突然，一声拍案，将房外众人吓了一跳，片刻后皇帝平静肃穆的声音便传来——

“来人。”

应声，几个鹰□□入影子般闪入，门被推开，皇帝的声音清晰了起来：“大理寺少卿办事不利，赏五廷杖，押下去。”

“什么？”褚垣眉头紧皱神情不可思议，下一刻，卫涂便被反扣着双手押了出来，他神情平静毫无波澜，甚至未曾将目光落在褚垣身上。

鹰□□一踢膝盖，卫涂便扑通跪下，鹰□□高举廷杖紧随其后，一棍落下，卫涂一抖咬牙忍声，第二棍不遗余力，他单手撑地稳住身形，嘴唇也被咬出血来。

“怎么回事？”褚垣快步凑到路端面前低声问道。

被问话的路端只是冷静地看他一眼，随后抬手说道：“陛下宣殿下觐见，请。”

褚垣左右两难，他转头看着正在受刑的卫涂冷汗直流，褚垣捏着无事牌，棍棒捶打皮肉的声音清晰入耳，他与青竹交换一个眼神，在路端的第二次催促下，进了书房门。

路端轻手轻脚关上房门，独留褚垣一人在书房，房门外，卫涂受刑结束，青竹声音响起，似乎将他搀扶起，褚垣深呼吸缓步走入内室，暖账后，桌上精致的四龙衔珠铜炉飘出薰烟氤成一缕薄纱，年轻的帝皇端坐书桌前，握笔的手苍劲有力，正在批阅奏折。

“臣，参见陛下。”褚垣俯身叩首，难得行了大礼，皇帝却无动于衷，两人间只余笔尖划过纸张的窣窣声，奏折轻合，笔叩笔架，褚珣抬眼看着褚垣，沉稳冷静的声音说：“皇叔何必多礼，起来吧。”

褚垣站起身，垂头看着自己的脚尖，想着卫涂惹怒圣上领罚，决定自己暂且按兵不动，等待褚珣先开口，但面前的人却不如他的心意，自顾自地从一旁拿起一份奏折，提笔沾墨水继续批阅。

但他遇到了棘手的问题，笔尖始终悬在纸面半寸之上迟迟不肯落笔。

“启禀陛下，”褚垣一拱手，改变策略先先发制人：“关于失窃玉玺一事......”

“皇叔，”等到褚垣开口，褚珣将笔一搁打断了他的汇报，“昨日家宴，褚祥得知你没来伤心了好一会儿，连他长姐敏儿同他说话也还是闷闷不乐。”

褚垣眉头一挑，撩袍子跪下谢罪：“昨日臣身体不适未能赴约，请陛下恕罪。”

“既然身体不适又何必跪着，”褚珣抬手说道：“起身坐下吧。”

“是。”褚垣始终是琢磨不透人心，他看着眼前之人熟悉的脸庞，却难免感慨他成长的太快，倒有几分帝王阴情难测的样子，他还未坐稳，褚珣又发话了。

“昨日听闻你去见了卫夫人，”褚垣面上波澜不惊，心道他终究还是提到了这事，刚要跪下却被他抬手制止：“长兄如父，想来皇叔少时也多得卫夫人照拂，我又怎么会怪罪？”

褚珣说着和颜悦色，眼角上提神情柔和几分，“你应当多去看她，卫夫人可时常惦记着你。”

“是，昨日臣旧疾复发疼痛难忍，卫夫人曾为臣寻一药方可缓解症状，所以臣赶在宫门落锁前求她帮忙。”褚垣隐瞒部分真相，将剩下的表象组成滴水不漏的谎言。

“皇叔十五岁上战场，战功显赫，却也落下一身顽疾，”说至此处，褚珣将手中奏折递了过去，让褚垣看：“你与赵将军都是我大宁的栋梁之才。”

青竹站在殿外看着卫涂离去的背影许久，他余光瞥见肖扬在路端走后坐立难安地盯着自己，上前一步悄声问道：“肖内侍，少卿大人为何被罚？”

被别人一问，肖扬的脸便为难地皱成一团，上下嘴皮磨着，看起来用刀都撬不开他的嘴，青竹看着来趣儿，想开口嘲笑，下一刻褚垣便推门出来了。

青竹立马收心迎了上来替他摇扇，见他一脸凝重，轻声问道：“怎么了这是？”

褚垣沉默着摇头走下台阶，身后换好衣服的路端领着一位俊后生急匆匆地进殿关上了门，褚垣驻足转身回望，抿嘴盯着紧闭的大门，手掌攥紧腰间无事牌。

“哎哟！这不是安平王殿下吗？”

一声中气十足的叫喊，叫褚垣猛地回过神来，他回头看清来人有些意外：“你怎么来了？”

青羊笑盈盈地迎上来，头发依旧是放浪不羁的四岔八竖，宽大的国师袍将本就干瘦的身体衬托的好似枯木干枝，他拱手行礼回话：“陛下宣见，正好我师弟徐禾学下山修行，便顺带将他引荐给陛下。”

他一侧身，身后走上来个十七八岁的少年，看着稚气未脱眼神明亮，但令人在意的是他的右眼琥珀色的瞳仁侧下方有一小块与瞳孔颜色一样的黑斑，看起来就像是一大一小两个瞳孔

少年人的眼神过于直白，褚垣丝毫不躲也瞧着他，两人不做声，四目对视，谁也不让，率先打破僵局的是青羊，他横插在二人中间阻断针锋相对的视线，略带歉意地说道：“陛下召见，此非叙旧良机，殿下我们改日相约，改日相约。”

“哼，”褚垣冷哼一声，与他错身而过：“我可最讨厌道士。”

话音未落，褚垣脊背一凉，猛然回身，却见少年一掌贴着黄符朝他面门径直冲来！