茶具很快就被端了上来，铜炉上烧着铜壶，冒着丝丝缕缕的热气，秀锦僵硬的躬身行礼，后退三步转身出去将门关上，屋子里只有一站桌前灯亮着，她仍旧是翻看手中书卷，对踌躇在原地的褚垣熟视无睹。

褚垣微不可查的深呼吸，擅自做主的将室内其余灯盏一一点亮，他刻意放缓动作，心思沉沉尚未想好如何开口，愣神之际，窜起的火苗烫伤他的手，他低声惊呼随即立刻收声。

“娇生惯养久了，点灯都会被火折子伤到。”那妇人一开口，褚垣便捂着自己的手站在原地，后退一步躲在灯架后垂头丧气，她合上书页将其放在一旁，清瘦的手腕提起茶壶冲茶，褚垣见状，立马走上前夺过茶壶，手忙脚乱的开始冲茶。

不合流程的沏好茶，褚垣双手奉上，恭敬地后退一步站在原地，酝酿开口，那妇人却他一步说：“如今见我，殿下不担心圣上猜疑吗？”

刚准备说出口的话憋了回去，褚垣抿着嘴没有回答，夫人打开茶盏看了眼，嘴角露出了一丝笑意，“冲茶的手艺一如既往的差，你也就从母后那里学会了丹青水墨。”

见褚垣仍是不答话，妇人有些怨嗔：“是要我给你演一场独角戏吗，既然甘愿冒着风险来见我，就张开你那千斤重的嘴巴说话。”

“今日，”褚垣总算是肯抬头看她，说：“冒昧前来，是有一事......”

杯盖叩杯身放出一声清脆的咔嗒声，褚垣立马噤声，妇人神情变得有些冷漠：“若你拿腔作势来问话，便出去，我不认。”

她似乎受够了褚垣的犹豫不决，抄起书卷起身离开。

“嫂嫂！”褚垣喉咙发紧，声音发颤，他紧盯着卫襄，清俊的脸上神情紧张。

“我还当你哑巴了，”卫襄斜他一眼，重新做了回去，“你非要站着说话？”

“我站着便好。”

“随你，”卫襄觉得自己被他气老了三岁，想着这没心肝的小子竟敢八年都不来见她，可自己看着他一如从前的神情，又什么重话都说不出来，“你要说便快说，天要黑了，你该出宫了。”

“这些年，”褚垣看着卫襄眼角的皱纹，轻声问：“嫂嫂过得好吗？”

八年前褚瑀造反失败，太子生母肃皇后卫襄被贬为庶人，迁至尚紫阁，过着名为念及旧情实则幽禁至死的生活，虽然并未下旨不允许任何人探视，但几乎所有人都对尚紫阁避之不及。

“懂得先问好，也算是你有长进，”卫襄托腮看着眼前穿着华丽的褚垣，也算是获得了些许宽慰，神情变得温柔：“你不知道，今日见你我是真的高兴，被困在宫里的日子，我能听到的关于你的近况少之又少，真怕那一天陛下辜负你的真心，得意洋洋的来告诉我，褚垣已死。”

“到那时，我又该如何向母后交代？”

褚垣刹时红了眼眶，他深吸一口气止住泪水，满是歉意的说道：“八年来不曾见你，就是害怕你依旧用如此神情对我说话。”

卫襄看他委屈，也跟着皱了眉头，宽慰道：“你又何必愧疚？”

“是我一时疏忽，让褚瑀行差踏错，”埋藏在心底的忏悔，终于找到了宣泄口，褚垣压抑地发泄：“又未能救他于火海，辜负长兄与母后的期望，我......”

闻言，卫襄忽然抬头看着他，想从他的表情中发现哪怕一丝的隐瞒，但最终她长叹一声，红了眼眶，轻叹息：“原来瑀儿真的死了。”

自知说错话，褚垣咬住下唇肉，不敢开口。

卫襄抬手取下秋菊放在桌上，看着繁花盛放，极力隐藏语气中的失落，“罢了，”她转头与褚垣对视，重复说道：“罢了。”

她回复到原先柔和的表情，看了眼天色说：“许久的话日后再说，你来找我所谓何事？”

掌心几乎要被指尖刺破，褚垣咬着牙从腰包掏出令牌放到卫襄面前，犹豫地问道：“嫂嫂可认得这令牌？”

铜制的令牌被轻轻放在桌上，褚垣缓慢移开手，看着卫襄的神情由哀伤逐步转变为震惊，她不可置信的看着褚垣，眼神中满是疑惑。

“你怎么还留着这个？”卫襄急忙抬手就用宽大的袖子将令牌遮住，急切地询问。

“你可还记得你宫中曾有个叫郑二九的内侍？”褚垣走前一步，低声问道。

听到这个名字，卫襄嗤之以鼻：“手脚不干净的东西，这里本就是一穷二白，也是饭塞了脑袋才会来这儿谋财。”

“这块令牌是在郑二九尸体上搜出来的。”

“他死了？”

“在传国玉玺失窃当晚，”褚垣解释道：“在中和殿抓捕时自杀。”

卫襄反应过来，苦笑一声，：“人都死了，也还能与他牵扯上关系。那内侍虽然在我这儿待过，但这令牌并非是是从我这儿偷的。”

她一语中的，算是坐实了褚垣的猜测，“我有非常不好的预感，”他忧心忡忡地说道：“这段日子你要千万要当心，任何人......”

卫襄站起身，拉起他的手，将令牌交到他手中，打断他的叮嘱，说道：“与其担心我，还是好好想想你要如何同陛下解释吧。”她拉着褚垣走到门口，将他推了出去。

“你该走了。”