚垣不语，低头翻看案件详情，人证寻常，物证少得可怜，三人身份地位年纪没有半分相同，关系也是点头之交，难不成是随机杀人？

“有物证？”翻看几近空白的证物册的手一顿，褚垣抬头眼神一亮地问。

不多时，一个小木匣被放在了桌上，赵居正小心翼翼地打开，一片两指宽带着火烧痕迹的书信残片被赵居正镊子夹起，三行共六字清晰可见。

“故......清深感......覆辙？”褚垣读完一头雾水看向赵居正。

“这是行之在秦敏亮书房的铜炉灰烬中搜出的崔怀写给他的书信。”

“崔怀？”赵居正笃定地模样让褚垣有些迟疑，他再次看向那六个字，在口中滚了几遍，问道“清？”

“是，”赵居正将残页放回木匣，说道：“行之根据秦敏亮的人际交往，筛选出包含崔怀在内，名或字或称谓含有清字的所有人，再进行字迹比对，最终确认，是崔怀即崔广清写的这封信。”

“所以二十日，卫涂因此事去问询崔怀？”不到三日，卫涂竟然能从蛛丝马迹中找出线索，也难怪今日大病了一场，褚垣难掩惊诧的神情，翻找一会儿，问：“怎么没看见崔怀的证词？”

“崔怀拒不配合，”赵居正说着，深深地看了一眼褚垣，“未能得到有效线索。”

他话里有话，褚垣也不搭腔，只是一味看着卷宗说道：“崔家拒绝了大理寺搜查？”

“是崔怀的夫人不同意进行额外搜查，只是对命案现场进行了勘验。”

正愁没有借口光明正大的去探崔府，如今是瞌睡了有人送枕头，褚垣挑眉眼尾也染上，放下卷宗起身就走。

“殿下去哪儿？”他动作突然，赵居正来不及反应，匆忙转过身去看。

年轻的脸庞被拉开门照进的日光掩盖一半，褚垣眯眼轻笑，闪过一丝狡诈，扬长而去。